桃花新傳(16)_司馬紫煙

一六

　　每次鬥口，鄭妥娘一輸就撒野，她一撒潑，柳麻子只好低頭求饒了，因為這位姑奶奶敢說敢做，放得開做得出，又美又野，她的美固然令人著迷，她的潑也叫人害伯，所以大家才叫她瘋子。

　　這時見她又有點瘋意，李貞娘忙道：「癲婆，差不多了，你也不怕人笑話，女孩兒家什麼話都說得出口來。」

　　鄭妥娘卻哈哈笑道：「怕什麼，貞姐，我說的是老實話，我要放屁，還得先吃上一大堆的黃豆蛋黃，才能撐出來，有些人冠冕堂皇，衣衫楚楚，身居廟堂，卻成天不說一句人話，說的話比我的屁還臭呢！」

　　座中的吳次尾最為憤世嫉俗，聽了鄭妥娘的話大是合心，一拍桌子道：「罵得好！罵得好！妥娘這番話在此地說太可惜了，你該到朝廷上去說給那些做官的人聽去。」

　　他憤世嫉俗，對國事不滿，常有牢騷，尤其是對一些身居顯要而漠視民隱，一味爭權、奪利，攫攘自肥的大員們，更是深惡痛絕，有機會總要痛駡一番，有時甚至公開的指名道姓地當眾申斥。

　　這當然很容易得罪人，可是那些人對此也沒有辦法，因為這時候正是魏忠賢的勢力崩潰，東林黨人又抬頭的時候，一般清流，都屬東林，所謂複社，也都是東林的門人弟子們所組成，被視為東林的後身。

　　吳次尾是複社的中堅，是最激烈的一個，其餘的像夏允彝，是介於東林與複社之間的橋樑人物。

　　陳定生比較溫和，但也是複社中的人，此外黃太沖雖不太說話，但生性剛直木訥，也可算是複社中人。

　　▼第四章

　　金陵是複社勢力最集中的地方，最主要的便是國子監裡的太學生，這些人聚在一起，不知不覺就會把談話轉到那些地方去了。

　　今天本來說是只談風月，不及其他的，一開始大家也能守住限制，互相笑謔了一陣。可是等鄭妥娘偶爾感觸地發了一下瘋，再加上吳次尾一附和，情緒立刻就熱絡起來，你一言，我一語地轉到朝政得失上來。

　　侯朝宗對這些卻不太感興趣，他只是來應試，考不考得中還不知道，即使考中了，離做官還有一段時間或距離，他們所談的得失，他聽了也不甚了然，有時牽涉到人身的攻擊，他更不便啟齒了。

　　因為有些是他認識的，有些人則是他父親的舊部或故舊，他到金陵後還去拜會過，人家對他也很照顧的，他實在說不出那些人有什麼不好，因此只好聽著。

　　座中的陳定生也是聽的時候多，開口的時候少，最激昂的還是吳次尾以及夏允彝等人。

　　柳敬亭在這個節骨眼兒上，倒是不隨便說話了。只有鄭妥娘最起勁，不停地參加意見，吱吱喳喳地直叫。

　　貞娘和卞玉京則插不上嘴。

　　而香君居然十分有趣，凝神地聽著，別人說到慷慨激昂時，她握著朝宗的手也緊緊的抓住，顯示她被這些談話的感動。

　　侯朝宗不禁輕輕地一歎。

　　歎息的意思是為香君，這麼美的一個女孩兒，怎麼會對那些也感興趣，要是也像鄭妥娘那樣，變得瘋瘋癲癲的，那就很遺憾了。

　　他這一聲歎息，恰巧是在吳次尾的高論告一段落時發出的，大家也都正在摒息以聆，所以聽得十分清楚，每個人的眼光也都看著他。

　　侯朝宗這才知道自己無意間的一個疏忽，造成了多大的失態，不禁有點驚惶，正在想掩飾的言詞。

　　吳次尾卻十分興奮地道：「朝宗即席而歎，莫非有更深的感慨，快說來給我們聽聽。」

　　夏允彝也說道：「方域，你是歸德有名的才子，自小即有神童之稱，而這幾年尊大人告休在鄉，你追隨左右，一定得許多教誨，他是東林前輩，見解一定比我們更為超脫深遠，你倒是說給我們聽聽看。」

