南疆飛龍記(87)_司馬紫煙

八七

　　而且，這些珠寶既是掠自西方，也只有賣到西方才值錢，東西兩方對珠寶的觀念各異，譬如東方尚玉，西方尚寶石，在西方視為最珍貴的是鑽石，在東方則以翡翠為奇貨，所以這一批西方的珍寶，在東方的價值將大為降低，只有一樣東西，在東西方都具有昂貴的價值，這就是黃金，所以永樂帝已有預計，如果取得藏珍，不妨就近看看能否脫手賣掉一部分，換成黃金帶回國來，所以宮中才派了兩個估價的老太監來。

　　藏珍沒取到之前，鄭和不作宣佈，那兩個老太監也和平常軍卒混成一堆，直到事成後，才輪到他們的工作。

　　這是件很吃力費時的工作，每天最多只能登記兩百來件，兩三天才能清理好一口箱子，看來非得十天半個月才能完工。

　　這段時間卻也不是白浪費，帶來的工匠們則開始製造各種大大小小的錦盒，外面裱著錦緞，裡面村上色彩相托的綢緞，然後將那些寶石，一塊塊的嵌上去，襯托出它們非凡的價值。

　　然後又要裝釘各種大小的木箱，將這些錦盒分門別類地裝起來，幾百人在谷中忙得不亦樂乎。

　　不過，大家也沒有放棄警戒，梅玉和鄭和都想到了文廷玉他們那一村人，平白無故地失蹤，絕不會是就此離去，也不會就此甘心失去藏珍的，他們一定會有所行動的。

　　行動終於來了，有一天，清晨醒來，他們發現少了兩大箱珍寶。

　　所謂兩大箱，倒不是從寶庫中取出來的兩箱，只是整理後的兩隻大木箱，每只木箱中有尺來見方的錦盒十六盒，每盒中都有極品寶石一式兩枚。

　　在整個藏珍而言，那還不到百分之一，但是據估計，這三十來塊寶石，可值黃金數十萬兩，因為它們是藏珍中最名貴的一部分。

　　箱子是在一所房屋中，由四隊龍虎飛衛輪流守衛，每隊二十人，輪值三個時辰，幾乎是不停地繞著屋子巡邏，這一班剛好守值子夜到天亮那一崗，不知怎的，二十個人都睡著了！

　　整隊二十個人都睡著，那是不可能的，待接班的人來時，卻發現他們橫七豎八地躺在屋子的周圍。

　　這幢屋子是孤立的，除了巡邏的衛兵，任何人不得接近，當然梅玉夫婦、李珠、鄭和四人除外。

　　這該是絕對嚴密的守衛，但還是出了問題。

　　倒地的人兀自深睡不醒，經發覺後，用冷水淋下去，才一個個蘇醒過來，然而屋中密封的兩隻厚木箱子，已經不翼而飛了。

　　箱子是特製以沉重的木材釘成，四角包了鐵，沒有鎖，沒有蓋，完全用巨釘釘孔，要費很大的功夫，才能將它剖開，所以被人連箱子抬走了。

　　每只箱子四周都灌了錫，所以重在四百斤左右，每只木箱長寬各六尺，差不多是一個人那麼高，這麼一隻巨箱，必須要四名大漢才能抬著。

　　這是梅玉想出來的法子，他運用保縹時鏢車的方式來處理這些珠寶，以策安全，這樣子炸藥來炸都炸不開。

　　箱子不翼而飛，自然被人劫走了，兩隻大箱都失去了，對方最少要八個人。

　　問題是下手的人是誰，把箱子偷到哪兒去了？

　　梅玉和鄭和等人聞報後，都趕來了，鄭和不禁苦笑道：「匡公，咱家本來還覺得你太過慎重，現在才知道就是如此小心，也難免出問題。」

　　梅玉歎道：「好在我早有算計，把藏珍分了很多處地方收藏失去的這一部分，還不到百分之一而已。」

　　「國公，這每一塊寶石都登記在案，一塊都丟不得。」

　　梅玉道：「這個我知道，但是失去一小部，總比全部丟失責任小些。」

　　鄭和笑道：「最好是能找回來，否則咱家也很難想像到會有何結果，在大軍守衛之下，包裝如此嚴密的兩隻箱子，居然被人竊走了，這……咱家實在無法向上交代。」

　　鄭和的確很急，雖然此行以梅玉為主，但是他主領秘探事務，又是監軍，真正負責任還是他。

　　這倒是個有力的線索，盜竊的人不可能出自內部，必然來自外方，而且以文廷玉等原居於村中的人為最可能。

　　他們前次在村中神秘地失蹤，一直找不到他們的去路，但知道他們一定有秘密的通道，鄭和他們進駐村中後，也曾在四周詳細地搜索過，甚至於用炸藥將四周的密林都炸得翻了個身，也沒找到什麼線索，在鄭和的想法中，縱有密道，也應該被炸塌了，所以才沒有注意。

　　可是，這一次，在重重的警衛中，居然被人盜走了兩隻大箱子，而且還把守值的軍卒全部迷昏了過去。

　　已經知道的是那些軍卒們都中了一種迷香，那是特產自南洋的一種野花蜜，具有一種誘人的甜香，這種野花香是開在一種叫吃人樹的植物身上，那是一種能動的樹，樹身根部衍出許多帶刺的蔓藤，樹頂開花，豔紅豔紅，花香似酒，汁甜如蜜，開花之際，誘得許多飛鳥走獸前來，小一點的靠近樹身即為花香所醉倒，大一點的，也在吮食花蜜後醉倒下來，樹部的蔓藤就將那些動物捆束起來，尖刺刺人動物體內，能分泌一種汁水，使動物的血肉連水，被尖刺的管子所吸收。

