悲歌(18)_司馬紫煙

一八

　　豫讓持劍端然而立，沉聲道：「我已經手下留情了，希望各位別不知進退，一定要逼得我流血傷人。」。

　　目中殺威暴射，使得那些漢子腳步為之一頓，但也不過僅此一頓而已，莊強的呼喝聲又把他們的戰志鼓舞了起來：「殺！殺！別被他唬住。河西莊氏，刀中之雄，八刀齊揮，誰當其鋒？哥兒們，咱們可不能弱了莊氏刀客的名頭，八刀齊揮，人家一枝劍給打敗了！」

　　門戶的聲譽鼓舞起那些漢子們的勇氣，也鼓舞起他們的責任感，莊強以門戶的榮譽來相激，的確是很有用的。一聲呼喊，八刀齊進，刀鋒掠過空氣，發出了尖銳的劈風聲，氣勢極攝人。豫讓不為所動，他知道那第一式只是示威的性質，不會真砍下來的。可是同來的幾名漢子卻受不了這種威脅，兩條腿開始發抖，王飛虎也臉色大變，手執長劍，緊張萬分。

　　豫讓沉聲道：「各位！相信我，不會叫你們受到傷害的，誰的刀送進到兩尺的範圍內，我就連人帶刀一起留下了。」

　　包圍的圈子已經縮到了半丈為徑的圓周了，只要再進一兩步，就是兩尺的範圍？刀鋒所及，也直接能威脅到圈中人的安全了。

　　到底誰能壓倒誰呢？

　　豫讓的表現是信心十足，而那些莊家的好漢們也都是一副寧死無退的神情，看來地動天搖一擊立將發生。

　　就在這時候，一騎奔飛也似的馳來，馬上的騎者老遠就在叱喝：「住手！住手！」

　　這聲音對豫讓是沒有用的，但是對那些漢子，卻如同是綸音，唰的一聲，每個人都收刀退後了幾步，然後雙手一抱，恭聲道：「參見公子！」

　　是朱羽趕來了。

　　豫讓微微一笑，收劍歸鞘，看著朱羽，一言不發。

　　朱羽跳下了馬，走向惶然失色的莊強，臉上一片怒意，厲聲道：「是你叫大家出手的？」

　　莊強道：「是的。公子，范中行太不像話了，在城門口就要抽我們路稅，被我們一頓拳腳打了下去，這傢伙又帶了人，追到家門口來索取，所以我們才要對付他。」

　　「你是領隊，你自己為什麼不出手？」

　　「回公子，屬下出過手了，這傢伙功夫很不錯，居然把我的兵器擊脫了手，我只好推出了莊氏威震天下的八方刀陣，準備把他們困死陣中。」

　　「莊強，我記得曾經告訴過你，在我的家門口，甚至於在範城，不准任何人輕易動刀，你居然敢糾眾圍毆殺人，你是什麼意思？是要告訴別人，我是個惡霸強豪？」

　　莊強嚇了一跳，連忙道：「公子！小的不敢，可是，對方居然追到家門口來了，要沒收我們的貨品！」

　　朱羽冷笑道：「胡說，對方只取走了一部份，那是該納的份例，你在城門口就應該繳出的，居然敢持強抗稅不納，打傷了公人，更還糾眾想殺死公吏，無法無天到了這種地步，是誰給了你這個膽子？」

　　莊強愕然道：「公子，你不是說過……」

　　「我說過什麼？我說過叫你們逞強倚勢，橫行不法的嗎？我說過你們有任意殺人的權利嗎？」

　　莊強為之語塞。

　　朱羽沉聲道：「不錯！我是說過一些話，我說過官方人情，會看我的面子，不致留難你們，那是你們規規矩矩，照量繳納關稅，可沒有叫你們抗稅不交呀！」

　　「公子，若是過關都要納稅，我們還有什麼利潤？」

　　「怎麼沒有？關卡上的規定是值百抽一，一路上差不多是二十處關卡，充其量也只抽取到二成而已，可是這裡的鹽價，卻是沿海的五倍，依然有巨利可獲。」

　　「公子，這抽取的成數，都是由我們負擔的。」

　　「當然，這本就是你們應該支出的。一百斤鹽，在產地只要兩成的價格，這兩成本全是我拿出來的，沿途經過二十處關卡，繳納兩成的路稅，運到此地，我們均分各三成的利潤，加上兩成的本錢，我取五成這很公平吧？」

