南疆飛龍記(88)_司馬紫煙

八八

　　「沒有，只是那些太過分的燒死了，至於那些恪守本分的，太祖對之仍然十分禮敬，不過那些功臣的後人親朋，對太祖仍未能釋懷，乃至遣刺客人宮行刺者，時有所聞，太祖迫于情勢，只有禮聘武林健者，人宮邊輪值警戒，同時也通令內監習武，並以武功為晉升之標準，所以今日宮中略有頭臉。執事太監，身手都很了得。」

　　梅玉歎了一聲道：「我總算明白了，何以宮中武學超出江湖很多，原來是這個道理。」

　　「不錯，江湖武學，尤限於門戶之分，阻礙了發展，宮中卻廣邀各家好手，各盡其能，如此二十年，造成好手不計其數，已不是任何一個派所能及的。」

　　「鄭公一定是個中翹楚了。」

　　「宮中每年都要舉行一次競技大賽，十年前，一連五年咱家都是名列第一，所以才脫穎而出，得膺重寄，不過最近十年卻難說了。」

　　「為什麼？」

　　「因為遜皇帝建文即位後，把這個比試制度廢除了，誰高誰低也就不得而知了、」

　　梅玉頓了一頓才道：「下官不知鄭公乃宮廷第一高手，倒是多有失敬了，那我們就快走了吧。」

　　▼第二十二章　人面獸心

　　兩人上了一隻木筏，由六名軍卒撐著，溯向上游而去，行出約三裡許，靠左的河邊有樹枝砍過的痕跡，而且也有前行所留下的標誌，兩人就舍筏就岸。

　　一行八個人步行而走，雖然沒有路，卻不會走錯，因為一路皆有砍小草野樹的痕跡，卻是前行者故意留下的，用作後來者的依循。

　　如是前進又有一個多時辰，深入約有七八裡，他們終於遇到了先行的斥候，十個人都在，地上還有兩具屍體。

　　死者一望而知是山中的土人，腰間圍了一塊獸片，全身赤裸，最令人意外的是這竟是兩名女子。

　　鄭和問道：「這是怎麼回事？」

　　斥候組長道：「啟上總監大人，這兩個人是土著巡邏，由於小人的行跡被她們發現，不得已出手殺了她們。」

　　「你們能判斷來人跡印是由此而去？」

　　「是的，小人等一路追蹤至此，前面是吉馬族聚居之處，小人恐怕打草驚蛇，不敢再追。」

　　「確是吉馬族？」

　　「確定，吉馬族聚居處，正是這個地方，再者吉馬族中尚女權，戰士等重工作，皆由女子擔任，小人相信來人必然已深入吉馬族區了。」

　　「你們誰對吉馬族熟悉的？」

　　「小人王大年，就是出生在吉馬族的。」

　　王大年的父親是漢人，早年販貨南洋，為了做生意，曾深入蠻區，結果認識了一個吉馬族的女戰士，結成連理，住在吉馬族中，該族奉行女權，男人在那兒很沒有地位，王大年的父親待了十幾年，在王大年十歲的時候，帶了兒子，又離開了吉馬族，回到了中原。」

　　王大年投入了軍中，因為他能說此間的土話，所以才被選為西征的斥候。

　　鄭和聽了王大年的簡史之後，十分興奮地道：「文廷玉那一村的人既然與吉馬人往來很近，自然可能攀上交情，所以他們才能托蔽在吉馬族中，也能得到吉馬人特有的迷香，盜了寶之後，也很自然的要躲回吉馬族中去了，王大年，你帶路前進，我們到吉馬族中去要人。」

　　王大年道：「總監，吉馬人悍勇無比，又蠻不講理，似乎應該調集大軍再去。」

　　鄭和道：「等調集了大軍，文廷玉那批人就跑了，我們是去追被盜的藏珍，可不能耽誤。」

　　王大年無奈地道：「那只有一個辦法，見人就殺，千萬別給他們有還手的機會，他們的戰士擅長吹箭，上淬劇毒，中人無救，剛才小的就是使用這個方法，先下手為強，才沒有受到折損。」

　　「吉馬族有多少人？」

　　「小的是二十年前離開吉馬的，那時候有七八百人呢，時過二十年，應該還有五六百人。」

　　「怎麼會越過人越少呢？」

　　「吉馬族的族規是以女人為主，男人在族中既不受重視，也沒有地位，所以他們的壯年男人受不了都逃跑，而她們對逃跑的男人十分殘酷，抓到了立即處死，在這種情形下，人口自然日減，據說以前的吉馬是全高原上的第一大族，有好幾萬的人呢，不過百餘年，卻已敗落到千人不到了……」

　　鄭和沉思片刻道：「好，本宮知道了，你還是領先前進，能夠不殺人，還是儘量避免，我們不是跟吉馬人作對來的，只要他們交出文廷玉那一班人就好，否則我大軍一到，她們就會真正的族滅了。我為王者之師，一定要曉喻明白了，不能不教而誅。」

　　他領著一行十餘人，繼續向著叢莽奔進，不過沿途都己留下了標記，那是通知其他各隊的斥候，也要他們循跡追上來，這是鄭和當初約定的，令各隊斥候分頭出發搜索，任何一隊在確定發現線索後，立刻放號炮通知其餘各隊趕來會合，而且規定每隊前行以十裡為範圍，如無所見，即行回頭。

