飲馬黃河(83)_司馬翎

八三

　　這時朱宗潛已從樹頂下來，說道：「我們進林時是在東面，西面則是高峻的山嶺，這座森林向南北兩端伸延，我以前走過一次，大有綿亙無盡之勢。現在風向是從西南刮來，因此，咱們已不能從進林之路出去。再說那沈千機定必守在外面查看一段時間，方會離開。咱們往他那邊一衝，說不定會遭他暗算。」

　　佟長白搖頭道：「西面既是高山峻嶺，也不能通行呀！」

　　朱宗潛道：「你緊緊跟著我就行啦！」

　　說罷，邁開腳步，往南疾奔。

　　這座森林之內荊棘叢生，野草繁茂，俱是絕佳的燃料，火勢一發，蔓延極速。而且頃刻間就能把林木焚燒起來，形成無可挽救的火災浩劫。

　　朱宗潛刀劍頻揮，在前頭開路，不久，已見到前路掩映的火勢。

　　佟長白叫道：「你說過往南去儘是林木，如何還能往林內鑽？咱們還是回頭的好。」

　　朱宗潛也不回答，這時前面的火勢順著西南風向他們迎面迫來，霎時間已離得很近，空氣已經悶熱非常，人人都是一身大汗，呼吸不甚通暢。

　　加上震耳欲聾的焚燒聲，大是使人心膽俱裂。

　　事實上這刻封住去路的火勢距離他們尚有數丈之遙，已是如此熾烈可怕，若再迫近，當然更難忍受。

　　佟長白厲聲道：「不行啦！咱們快找別的路。」

　　朱宗潛仰天朗笑一聲，逕自縱上身側的一棵大樹樹頂。他如若出言回答，不論理由多麼正確有力，佟長白勢必仍然與他爭辯。但他只長笑一聲，反而使佟長白悶聲不響，暗自懷疑朱宗潛是不是譏笑他怯懦？

　　朱宗潛幾乎立刻就飄落地上，動作奇快，但見他奔前尋丈，刀劍齊施，向一株參天古樹樹身砍劈。佟長白不禁一怔，直到他已砍劈了十餘下之後，方始醒悟。放下輪椅，取出釘錘，驀地躍起。身在半空之時，釘錘嗚嗚地急響，在頭頂盤舞了兩匝，到了最是勢急力猛之際，釘錘砰一聲擊中樹身。

　　他這一錘已用足了全身功力，非同小可，加上底下已被朱宗潛用刀劍砍了一道極深的口子。但見樹巔枝葉一陣大震，樹身發出響亮的劈啪折裂之聲。轉眼間這株高出周圍樹木的參天古樹，挾著極猛烈浩大的聲響，向火焰倒落去。

　　封住他們去路的火勢只有數丈厚度，這棵枝葉繁茂而又極高的古樹，這一倒下去恰好架在火勢之上，變成了一道橋樑。事實上被這古樹所壓中的範圍內，火勢頓時熄滅了，須得等到旁邊的火勢蔓延過來，方能重燃。

　　朱宗潛獨自抱起輪椅，從古樹上踏奔渡過火圈，佟長白早就過去了。他乃是一見火圈有了缺口，立時衝出，完全忘了輪椅上的康神農。

　　他們奔了里許，樹林內的騷動使他們都感到觸目驚心，各種鳥獸以至於蟲豸都紛紛竄逃，震耳的焚林聲響依然好像近在耳邊。

　　朱宗潛叫了一聲，隨即轉向東面奔去。前頭的佟長白回頭一瞥，恰好還見到朱宗潛的身影一掠而逝，如若慢了一點，可就很難查出他乃是從那個方向跑掉的。當下連忙撥轉頭緊緊跟蹤趕去。

　　他們頗為費力地在林中奔行，走到一處林木較稀處。朱宗潛停下腳步，把輪椅放落地上，口中發出喘息之聲。佟長白龐偉的身軀往樹林一靠，也極劇烈地喘息起來。

　　須知他們兩人不但奔逃之際，耗去氣力甚多，而最要命的還是砍倒那株參天古樹之時，兩人連吃奶之力可都用了出來，當時已經感到極為虛弱無力，須得立刻休息一下才行。但形禁勢格，非走不可，這樣下去，不知不覺已到了精疲力盡的地步。

　　康神農驚佩交集的望著朱宗潛，心想：「此子智勇兼備，膽色強絕一時，臨危不亂，這次方能脫大難。假如他方寸之間略有慌亂，便斷斷認不準那唯一沒有火藥爆燃的缺口，即使認準奔到，但其時已形成一道厚達數丈的火弄，他心中慌亂的話，自然想不出砍倒古樹當作橋樑之計。當然他們如非武功強絕，便根本不可能在短短的一點時間內，砍倒了那株多人合抱那麼粗大的古樹。」