　　大家都企盼地看著他，侯朝宗十分的為難，他知道此刻也可以順著他們的口氣，扯上一番，那一定會皆大歡喜。

　　可是，自此一來，風聲傳出去，自己立刻就會列入複社中激進的一党，成了南京城引人側目的人物了。

　　朝宗不願意走這樣的路，也不願意成為這樣的人，他深體樹大招風的道理，在官場中，太突出的人，總是難以躋身高位的，而朝宗對前程富貴榮顯，卻是抱著極大的期望。

　　正因為如此，他也不能表示出自己不參加這個集團，因為他在南京的這一段時日，已經看得很清楚，國學的太學生，幾乎可以代表著朝野的清議，在朝的禦史，很重視清議的言論，往往用來作為他們彈劾的依據。

　　有著這批人的支持與聲援，將來晉身仕途，就會方便得多。他看得也很准，想要致身仕途，在宦海中脫穎而出，只有兩個方法。

　　一條是走門路，投身於權貴之門，仰仗他們的提拔，這條路比較難，一則是門路難覓，二則是較為引人注目，且為士林所不齒，三則是花費太钜，他花不起。

　　雖然說歸德老家有點產業，但是他父親較為方正，不會給他拿去活動前程的，而且他也不想走這條路，那跟他的大少爺脾氣有關，朝宗雖是較為熱衷富貴，卻不屑奴顏卑膝以求，那當然也與他的文名有關。少年成名，多少會有點傲性。

　　所以他比較側重第二條路，那就是結交清流，由士林哄抬，自然容易成名，只要一榜及第，多多少少會有個好差事幹著。

　　而且為士林器重，也會使一些人有所顧忌，不大敢排擠，而有些有力人士，還會曲意巴結，來央求向士林清流解釋一下誤會，疏通一下敵意。

　　只要懂得做人做事，不站在尖端去跟那些權貴們作對，結交清流是有很多方便與好處的。

　　侯朝宗之所以常跟這些人在一起，也是如此，所以這個時候，他說話必須慎重，雖然這是私下的宴會，但是自己的話，會很快傳出去的。

　　那對自己的將來很有關係，言論代表著立場，自己必須要有一番有力的談話，才能贏得這些人的友誼與尊敬，但這些話，也一定要自己的腳步站得穩，不會引起這些人的猜忌與仇視。

　　這也就是說，要在兩個敵對的強勢力集團之間，保持著一個超然而不偏倚的地位，這當然很難，因為這兩個集團的衝突磨擦由來已久，積怨日深，壁壘分明，已經沒有中間路線了。

　　好在侯朝宗對於如何應付這個問題，早已作了一番的準備，他也知道遲早會有這一天的，只是沒想到會在此時此地。

　　先前，他為自己的失態而不安，現在經這兩個人一擠一引，他覺得正是一個機會，因此，他定了定神，清了一下喉嚨道：「各位，我很榮幸見邀，因為我只是一個年輕晚進。」

　　吳次尾立刻道：「朝宗，我們要聽你的言論，不是聽你的客套，這些可以免了。」

　　朝宗笑道：「好！那我就直說我對複社以及對各位的觀感了，我首先說，參加複社，我非常的榮幸，也是義不容辭的事，國家興亡，匹夫有責。亂臣賊子，人人得而誅之，複社的宗旨，既是諍彈國事，聲討亂賊，這正是聖賢春秋之大道大義，亦我書生報國之途。」

　　這番話鏗然有聲，引起了一片肅敬。

　　連從不開口的黃太沖，都點頭擊節讚賞道：「好！好！朝宗兄這番話說得太好了，簡潔、明白、有力，把複社的宗旨表達無遺，卻又不含私人的意氣之爭，我覺得我們下次在太廟聚會時，該把朝宗兄的這番言論，撰印成篇，每個社友都發一張，以彰吾輩之志！」

　　他那句私人的意氣，使得座上的夏允彝以及一兩個做官的，多少有點感到不好意思。

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