162_花月斷腸刀_秦紅

一六二

　　說著話，已經和山坡上下來的人，相距不遠，夫妻倆暗中早已把這人打量清楚，大塊頭，鉤鼻，馬臉，眼蘊煞威，像貌兇惡，一望而知，不是安份的貨色。馬臉人已經止步道中，容呂冰夫婦走近，道：「此處非通路，兩位哪裡去？」聲如梟鳴，陰森可怖。葉敏莊駭了一跳，迅疾躲在呂冰背後，卻又露出半面，凝視著馬臉人，粉面上猶有驚容。呂冰仿佛也才發現馬臉人，雙手一拱，道：「原來是條死路，多承指教，借問一聲，唐善人可是住在這條死路上？」葉敏莊的怕，與呂冰的癡，自然那是假裝的，只因兩人年紀都輕，極像初出茅廬的雛兒，是以作做看不出假。馬臉人雙眼暴射凶光，一掃呂冰肩頭上露出來的兵器柄，神色稍見緩和，哼了一聲，道：「年紀輕輕的，怎這麼說話？」呂冰愕然道：「在下那句話說錯了？」馬臉人不答反問：「你們從那裡來的，找唐善人有什麼事？」呂冰微露笑容，裝癡到底，道：「尊駕莫非就是唐善人？」馬臉人道：「不是，答我所問。」呂冰把在面店編的那套話，重複說了一遍。馬臉人再次打量了他們一眼，道：「是誰指點你們來問唐善人？」呂冰自然不便給面店掌櫃惹禍，道：「問了幾家，那說不知道金礦位置，一個過路的老頭聽見了，說唐善人朋友多，或許有人知道，所以我們兄妹就來了。」

　　馬臉人道：「不用去了，我就知道，金礦歇業了，你們還是另找營生是正經。」呂冰哪肯就此回頭，「啊」了一聲，面有難色，道：「真是太不湊巧了，聽說唐善人很慷慨對不？」馬臉人道：「慷慨又怎麼樣？」呂冰道：「大老遠的跑了來，就這麼回去，也會讓家裡的人笑話。

　　唐善人的朋衣多，也許能夠另外指點一條明路。」馬臉人微一沉吟，道：「好吧，山坡上就是唐善人的家，你們就在他家裡等，我倒有個好地方，介紹你們去。」呂冰喜道：「真是太好了，請問貴姓。」馬臉人道：「我也姓唐，你們去了就說是唐總管的朋友，絕不會虧待你們。」呂冰又一拱手，道：「多謝總管提拔。」唐總管名舒，是唐諾的次子，道：「小事一披，我還有事不陪了。」說完，大步而去，過去數步，回頭又看了一眼呂冰背後的判官雙筆，又和葉敏莊朝了一個對面。待唐舒去遠，時敏莊悄聲道：「狡冤三窟，這次再不會錯。」原來杜丹與霍棄惡這兩路，預定一去神兵洞，一去絕緣穀，然後在唐莊聚齊，出發時可同一段路。就在同路的這一段時間內，仔細一考慮，有了變更。

　　起初還只親情上的顧慮，梅葳擔心霍棄惡，為人過於忠厚，反應難免遲頓，不足以對付機詐百出的范鳳陽，怕姊姊跟著吃虧，劉智和劉信，穆洪和秀秀，傲霜和曉梅，骨肉連心，牽腸掛肚，也都不願意分開。

　　實在是范鳳陽，太狡猾，太狠毒，以公孫啟那麼機警的人，都難免吃大虧，旁的人，才智武功都不及公孫啟，談虎色變，自是人情之饋，其次是郝肖莊師姊妹的另一種敵情顧慮。她們是在神兵洞裡長大的，對於神兵洞的奧秘，瞭若指掌，尤其是二三兩層的內部情況。她們判斷范鳳陽炸毀二洞總珠和秘圖室的目的，是逼莊母出走，然後進而侵佔全洞，重加佈置，進攻退守，無往不宜。四不先生也部分證實了這一點的正確性。

　　當然，范鳳陽這一構想，可以阻擋得住公孫啟，卻阻擋不住她們師姊妹。她們有這份才能，可以破禁而入。但是，她們不能這麼做，也不敢這麼做。關鍵是怕范鳳陽的火藥，重新改裝全部機關，不是短時間就能辦得好的事情。假如埋上幾處火藥，則輕而易舉。機關有跡象可循，火藥埋在地底，全無徵兆。她們並不怕死，而是顧慮公孫啟，杜丹，這一干弟兄，絕不肯讓她們單獨涉險，事實也必然是一同跟著去。

