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二五


  袁餘生似乎木情地道:「一口鍋子,又蒸火腿又炒蛋!劉小姐,你別開玩笑,時間也是決定高下的因素之一!」

  袁靖姑也叫道:「劉小姐!我是真心跟你一較上下,你若是故意輸給我,那就太看不起人了!」「劉日英依然笑道:「袁姑娘!高下要等菜端到桌上,吃到口裡,才能分得出來,你現在急什麼!」

  袁靖姑悶聲不響,手下卻加緊動作,叮咚之聲不絕,金蒲孤見她把七口鍋子全用上了,三口鍋子將火腿分成厚薄片子蒸煮,四口鍋子則熬著熱油,然後將四種蛋分別打勻,各炒了一下,然後盛起在中鍋內合炒幾下,接著就起鍋放在盤中用蓋碗叩緊,又忙著調佐料,拌香章!

  黃鶯卻專神注意劉日英的動作,見她慢條斯理地在削幾條大茄子的皮,那口小鍋中煮了一鍋清水,不禁大為著急,正想開口,劉日英卻朝她含笑搖搖手,示意她不得聲張,她也只悶著一肚子的狐疑!

  「饞鬼!我全好了,你出來吃吧!」

  袁餘生的聲音中有點著急問道:「劉小姐,你呢?」

  劉日英含笑道:「時間上我恐怕是會輸了一著,但也不會讓袁先生等太久,大概等先生品嘗過令妹的傑作後,我才能一切就緒!」

  袁餘生頓了一頓,似乎不相信她的話,但也沒有作更多的表示。只是陷入一種異樣的沉默,連金蒲孤與黃鶯也是一樣,因為他們到現在只看見劉日英把削好的茄子丟進鍋裡,抓起了一塊白白的東西放在刀板上切著!

  黃鶯低聲向金蒲孤道:「劉姊姊一定是瘋了,三樣菜她一樣都沒有準備,只弄了一味白水煮茄子!」

  金蒲孤拍拍她的手背道:「你放心好了,劉姊姊一定有她的打算,至少她不會比我們更混蛋!」

  這時袁靖姑已笑吟吟地端著一個大木盤,盛著三個用硫叩好的菜盤放在桌上,朝後面叫道:「哥哥!你還不快出來,再磨時間也沒有用,我已經交卷了!」

  袁餘生由另一道邊門懶洋洋地走了進來,朝桌上的菜盤看了一眼,不太感興趣地道:「這三樣菜都是人家燒過的,你也做過十幾遍了,我想不會有什麼新的花樣吧?」

  袁靖姑一瞪眼道:「哥哥!你若是沒興趣,不妨耐著性子等劉小姐的,我的菜不許你碰!」

  袁餘生見她生氣了,才笑笑道:「這是什麼話呢!既然要評定高低,自然要兩方面都嘗一下!」

  說著搞起一個蓋碗,不由眼睛一亮,那是一盤清蒸火腿,卻堆成了一座小型的寶塔,鮮紅色的精肉,透明如脂的肥肉,金黃色的肉皮,配合成極為悅目的色彩,而且層層鋪曾,高約三寸的塔尖上還嵌了一顆肥肉削成的明珠舍利於,透鼻濃香,其佳美不嘗亦可想見,匠心之巧,手藝之工,尤足使人拍案叫絕!

  黃鶯心中一百二十分的不情願,也無法不承認這是一項至美至善的傑作,袁餘生一歎道:「妹妹!我真沒有想到你還有這一手本事,看著它玲現的樣子,我真捨不得去吃它……

  袁靖姑這才得意地道:「雕蟲小技,何足掛齒,我以前不表演給你看,就是怕吃壞了你這張窮嘴,以後弄不出更好的東西來喂你!」

  袁餘生又掀開了另兩個蓋碗,竟是發起呆來,那涼拌香草是用本山所產的磨菇所制,可是袁靖姑別出心裁地將它們難成一個蓮蓬,粒粒蓮子賽明珠,飄在清如湖水的香油上,更還有青蔥剪成的荷葉,嫩姜刻成的白藕……

