玉玦金環錄第二十五回隱士穴居佳兒落草縣官民僇同族逃生

第二十五回隱士穴居佳兒落草縣官民僇同族逃生(1)

　　話說劉恪聽了這人的話，也側耳向洞外聽了一回，並不聽得甚麼聲息。這人「咦」了一聲，道：「你聽，這喊少爺的聲音，不是尋找你嗎？」劉恪這緣想起約了跟隨的，在那邊山下等候的事來。猜想必是跟隨的因久等不見他下山，只得上山尋找，便對這人說道：「那是我帶來的人，因不見了我，所以呼喚。我打算教他們進這裡面來，不知道使得使不得？」這人連忙搖手道：「使不得，使不得！你出去罷！時候不早，你也應該回去了。」

　　劉恪怎麼捨得就這麼一無所獲的回去呢？只是不出去，又恐怕跟隨的在山裡尋覓不著，急的向旁的地尋找，彼此錯過了，多有不便；一時竟不好怎生擺佈。

　　這人望著劉恪，笑道：「你還不出去，在這裡躊躇些甚麼呢？你分明是個當少爺的人，休說我們當乞丐的沒甚本領可以傳授你，就是有本領傳授，也須你窮得和我一樣，時刻不離我左右。我出外乞食，你就替我提米袋，趕惡狗，並弄給我夫妻吃喝，餘下來的才給你充饑。我看上了人家甚麼東西，討不到手的，便須打發你去偷。你若是手腳不靈巧，被人家拿住，將你做小偷兒懲辦，拷問同黨，打死了也不許供出我是你的師傅；而且下次再打發你去偷，你不能因犯過案畏避，能這般方可做我的徒弟。你能丟開現成的少爺不做，來跟我當叫化當小偷麼？」

　　劉恪聽了，正在疑惑，這人忽手指洞口催促道：「快去快去！他們差不多要找上我的門來了。」

　　劉恪被催得無可奈何，只好跨上石級，爬出洞來。一出洞口，就聽得喊少爺的聲音，隱隱約約的似乎相離很遠，不由得心裡有些慌急；一面口中答應，一面朝發聲的方向跑去。穿過幾處樹林，始與跟隨的會了面。

　　跟隨的苦著臉，抱怨道：「少爺獨自跑到那裡去了？害得我兩人滿山都找遍了，只急的哭起來。少爺若再不出來，我們只得回衙門報信了。」劉恪道：「我原說了教你們坐在那塊石頭上等候，我上山玩耍一會，自然走原路到你們坐的地方來。你們無端的要這麼大驚小怪的尋找，能抱怨我嗎？」

　　跟隨的急道：「我的小祖宗，你老人家真說的好風涼話！倒怪我們無端的這麼大驚小怪。天色已快黑了，你老人家也不知道嗎？我們坐在那塊石頭上等候，也不知等過了多久；只覺得兩腿都坐麻了，肚子餓得響一陣難過一陣，只是不見你這小祖宗下來，不得已才上山尋找。這一座山無一處不曾找到，找不著緩大聲叫喚。又不知叫喚了多久，料想已不在這山裡了，正待不叫了回去，你老人家又出來了。」

　　劉恪道：「這就奇了！我離開你們上山，只在那株沒有枝葉的古樹跟前，停腳看了一看，走上來在半山中看見了一個土洞，想不到那洞裡還住了一個人。那人邀我進洞去，僅談了半刻，你們就在外面叫喚了。」跟隨的聽了並不注意，因天色已不早，恐怕回衙門受責備，只急忙催著劉恪快走。

　　劉恪一邊走，一邊思量洞中那人說話情形，覺得很有些不近情理的地方，而且有些自相矛盾。他既說他兒子做武官做強盜，是沒天良不聽教訓不願意受他們的供養，為甚麼他自己又做小偷呢？他夫妻同住在一個土洞裡，土洞是他自己掘出來的，不待說不須繳納租錢，乞食已足夠餬口了，又何必要做小偷呢？況且他明知我是個當少爺的人，我既情願拜他為師，他需要甚麼東西，何妨明說教我辦了孝敬他，卻教我去行乞和做小偷，這不是太不近情理嗎？

　　是這般左思右想的，回到衙門裡好幾日，還不住的將這事擱在心中盤旋。衙門中也沒有一個人可以商量研究的，只希望那個夜間到花園裡來傳授武藝的人來了，打算將所見的告知他，看他怎生說法。無奈那人的行蹤無定，有時每夜前來，二、三個月不間斷；有時大半年不來一次；他的姓名居處，以及操何職業，始終不肯露出半句話來，就想去尋訪也無從下手。

　　他為這事在心裡，實在委決不下。白天勉強跟著賀先生讀書，夜間就悄悄到花園裡，一面練習那人傳授的武藝，一面盼望那人前來，好告知那土洞的情形。接望了半個月，仍不見那人前來，心裡著急得甚麼似的，連白天讀書都沒有心情了；十分想在義父面前托故出外，再去土洞看那異人，卻苦無辭可借。

　　這夜乘賀先生及當差的都睡了，他獨自無情打采的偷進花園。只見月光底下，一個渾身著黑色衣服的人靠花台坐著，好像在那裡打盹的樣子。劉恪忙停了步，待看個仔細，那人彷佛已被腳聲驚醒了，隨即回頭來望。

　　劉恪的眼快，已看出不是別人，正是他日夕盼望了半個多月，不知姓名的師傅。這一眼看見了，真是說不出的歡喜，幾步搶上前行禮，道：「師傅這番一去，幾個月不來，真盼望死我了！」那人徐徐豎起身體，伸了個懶腰，說道：「你怎的今夜這時分才到這裡來？我已在此等候好一會了。你為甚麼盼望我來？有話待和我說麼？」

　　劉恪覺得很詫異的問道：「師傅如何知道？我確是有話待和師傅說。」接著，便將那日出外踏青所遇的情形，詳細述了一遍。那人聽了，面上現出驚疑的神氣，問道：「你看那老者的身材，是不是很瘦弱的呢？」劉恪連連點頭應是。

　　那人忽低頭思索甚麼似的，一會兒說道：「據你說，那老者的言語舉動看起來，不待說是一個有大學問、大本領的隱士；不過他這種隱士，斷不肯輕易收人做徒弟，你不要妄想。他明知你是個錦衣玉食、養尊處優的少爺，絕不能做叫化、當小偷，所以有意拿這兩件來難你。你若真個情願做小偷，替他去盜人家的東西，他一定又責備你不是好人了。他不是因自己兒子做強盜，就驅逐不要了的嗎，如何反要做小偷的徒弟呢？你不用三心兩意，見異思遷，只把我傳授給你的功夫，認真練下去，再有一年半載，我包管你硬功夫已不在人之下了。如果你想學軟功夫，此刻正有個絕好的機緣，比去求那隱士收做徒弟的容易多了。」

　　劉恪欣然問道：「是怎樣一個絕好的機緣？」

　　那人道：「於今有一個硬軟功夫都蓋南七省的好漢，近來因一件不關重要的案子，被關在府衙監裡。若論他下監的這樁案情，不但沒有性命之虞，至多也不過監禁三年五載；只是這個好漢，從前馱在身上的案子太多，恐仇人前來點他的眼藥，因此急想跳出監來。他那蓋南七省的軟硬功夫，原來是不肯傳授徒弟的；只因他這回心裡慮著牽連到從前的案子上去，下監的時候就對人說道：『若有人能開正中的門放我出監，我情願將全身的本領，一股腦兒傳給這人；教我偷著逃跑是不屑的。』你真心想學功夫，這不是絕好的機緣嗎？」

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