　　敵暗我明，試想火藥一爆，豈不也一同殉葬？因此，兩種顧慮一併合，歸納出來一個比較緩慢，卻極有乘的辦法。絕緣穀先不去，兩路並作一路，堵塞所有的進出口，叫洞裡的敵人，再出不來，在洞外的敵人，也不容易再進去。隱身監視，以逸待勞。上洞進出門戶，已由范鳳陽親自炸毀，這新開鑿出來的南洞口，再用亂石給堵上，即以其人之法，還治其人，佈置上一層毒，中下兩洞進出門戶，郝肖莊，秦可莊，靜姑，葉敏莊四姊妹全知道，兩路二十四人，六個人數住一面，用了三天功夫，完全堵好，就只剩下唐莊這最後一處，門戶就在唐諾的家。

　　從這一點，已可斷知唐諾的身份。也不難聯想到，半年以前，唐諾準備飲食車馬，接待公孫啟，是奉誰的諭令行事了。

　　呂冰夫婦到達莊前，已有兩個莊丁摸樣的人迎出問道：「兩位找誰？」呂冰道：「我們是總管邀來的朋友。」莊丁立刻改容肅客，把他們夫婦邀進上房，倒上兩杯茶，才躬身告退。執禮甚是恭敬。唐家背倚山坡，座東面西，從莊外望似有三重院落，門前堆著幾堆高梁杆，迎門一座影壁，繞過影壁，是三合房屋，屋裡的佈置也很樸實，十足莊稼人的氣派，看不出一件岔眼的事物。坐定不久，開門進來一個瘦削老人。呂冰認出是唐諾，佯作不識，卻和葉敏莊站了起立。唐諾滿臉堆笑，道：「老朽唐諾，剛才聽家人傳報，兩位是小兒的朋友，快請座。」呂冰抱拳一拱，道：「原來是老莊主，在下兄弟失敬，請勿罪。」唐諾道：「別客氣，請坐。」葉敏莊讓出座位，坐在呂冰下首。唐諾亦就主位，端詳二人一眼，道：「兩位貴姓，何時與小兒相識？」呂冰道：「在下呂冰，這是舍妹，與令郎原不相識。」接著把來意與唐舒交談經過，說了出來，結語道：「久仰莊主古道熱腸，令郎也極慷慨好客，念我兄妹千里迢迢，所謀成空，甚弱同情，允予另代安置，囑在莊中暫候，只是打擾尊居，甚覺過意不去。」唐諾道：「老朽幼年，亦備曆難苦，深知創業不易。別放在心上，這不算什麼，府上那裡，家裡還有什麼人？」呂冰道：「祖籍昌平，雙親俱在，在下排行第二，上面還有一個哥哥，在家侍奉高堂，已經結婚，生了兩個侄兒了。」唐諾道：「好福氣，令師是哪一位高人？」呂冰道：「家父走過幾年鏢，在下兄妹學了幾手不登大雅的的粗把式，還沒拜過師。」唐諾道：「太客氣了！令尊想必是一位名家。小兒回來可能晚一點，老朽先代你們去安排住的地方，就當在自己家裡一樣，別拘束。」說完，起身告退，從容出門而去。回到二進，唐舒已繞道回來，在房子裡等著呢。唐諾道：「奸細，男的依稀有些面熟，女的初見，多半是公孫小兒派來臥底的，你出去一趟，看到什麼沒有？」唐舒道：「集上出現幾個陌生人，我沒敢走遠，就回來了，爹的看法不錯。目前高手不在，怎麼對付他們？」唐諾道：「送上門來的人質，正可加以利用，速發急報，通知山主。」

　　「山主」而不加冠「老」或「少」，不知道究竟指的是誰？金星石？范鳳陽？抑是還有第三者？不管是誰，唐氏父子是敵人的一夥，則已無可置疑。片刻之後，從後院升起一群鴿子，繞著莊院，飛了兩轉，突見其中一鴿，離群向東飛去，刹那杳失雲空。