　　所以，每一棵這種吃人樹下，都是白骨累累，然而卻阻不了以後的動物們繼續前去送死。

　　南洋的土人們搜取花蜜，和以一種草粉，製成甜香，本來是做催眠及駝隊驅逐蚊蠅之用，只要點上一支香，一覺安睡到天明，而蚊蠅聞到香味，也會醉倒在地，一夜下來，在人的周圍，可以落滿一地的蚊屍，可見此地蚊蟲之多，土人們又不知道用蚊帳，若是沒有這種迷香，簡直是無法安睡。

　　這一次，那些值夜的軍卒，就是著了這種迷香的道。

　　鄭和領袖大內秘探，究竟不同凡俗，他把一切疑點都登錄下來，邀集了梅玉和帳下群士商討之後，逐一求解。

　　首先是那種迷香的來源，僅產于南洋金馬岑高原上的一個叫吉馬的蠻人部族中，那個部族就在大漢山的西麓，距此不過兩天的途程。這種迷香產量並不很多，主要是因為那種吃人樹的產量極稀，土人又不知保護種植，知道它的異征後，窮采濫伐，幾乎已臻絕種，只有微數的幾株，還在吉馬族的聚居之處。被他們視為奇貨可居，那是因為許多人使用那迷香的特徵，另作用途，搜求甚少，一般已極少可見，要追究來源，只要到那部族中一問即知。

　　其次就是盜寶的出人問題。要抬那兩隻大箱子離去，不是容易的事，一定是八九個人，而且還要一條很寬闊的道路，守在週邊的邏卒無所見，未受驚動，問題一定出在藏寶的屋子附近。

　　於是鄭和下令徹底搜查那所屋子，不但拆除牆壁，而且翻起地底，終於找到了一所秘密的地窖，用厚大的木板為蓋，地窖下是一條通道，居然長達裡許，一直通到極遠處的一片谷地之後。

　　他們在谷地處，發現了被劈開的木箱外殼，證明那批人是在地窖中把木箱偷運到此地，再劈開了帶走。

　　因為那木箱釘制得十分堅固，劈開不易，那批盜寶人不敢在村中久留，只有抬著木箱，到不受注意的地方才開始動手。

　　谷地中長草有踐踏的痕跡，可見人是從此離開的。莽莽曠野，一直追過去，終於來到一道河流的邊上，連足跡都失去了。

　　只知道人是進了河中，但是往上游？往下游？抑或是渡河後再走，因為對岸是一片山地，不留足跡。

　　就這三個可能已經煞費思量了，一個追錯，就會失之千里但是又不能放棄，因為這批藏珍是奉旨來挖取的，所有的藏珍亦已登錄在案，少一樣都不行的。

　　鄭和畢竟是有計較的，他召來了大隊幹員，分成了三個小組，每個小組十人，兩隊乘木伐分湖上下游，一隊則渡河往前ｇ索，這三隊人都是擔任軍中的搜索兵，經驗豐富，相信一定能有結果的。然後相約好，任何一隊，發現有人跡時，立即以沖天火炮通知。

　　三隊人都出發後，鄭和與梅玉就在河邊架營休息，卻叫兩名女將押著另一批軍卒，將那些裝成箱的藏珍，先行運送上大船去了。因為藏珍不能再受損失。ｇ

　　梅玉等人在河邊上足足等候了三個時辰，將近下午時，上游的方向在天空中溜起了一溜火花。

　　鄭和興奮地道：「找到蹤跡了，國公，我們追下去。」

　　梅玉道：「下官一個人去就行了，鄭公在後留守。」

　　鄭和笑道：「國公，征西大軍訓練有素，何況還有兩位夫人坐鎮，有沒有咱家都成，國公可是擔心咱家的行動太慢，耽誤了行程。」

　　梅玉確有這個顧慮，乃笑笑道：「鄭公技擊蓋世，下官是知道的，不過此去乃入叢莽，沒有道路，須要竄高越低的輕身功夫，鄭公或許不習慣。」

　　「國公放心好了，這輕功嘛，咱家還練過，只要不超過十丈，咱家一蹬腿也能勉強過得去。」

　　梅玉倒是一怔，一越十丈，那是絕頂高手了，他瞪大了眼，露出了不信的神色，鄭和道：「國公，咱家可沒有言過其實，太祖洪武爺出身江湖，他知道江湖上多奇才，所有的江湖人會跟他過不去，因此特別注重宮中的守衛。」

　　「江湖人怎麼會跟皇帝過不去？」

　　「洪武爺這顧慮並不算過，事實上還真有不少人進窺宮中，那是因為元末各方群雄中多半是江湖人，而且全是倒在太祖手中。還有……這話現在說不妨，回京之後最好是少說，太祖成了大業之後，當年那批功臣也全是江湖人，這些人跟太祖是同一出身，共過患難，跟太祖關係太過接近了，當然就不會太尊敬，這種情形在打天下時固然可以聚眾一心，但在治天下時就未免有點上下不分，大失廷儀了，這批功臣自恃功高，不聽勸諭，反而認為皇帝老兒不夠意思，愛擺架子……

　　「自古都是患難易，共安樂難，昔日唐太宗李世民出身就是貴族，他開始打天下時，跟那些江湖好漢們就有主屬之別，那些臣屬們對他還不敢太放肆，太祖初有天下時，那些兄弟可跋扈得很，動輒咆哮朝門，甚至於朝廷之上，公然擄掠毆人，像這種情形實不容繼續下去，太祖出於無奈，只有集功臣于功臣樓，歡聚至醉，然後放了一把火。」

　　梅玉道：「全燒死了？」

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