　　號炮沖上半空，有一縷紅色的煙霧，凝聚空中，可能半個時辰不散，而且高達數十丈，二十裡之外清晰可見，這是專用來聯絡的一種信號。

　　那隊斥候雖然也有二十人，但每個都是精選出來的好手，個個以一當十，也是很少有的一支援兵。

　　鄭和等人越往前走，跡象越明顯，亂草中已經有被踐踏出來的路痕，尤其是王大年拾獲了一塊木片，那是用做錦盒蓋子的，可見那批盜寶者正迫不及待打開了錦盒察看內容，匆忙中將盒蓋漏落在地。

　　這個盒蓋更確定了追跡路線的正確，鄭和輕輕一歎道：「人的貪念，實在很難說的，那些人明知是要跟數萬大軍對抗是毫無希望的，卻仍然要冒死前來盜寶……」

　　梅玉道：「也許他們以為神不知鬼不覺地下了手，又躲在這蠻荒之中，大軍找不到他們，又不能久留，躲過一陣，大軍總是要離開的。」

　　鄭和道：「是的，這是他們心中的想法，可歎的是這批老百姓，無法瞭解官方人的立場，我們奉旨前來的，也不得任何差錯，否則不只是你我兩人難以交差，西征將領，個個都難脫干係。」

　　這句話又觸發了梅玉心中的傲性，冷哼一聲道：「皇帝也要講理，東西又不是我們故意丟的，不過就是幾塊寶石罷了，怎麼又可以連累到其他的將領們，他們又不知道我們來取寶。」

　　鄭和一歎道：「國公，皇帝倒不是不講理，他的理跟你的不同，丟了那幾塊寶石無關緊要，但是事情的嚴重性不在寶石，而是在乎上國的尊嚴，主上遣大軍遠征，目的也不是在有所收穫，誰都知道那是十分渺茫的事，不能期之必成，主要的意義在揚我華夏之威，主上對漢、唐兩代開土開疆的盛舉，十分心折，他在做王子時就幾次向咱家吐露心聲，所以一旦登基，就迫不及待地遣咱家出來了，撫平西南諸夷，也是主上早就計畫的，所以像這次戰船，這批水師，幾乎是早就備妥的。」

　　「那與忽必烈藏珍沒關係吧？」

　　「但是與上國之尊嚴有關，如果在大軍重重警戒中，都能叫人把東西盜了去，這就證明了軍威之不可恃，也大損及上國之尊嚴，所以，說句老實話，失去的那些寶石，追不回來咱家尚有擔待；這批盜寶的人，必須加以嚴懲不可，國公現在該知道重點何在了！」

　　梅玉終於明白了，他也沒辦法對此說些什麼，他跟建文帝是很接近的朋友，幾乎情同手足了，他多少對這些皇族子弟有個瞭解，建文帝為人心慈而平和，十分仁厚，但是在一件事情上，卻不馬虎，那就是帝國皇室的尊嚴。

　　建文帝十分敬老憐貧，可是有一次，宮中一個老太監不小心，把盛裝的玉璽的盒子碰倒在地上，裡面工璽絲毫未傷，但是建文帝十分震怒，當場下令將那名老太監推出宮門斬首。

　　這是一名三代老宮人，侍候過太祖、太子、皇太孫，也就是建文祖孫三代，平時建文帝對他十分尊敬，但是在這件事情上，建文帝表現了他冷酷的無情而堅執的一面。

　　皇帝也好，皇族也好，他們的尊嚴是不容冒讀的。

　　梅玉本來對鄭和如此鄭重其事的追捕文廷玉那一幫人，頗不以為然，忽必烈藏珍中珍品極多，失去的這一批，價值不過百分之一而已，不值得隆重其事地追索。

　　現在聽鄭和說到尊嚴兩個字，梅玉知道這件事是無法轉為和緩了，從建文帝的身上，他已瞭解到觸犯帝室尊嚴是一項無可寬恕的罪行。

　　何況，鄭和的一句話，將梅玉心中另一絲不安也沖淡了——這文氏先人已經因獻出藏珍圖而致富貴，則文廷玉再下手盜取藏珍就太不應該了。

　　本來，梅玉心中還以為文氏後人對忽必烈藏珍，多少也該有一點權利的，現在想到了文氏先人已經將藏珍圖獻給了朝廷而致富貴，他的後人對藏珍已經沒有權利了，文廷玉的行為也是真正的盜取了。

　　想通了這一點，梅玉的腳步也走得快了一點，是跟在領先的王大年之後。而且還突然伸手，將王大年推倒在地，同時一舉手中的盾牌。

　　這是一種以藤為支架，再蒙上熟革為面的皮盾，既輕便、又堅韌，最適合這種叢林地區使用。

　　皮盾上發出了蹦蹦的聲響，有好幾枚黑色的木刺落下來，王大年也很靈巧，在梅玉推倒他的同時，已經滾向一棵樹後，這時一揚手，射出了一筒袖箭。

　　這種袖箭通體皆鐵，前身粗細如筷，卻是機簧彈射出來的，十分強勁，一簡可發十支，可以一支支的發，也可以一下子十支齊發，是一種很少有的暗器。

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