　　呂冰和葉敏莊在屋子裡，自然看不見，但卻瞞不住隱身莊外的杜丹等人。午飯過後，唐諾親自把他們夫婦，引到一個小跨院，滿臉含笑，假意殷勤地說道：「這是我長子原先住的地方，娶了一房好媳婦，不耐鄉居，已經搬到瀋陽去了。很久沒有打掃，你們兄妹暫時委屈幾天，等小兒替你們安置好事情，再另想辦法。」呂冰道：「這已夠給府上添麻煩，不敢再勞動伯父，我兄妹自會料理一切。」唐諾道：「我還有事，也不給你們客氣了，晚上再談。」語畢自去，完全象招待至親晚輩一樣，一點也沒有顯露出敵視的跡象。呂冰送至門口，親眼見唐諾身影在角門消失後，帶上房門，悄聲說道：「老鬼真還把我們當成了親戚一樣。」葉敏莊道：「別大意，他不會有這樣好心腸，不信你再開開門看一看。」呂冰以為院中來了人，那知再拉門，竟然沒有拉動，不禁呆了。這不是怪事嗎？門是自己關的，怎麼會再也開不開？葉敏莊見他還用蠻力，一晃到了近前，悄聲阻止道：「使不得，等丹哥的訊號再出去不遲。先看一看屋子裡還有沒有別的鬼祟。」夫婦倆立即著手細密檢查起來。

　　「集」「墟」「場」「市」各地的名稱儘管不同，性質卻完全一樣，全都是鄉鎮上一種定期交易場所，多半白辰至午，忙一個上午，過午就散，直到今天，近遠閉塞一點的地方，甚至還實行以貨易貨哩。地方偏僻，天一過午，集就散了，天又冷，街面上顯得異常冷靜，再也難得看到一個人影。該買的，上午都就完全買齊了，下午誰還願意再出來。這是事理的常情。但是，什麼地方沒有粗枝大葉、丟三忘四的馬虎人？

　　喏，村道盡頭不就來了一個人，大塊頭，大搖大擺向村裡走來，漸漸走近了，敢情是唐舒。房飛的那匹馬，拴在面鋪外，人卻躲在店裡，要酒要菜，大吃大喝。他坐在當門第一張桌子上，臉朝外，已有三分酒意。第二張桌子上，也是單人獨酌，象個賣苦力的窮哈哈，一碟花生，一盤豆干和豬耳朵，與房飛桌上的鹵雞鹵肉一比，就寒酸的太多了。盡裡邊的桌子上，坐著兩個村婦，桌邊的凳子上，還放著一個大包袱，大概是趕集做生意的，還沒有賣完的東西，她們只吃面，邊吃邊談，占著座位，儘自吃不完。好在集散人空，再也沒有顧客上門，所以掌櫃的也不催她們。唐舒在門外，先看了一陣馬，方才走了進來，臉上的酒意，比房飛還重。掌櫃的哈腰點頭，忙打招呼道：「二爺還沒盡興？」一瞥座位，全讓人占著，不禁一皺眉，道：「兩位勻一勻好不？」看過房飛，又看窮漢，意思自是希望兩個人，騰出一張桌子來。窮漢似乎耳聾，照舊喝他的，頭都沒有接。房飛環眼一瞪，道：「怎麼個勻法，做生意總該講究個先來後到，他不能將就將就？」掌櫃的很窘，沒有立刻接上話。唐舒道：「你幹你的，我就是特地找這位朋友談談的。」一拉凳子，坐在房飛的對面，替掌櫃的解了窘。房飛看他一眼，道：「老子不認識你，找我談什麼？」別看唐舒長得凶，脾氣可不壞，並不介意房飛那句「老子」，道：「四海之內，皆兄弟，似相逢何必曾相識！」房飛道：「別那麼酸，找我談什麼？」唐舒哈哈笑道：「朋友快人快語，很合我的脾胃。馬賣成了沒有？」困住呂冰夫婦，準備好一切，唐舒這才二次出來，再巡視一匝，一眼看見黑馬，知道房飛還沒走，本沒存著好心，想把房飛先收拾掉，不料店中還有別的人，雖覺可疑，又未看出破綻，故又換了一副面孔，先看一看風色。房飛道：「賣成了還拴在門外？」唐舒道：「還賣不賣？」他見草標已經摘去，於是發問。房飛故作不解，道：「人全散了，還賣個屁。」唐舒道：「如果有人想買怎麼說？」房飛歎了一聲，道：「說良心話，我還真捨不得賣。」一拍肚皮，又道：「無奈這個東西不爭氣，帶的盤纏又用光了，不賣怎成，誰想買？」唐舒不即作答，道：「聽朋友的口音，很像皖北一帶的人，何以困在遼東？」

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