悲歌(16)_司馬紫煙

一六

　　就這樣過了半個月，豫讓感到十分無聊，他幾乎沒有一點工作，因此他信步走到前面來，王飛虎卻在前面的辦事房中忙得焦頭爛額，他改任總管之後，還要兼理捐征的收入，一筆筆地登記了下來看見豫讓進來，王飛虎連忙站起道：「豫兄有什麼吩咐，只要人出來招呼一聲就行，何必勞動大駕！」

　　豫讓道：「沒事，我是太閑了，才出來問問，看看有什麼我能效勞的地方。」

　　王飛虎笑道：「豫兄在此坐鎮，聲威遠播，宵小絕跡，連值夜的弟兄們都輕鬆多了，以前還有些刺客前來騷擾，現在則是雞犬不驚，連園子裡守夜的狗都肥了兩斤。」

　　豫讓卻不感到好笑，皺著眉頭道：「我即不能飽食終日，無所事事呀，拿了錢就該辦事。」

　　「豫兄坐鎮在那兒就是工作了。」

　　「這種工作我不習慣，再不活動一下，人都快長鏽了，我是閒不住的人。」

　　「豫兄感到無聊，不妨出去走走，郊外馳馬，長空射雁，是近來最流行的活動，這幾天正是北雁南飛的季節。」

　　豫讓笑道：「想不到這份錢如此好賺。」

　　「那也要看人，像兄弟擔任劍術教練時，幾乎夜不交睫，以防暴客侵擾，就是那樣小心，仍然叫人給摸了進來，幸好沒有驚動城主。」

　　「對了，我怎麼沒有見到城主？」

　　王飛虎道：「城莊每天都要出來視理城務的，只是，他怕驚動了豫兄，都是繞過花園，從角門出人。」

　　「這怎麼可以？他是主人，怎麼反而要避我？」

　　「城主知道豫兄是一代奇俠，十分恭敬，唯恐有瀆，不敢以主人自居，但交知道豫兄是拘禮的君子，見了面，當不起豫兄多禮，所以才避開了。」

　　豫讓笑道：「他恐怕是不願意見我吧！」

　　王飛虎道：「城主體弱，在豫兄嚴威震懾之下，常有不自然的感覺……」

　　豫讓歎了一口氣。王飛虎知道他心中的感受，歉然地低聲說道：「豫兄，公孫先生知道城主非人傑之選，豫兄在這裡會很受委屈，好在只有一年，期滿後豫兄就可以離開了，不過他認為豫兄在此靜養，正好可以把劍術再往深處鑽研，他知道朱羽已經出去訪求名家磨練劍術去了，準備找豫兄一決勝負。」

　　「啊！他倒還沒忘記我。」

　　「怎麼忘得了？公孫先生對他瞭解頗深。他最看不得有人在劍術上超過他，一定要把對方擊倒才稱心。」

　　「世上劍法高於我的人很多，他找我太沒道理了。」王飛虎道：「豫兄倒不必自謙，公孫先生在江湖上闖蕩一生，雖然在技藝上沒有特殊的成就，見識卻不差，他說豫兄的劍術已是登峰造極，再無可匹了。」

　　豫讓不置可否地一笑，這種話他已聽得太多，所以懶得去辯解了，雖然自己盡可提出三四個曾經擊敗過自己的人，但那些人都是不求聞名的隱士，沒有人知道他們的名字，說了也不會有人相信。

　　正在此時，有兩個人匆匆地跑了進來，脫口就叫道：「總管，郡城口經過一列鹽車，不肯納稅，還動手打人，把我們的頭都打破了！」他們的頭上果然都破了兩個洞，還在汩汩地流血。

　　王飛虎罵道：「沒用的東西，這種事也要跑來告訴我，城門口有官兵，他們難道不管嗎？」

　　「官兵就在旁邊，卻裝著沒看見。」

　　「豈有此理，他們難道光知道要糧要餉，遲發一天都會上門來催討，有事情就不管了！」

　　「確是如此，總管去問問城門口的人就知道了。」

　　王飛虎忽然問道：「慢來，那些鹽隊有多少？」

　　「有驢子馱，每馱一百二十公斤，總共有二十馱。」

　　「鹽鐵都是官賣品，由官家批給商家發售的，這麼大批的鹽隊，必然是官中的運送隊，要分到店家之後，才由我們徵稅，你們徵收路稅，征到官軍頭上去了，當然會挨揍，誰叫你們不問問清楚？」

　　「不！押運的馱夫都是老百姓，這是私鹽。」

　　「誰家有這麼多的私鹽？」

　　豫讓在旁道：「私鹽怎麼可以公然在路上運行，那不是犯法的嗎？」

　　王飛虎笑笑道：「豫兄，鹽鐵雖是官賣，但定期發送數量有限，不敷供養，所以又有了私鹽的買賣，由商家向產鹽地大批購來以補不足之數，沿途經過的關卡，都要繳納一分稅金，或是百中取一，這是地方上的一種收人，雖未明定法令卻也是行之已久，相傳成例，因此是私鹽，也是官賣了，而且私鹽比官鹽還便宜一點。」

　　豫讓道：「那一隊既是商家私行貨販而來，照例是應該徵稅的了？」

　　那挨打的漢於道：「是啊，所以我們才要他們課征路稅，那知他們竟動手打人，還罵我們不長眼睛，說他們的鹽隊通過本郡，從來沒有繳過稅。他還叫我們問問城主，有沒有膽子敢收！」

　　王飛虎搖手道：「好了！我已經知道是那一家的馱隊了，只怪我沒有事先關照過你們，這一家的確是城主惹不起的，別說是鹽隊過境，他們在本郡開設的商號，也從不繳納稅金的。」

　　豫讓道：「是那一家如此跋扈？」

　　「還有那一家呢？在范城，只有一家人不受城主格制，因為他家的勢力比城主還大。」

　　「可是朱羽？」

　　「範城也沒有第二家了，豫兄到過他的家，知道他家的氣派，比城主還要大！」

　　「不管他的氣派有多大，但城主卻是天子親封的民政，朱羽卻是采邑上的百姓，理應臣服。」

　　王飛虎道：「豫兄！那是以前的說法，方今君權不振，公侯各自為政，自然而然形成了這一類豪門，他們雖是布衣百姓，卻因財雄勢大，交通王侯，尋常官府那敢管他，城主家中養士不過數十，他家中卻經常食客百余之眾，他不來找麻煩已經算客氣了，還敢去惹他嗎？」

　　豫讓道：「我不問這個，只問他該不該納稅。」

　　「自然是該納的了，這是朝令所定的律法，城牧課之於民，留下一部份自用外，還要解交君侯，君侯再提出幾成，解交京師國庫，只是誰有種去向他們徵收呢？」

　　「只要他該繳入就沒理由賴掉，我去找他去。」

　　「這……豫兄！不敢借重，這不是你的職務。」

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