　　他轉念之際，目光在這兩人身上掃視，忽然發覺佟長白恢復得很快，朱宗潛卻沒有什麼起色。

　　朱宗潛也是倚靠著樹身，閉目調息，就站在康神農身邊。康神農見他一時難以復原，尚是氣枯力竭，不由得想起早先沈千機的話，忖道：「朱宗潛的能耐既高強，更有絕世的機智，連沈千機也對他十分畏懼，這人真是天生奇才，百世罕逢。目下老夫只要一伸手，就能夠把他先前服過的禁果靈效摧毀，這一來他便從超人的境界變回凡人了。」

　　他那被亂鬚亂髮掩蓋住大半的面上，泛起了笑容，令人感到有一種陰森詭異的意味。康神農素知沈千機的武功智計俱是當世上乘之選，天下間能夠與他抗手之人，實在找不出幾個，說到能令他畏懼的人，更是不要提了。因此，他康神農竟能把這個奇才異士的榮辱成敗握在手中，實是千載一時的機會。這刻如若放過，只怕永遠都不可復得了。

　　佟長白睜開像牛一般巨大的眼睛，先瞧看朱宗潛，片刻後，才把目光轉到康神農面上，但見這個老人兩眼望著樹頂，面上帶著詭異陰森的笑容。

　　他暗暗提聚起功力，卻極力抑制住撲過去殺死朱宗潛的衝動，先查看那康神農古怪的笑容是什麼意思。

　　三個人靜靜的這樣呆著，沒有任何動作。其實暗中波瀾起伏，奇詭變幻，即使是局中之人也能察覺出來。

　　過了一陣，佟長白忍耐不住，冷冷道：「朱宗潛，咱們可以走啦！」

　　康神農應道：「你真了不起，一下子就恢復了氣力，我瞧朱宗潛還須調息一段時間才行呢！」

　　佟長白獰笑一聲，正要舉步，但聽康神農又道：「真奇怪，我剛才忽然記起沈千機的要求，他不是想求我把朱宗潛的奇異功力毀去麼？我現下便有這等絕佳機會了，但須一伸手，就可以使他變成凡俗的人。」

　　這番話有如奇峰突起，使得滿腔惡念的佟長白也為之一楞，詫異地望著他。康神農又道：「事實上我剛剛受他救命之恩，深重如山，怎能對他泛起這個念頭呢？由此可見得我本質上乃是個壞人。」

　　他的目光投向佟長白，又道：「你聽了我的話，居然不出言斥駁，可見得你也是個天生的壞胚子。」

　　佟長白冷冷道：「咱一向都承認是惡人，此所以遲早會跟朱宗潛幹上，拚個你死我活。」

　　康神農突然轉向朱宗潛，柔聲道：「宗潛，你不用害怕，我將施展一種絕學，助你立刻恢復元氣。」

　　說話之時，從懷中取出一支銀針，長約一尺。他舉針緩緩向朱宗潛的腰間刺去，又道：「你須得相信我決不會加害於你，這些日子以來，我時時想念你和記掛著你。」他聲音中流露出深摯的慈愛。

　　佟長白一點也猜測不出這個老人到底是真是假？他想毀了朱宗潛呢？抑是真想幫助他？這麼一來，佟長白滿腔惡念殺機反而消失無蹤，極有興趣地等著看這一幕怪事，將有什麼結局出現。

　　朱宗潛動也不動，那根銀針已觸及他的衣服，隨即透過衣服，刺破了要穴上的皮膚，跟著這支銀針緩慢而穩定地刺入穴內。銀針一寸寸地消失，最後，只剩下了一點點，康神農用指尖捏住，顯出十分用力的樣子。

　　直到這時，銅面凶神佟長白才冷冷道：「老頭子，你到底想把他怎麼樣？」

　　康神農陰森森地笑一下，反問道：「你想他會怎樣？」

　　這個問題甚是有趣，不過由於謎底是一個人的生死禍福，所以使人有血淋淋的殘酷之感。

　　佟長白緩緩道：「咱瞧你好像不懷好意。」

　　康神農一吸氣，迅快拔出銀針，又刺入附近另一穴道之內，不過下手疾急，不似早先那麼緩慢。但見他一連刺了七針之多，方始抽針在手，不再刺下。朱宗潛靠著樹身，雙目緊閉，鼻孔中發出鼾聲，好像已沉酣大睡。

　　康神農卻直在喘氣，顯然耗去許多氣力。

　　佟長白那張死板得像古銅鑄成的面龐上，泛起一股凶氣，道：「原來你沒有加害他。」

　　康神農道：「不錯，我對他已生出父子一般的感情，焉肯加害他呢！我在這兒幽禁了許多年，心情與往昔迥異。莫說是他，即使換了你，我也不肯輕易加害你。此是多年幽禁變化了我的氣質之故。這話恐怕你聽了也不會明白。」

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