　　「可是我們就太吃虧了！」

　　「吃虧？我朱羽從不做叫人吃虧的事！我占了你們的便宜嗎？」

　　莊強忙道：「不！我不是說公子占我們的便宜，而是認為既然要照章納稅過關，又何必抬出公子的大名呢？」

　　朱羽冷笑道：「方今天下大亂，帝權不張，諸侯各自為政，乃使官凶似虎，吏惡如狼，若不是有我朱羽的薄面，豈有值百抽一就能過關，好一點的加重你兩三倍，不客氣的乾脆加以沒收，我所說的人情方面，只是做到保障你們照章放行，那已經是天大的面子，你們卻過份到想避稅不納了。」

　　莊強語為之塞。

　　朱羽又道：「你們替我承運鹽貨才一兩年，我做這門交易卻有十來年了，而且我所經營的生意並不止鹽鐵兩項，但從沒有像你們這種行為，都是規規矩矩，繳稅通過關卡！」

　　莊強道：「可是我們不繳稅也沒人過問。」

　　「那是因為我的生意做得又大，又多，每處官府都有了交情，故而一兩筆漏過，他們不好意思追究，如若人人都像你們，地方上的收入又從何而來呢？我最痛恨人橫行不法，我是個生意人，將本求利，天下崇法務實，民生安定，我才有利可圖，卻不想我自己雇用的人，在我的家門口蔑視法曹的尊嚴。」

　　莊強急了道：「公子，小的並非有意如此……」

　　朱羽沉聲道：「我對犯了過的人，向不多說，今天破例對你說了這麼多，卻不是要使你明白，而是為了向豫讓大俠解釋一下我朱羽的為人。」

　　「豫大俠？誰是豫大俠？」

　　朱羽用手一指道：「就是這一位，被譽為當世第一劍客的豫讓大俠。」

　　「什麼！這就是豫讓大俠？真叫人難以相信，豫讓在江湖上的聲譽何等之隆，怎麼會替範中行去做僚屬呢？」

　　朱羽微笑道：「人各有志，這是各人的興趣所在。」

　　莊強搖搖頭道：「他若是屬意富貴，也應該找一個大一點的地方去呀。最少也該是個公侯伯爵之類的領主，才配得上他的身分，範城只是一個小邑，范中行連個爵位都挨不上，太委屈了，嘖！太委屈了！」

　　朱羽一笑道：「豫兄可聽見這番話了？」

　　豫讓淡淡地道：「聽見了，他說得很好。」

　　朱羽道：「豫兄既然認為他說得有道理，倒是不妨考慮一下，兄弟認得好幾位君侯，他們都是一代人傑，求才若渴，虛心下士，豫兄若是有意，兄弟可以推薦一下。」

　　豫讓依然冷漠地道：「盛情心領，豫某若是想換個地方，自己會設法的，無勞閣下費心。」

　　「豫兄言重了，兄弟只是一片敬意。」

　　「當不起，閣下若是真瞧得起豫某，倒是有一個地方可以幫幫豫某的忙。」

　　「豫兄但請示下，兄弟無不盡力。」

　　「請閣下轉示貴門下，以後在這兒守本份點，該繳的稅自動繳納，免得豫某以後又要上門催討，今天是第一次，豫某留了一份交情，只把他們的兵器擊落，下一次若是再有人敢逞強拒納，豫某就要他的人頭落地了」說完他轉過身子，招呼了同來的人，揚長而去。

　　朱羽臉色煞白地站在自家門口，幾次想要拔劍沖上去，找豫讓決鬥一下，但是最後仍是忍住了。他沒有必勝的把握，而他卻是個十分謹慎的劍客，從不作冒險的一擊，只有他在穩操勝券時，他才肯拔劍。

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