桃花新傳(5)_司馬紫煙

五

　　鐵豹臉色變得十分難看，不悅地道：「這麼說，賢兄妹是不打算跟我共進退嘍？」

　　紅姑置之不理，她的沉默，已表示了她的決心。

　　鐵豹的眼光，轉向了紀天虎臉上，等待他表明態度。

　　在此情形下，紀天虎頗覺為難地道：「紅姑，此事不妨考慮考慮……」

　　紅姑霍地鈷起道：「不用考慮，我的心意已決，大哥，你自己看著辦好了，失陪！」

　　她雙手一拱，離座拂袖而去。

　　這一來，頓使場面更為尷尬，讓身為主人的鐵豹下不了臺了。

　　紀天虎見鐵豹氣得臉色發青，只好也起身離座道：「老大，別生氣，紅姑就是這麼個脾氣，我去勸勸她。」

　　雙手一拱，向江一韋和施德告了個便，匆匆的走出了大廳，趕到紅姑獨居的茅屋，只見她已在收拾行囊。

　　紀天虎忙上前阻止道：「紅姑，這是幹嘛呢？」

　　紅姑氣呼呼地道：「道不同，不相為謀。老大既已有意加入李白成，我可不願為虎作倀，只有離開這兒，從此分道揚鏢！」

　　紀天虎面有難色道：「紅姑，那姓江的說得沒錯，目前咱們仍是海捕公文緝拿的欽命要犯，天下雖大，卻無你我兄妹容身之處，何況，老大也絕不會放我們走……」

　　紅姑毅然道：「只要大哥真願跟我一起走，誰也留不住！」

　　紀天虎未置可否地道：「咱們兄妹相依為命，別無親人，大哥豈能讓你獨自離去，但離開此地，咱們又能上那兒去呢？」

　　紅姑道：「當年咱們逃出京城時尚未成年，如今事隔多年，咱們只要改名換姓，誰也無法認出，我身邊存了幾十兩銀子，做個小生意足夠了，相信還不致於挨餓受寒。」

　　紀天虎猶豫難決道：「這……」

　　紅姑深知紀天虎的個性，凡事憂柔寡斷，得過且過。說得好聽些，是能夠隨遇而安，實際上是毫無主見，反而不及她這做妹妹，年齡相差好幾歲的姑娘家拿得起、放得下。

　　就像當年家中即將遭到滅門之禍，紀天虎尚猶豫不決，拿不定主意走與不走，幸而紅姑當機立斷，明知救不了喪妻歲年的老父，只有趁夜逃出京城，否則兄妹二人早已難逃一劫了。

　　目前的情勢，雖不及當年逃出京城時危急，但也需要痛下決心，以無比毅力與勇氣，才能解決問題。

　　因為鐵豹一向剛愎自用，極為跋扈，弄不好就會反目成仇。

　　紅姑在鳳陽聽到消息，得知崇禎即位後，已將魏忠賢賜死，樹倒猢猻散，這位自命九千歲的巨奸一死，東廠勢力整個瓦解，魏黨豈能倖存。

　　是以兄妹二人匆匆折回，實際上是紅姑的主意，打算曉之以義，動之以情，力勸鐵豹從此收山，放棄草莽生涯。

　　那知一回山寨，發現李自成派來的兩個說客，已使鐵豹心動，要想說服他，打消那米脂流寇之意，自然不是件容易的事了。

　　紅姑別無他策，只有孤注一擲，以退出為脅，將鐵豹一軍。

　　現在對紀天虎，她也只有用同樣的辦法，以激將法道：「大哥如果不願離此，盡可留下。我的心意已決，非走不可！」

　　紀天虎被她一激，果然勉為其難道：「那怎麼行，要留就一起留，要走也得一起走！」

　　紅姑喜出望外，振奮道：「真的？大哥，你……」

　　不料話猶未了，突見窗外人影一閃，紅姑急忙把話止住，嬌喝一聲：「誰？」一個箭步射出房門外。

　　夜色朦朧下，一條人影向草堂大廳疾奔而去。

　　紅姑欲追不及，一回頭，紀天虎也已追出，她不禁憂形於色道：「咱們的談話，已被方才那傢伙竊聽到，去向老大報告了。」

　　紀天虎暗自一驚，急道：「那如何是好……」

　　紅姑當機立斷道：「事不宜遲，大哥，咱們說走就走！」

　　紀天虎道：「好！我去收拾行囊……」

　　紅姑一把拖住他，道：「來不及了，銀子在我身上，走吧！」

　　她也來不及回房收拾行囊，拖了紀天虎就走。

　　山寨位於狹穀盡頭山坡上，兩面是密林，背後峭壁矗天，只有正面大門一條通路出入，形勢極為險要。

　　兄妹二人決心離去，只有硬闖山寨大門。

　　他們行動雖快，但仍然慢了一步，鐵豹已親自率眾擋住了去路。

　　紀天虎見狀暗驚，力持鎮定，雙手一抱拳，道：「請老大看在義結金蘭的份上，放我兄妹一馬。」

　　鐵豹鐵青著臉，道：「哼！你還記得，咱們有八拜之交！」

　　紅姑挺身上前道：「老大，多年來承你收容之情，沒齒難忘，日後必當有所報答，但人各有志，咱們兄妹已決心離此，老大又何必強留。」

　　鐵豹怒形於色道：「難道你們忘了，當年結義之時，曾對天盟誓，咱們三人將同生死、共進退！」

　　紅姑大義凜然道：「不錯，我兄妹二人的遭遇，跟老大一樣，都是受魏忠賢之害，落得家破人亡，被迫落草為寇，當年同仇敵愾，義結金蘭，志在報此血海深仇，如今那魏老賊已死……」

　　鐵豹怒道：「魏忠賢死了，咱們就情斷義絕？」

　　紅姑婉轉地道：「不！老大永遠是咱們的老大，情同手足、義薄雲天，如果老大能就此結束草莽生涯，我兄妹二人願終身奉養，敬若父兄！」

　　鐵豹冷冷一哼道：「我又不少胳臂缺腿的，更不聾不瞎，還用不著你們施捨，賞我口飯吃！」

　　紅姑仍然忍氣吞聲道：「老大不要誤會，咱們是一片誠意，出自肺腑之言……」

　　鐵豹卻不領情，怒斥道：「不必虛情假意！我只問你們一句話，是否已經決心跟我拆夥了？」

　　紀天虎未及阻止，紅姑已把心一橫，斬釘截鐵地道：「我和大哥已決心離去！」

　　鐵豹突發狂笑，道：「好！好！只要能闖得過我這一關，任憑你們去那裡！」

　　紅姑手按劍柄，道：「老大一定要強留，那咱們只好硬闖了。」

　　鐵豹冷冷一哼，把手一伸，跟在身後的壯漢急忙上前，將一支獨門的兵器交在他手中。

　　這是支金鋼打造的短棍，長約三尺，棍的末端另加七寸柄部，頭端則是四指內屈，食指直伸之鐵手，稱之謂「一陽神指戟」。

　　鐵父任桐城知縣時，能使境內盜賊絕跡，得力于屬下一位楊捕頭，人稱神捕楊柳青。

　　「一陽神指戟」即是楊捕頭之物，據說是他家傳獨門兵器，曾使江湖中不少的巨盜伏法。

　　鐵豹自小喜歡拳腳，一身武功即是楊柳青所授。

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