  再看那味炒蛋,更是妙絕,那竟是一幅農家行樂圖,瓜棚豆架下有雞鴨閒步,清溪流水中有白鵝戲波,青天白雲上則銀鴿翔舞,栩栩如生各具姿態。

  袁清姑笑著道:「四種家禽各具本味,景色佈置則是混合成肴,你們趁熱嘗嘗看!」

  三個人卻只顧呆呆地看著,誰都沒有下著,袁靖姑心中得意,臉上卻裝做慍然道:「你們怎麼不動手呢?我費盡心力弄出來,不是給你們瞧著好看的!」

  金蒲孤一歎道:「袁姑娘,我真不知怎麼說才好,就憑你這種手藝,我們也捨不得下筷子,而且每樣東西的分量又這麼少,每人只夠一口的……」

  袁靖姑笑道:「好東西只能嘗一口,別忘了這只是三樣菜,一下子把你們塞飽了,以後的東西該怎麼辦?」

  這時劉日英也捧著三個盤子出來了笑道:「這倒是真話,每人三十六件,兩個人合起來是七十二味,必須淺嘗即止。才能評定優劣……」

  眾人見她這麼快就出來了,倒也為之一驚,袁餘生連忙接過來道:「劉小姐一定有更驚人的傑作!」

  說著就要揭開蓋碗,劉日英伸手一攔道:「袁先生請等一下,令妹的佳作已經開了封,你們必須趁熱吃,才能不失真味!」

  袁靖姑見她臉上浮著神秘的笑容,對自己的作品毫無表示,也是驚疑交加地道:「你們快吃吧,我真等不及想瞧瞧劉小姐的精心傑作!」

  豈僅是袁靖姑一人如此,連金蒲孤與黃鶯二人也有迫不及待之感,袁餘生則更不用說了。

  眾人匆匆地將桌上三樣菜肴吃了下去,滋味之鮮美自毋庸待言,可是大家都覺得僅僅是好吃而已,卻不見得如何感興趣,那是每一個人都急著想看看劉日英的菜盤中究竟叩著什麼秘密!

  袁餘生首先搞開一個蓋碗道:「敝人心急無狀,先嘗為快了……」

  話說到這兒,他忽地一頓,因為盤中是一味蒸火腿,雖然色澤之鮮明,不在袁靖姑之下,卻只切成普通的薄片,堆積成丘,與袁靖姑那一堵七巧玲現的寶塔相比,自然就遜色多了!

  黃鶯耐不住失望,但依然強嘴辯道:「火腿應該是這樣切的,我們是吃火腿,不是吃寶塔!」

  袁餘生只好搓著手附和道:「對!對!廚下手法,最注重的還是口味,否則就是雕刻匠的手法了!」

  說著用筷子挾起一片火腿投入口中,仔細地嘴嚼了片刻,然後眉開眼笑地道:「妙!妙極了,我敢說火腿之味,到此已窮矣,我簡直想不出一句話來形容它,妹妹!你自己嘗嘗,就知道我的話絕不偏私!」

  袁靖姑滿心不情願地也吃了一片,果然滋味無窮,木得不承認比自己高明,可是她仍振振有詞地道:「劉小姐妙藝的確無雙,不過我們這次比賽的因素有三,時間與匠心、口味並重,我在前兩點上已經領先了!」

  袁餘生道:「這不公平,飲食之道還重於口味,快不足論,匠心之巧只是雕琢的功夫,假如大家的口味使人無法比較,才以另兩點作為評定優劣的輔助條件,現在口味高下已分,就不能那麼說了!」

  袁靖姑一瞪眼道:「這麼說是我輸了?」

  袁餘生見她繃緊了臉,似乎很生氣的樣子,乃笑笑道:「妹妹!比賽需要有風度,輸了就要認輸,好在品評的人不止我一個,你不妨問問另外兩位的意見!」

  金蒲孤連忙道:「在下對此道無甚研究,袁姑娘的佳作雖然口味略遜,可是在其他兩方面卻的確是領先了,因此我認為這道菜上可算是秋色平分……」

  袁靖姑叫道:「我還是不服氣,雖然我的口味不如人家,但是你們要明白這不是她的功夫好,是火腿本身的質地好,那是我從金華特選的陳年小豬腿,我只要稍微用心,也能做得與她一樣的好,只是為了堆琢費時,才略欠一點火候,因此你們把時間列為次要的因素,實在使我不服!」

  劉日英淡淡地一笑道:「袁姑娘!這樣一說我就不客氣地自認悟先了,因為我並沒有使用那只火腿!」

  眾人都為之一驚,袁靖姑失聲叫道:「什麼?你沒有用火腿,那這盤菜是哪裡來的?」

  劉日英笑道:「我是用麵筋代替的,好在此物亦有素火腿之稱,我不能算是文不對題!」


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