蘇曠傳奇(26)_飄燈

二六

　　踩著厚木臺階一級級上樓，鞋底的灰塵就這麼落進底下增桌的茶飯裡，那些漢子渾不以為意，依舊大吃大喝十分豪邁，都是遠行人，本也沒什麼講究。沈南枝看在眼裡，將大小姐的嬌氣收斂了三分。再看二樓上，稀稀落落並無多少客人，一來是雅座價錢貴了不止一倍，二來但凡打尖住店的，總願意在人群裡聽聽雜聞趣事，探聽下道上消息——是以臨窗一桌只有個白衣文士，喝得酩酊大醉，長袖拖在油污之中，一隻手兀自持著竹筷敲著酒杯，酒杯已被敲倒，篤篤篤的，聲音很是難聽，只聽那文士長腔短調地嘟噥著：「老退何曾說著官，今朝放罪上恩寬：便支香火真祠俸，更綴文書舊殿班。扶病腳，洗衰顏，快從老病借衣冠。此身忘世渾容易，使世相忘卻自難……」

　　冷箜篌噗哧一笑，這樣的人物幾乎是西北酒樓的標誌性風景，多半穿件不灰不白的衣裳，臉上作些悲憤疏狂的神態，嘴裡哼唧些太白稼軒的句子，有氣無量，三杯兩盞當即醉倒，歌哭叫駡，唯恐旁人不知他不如意——所謂不如意，也無非是功名未就——登天的梯斷了，偏又不肯在地上跋涉。這樣的人，在朝廷廟堂文人騷客圈裡或許還有人一掬同情淚，但是到了真刀實槍的江湖，不外乎就是一隻不會武功的肥羊而已，恐怕出了陽關客棧，就難保下命來。

　　「倩何人，喚取紅巾翠袖，揾英雄淚？」肥羊偏偏在這個時候睜開眼，想必美色亦可佐酒，口舌清晰了些：「嘿嘿，兩位小娘子……環肥燕瘦，纖穠適宜，妙！妙！妙！」

　　沈南枝今天被蘇曠占足便宜也就罷了，這個不知哪裡冒出來的醉鬼居然也敢占她便宜，叉著腰就罵道：「非禮勿言非禮勿視，你爹媽沒教過你？」

　　「粗鄙！」肥羊鄙視地掃了她一眼：「德容工言無一俱全，遠不如那邊小娘子文靜賢淑。」

　　冷箜篌冷笑一聲，右手急揮處，桌子上的一雙碗筷已經向著那文士口中打去，破空嗚嗚有聲。沈南枝本來氣得面紅耳赤，一見師姐動手，反而伸手將碗筷抄下，愕然道：「師姐，他不會武功。」

　　冷箜篌奇道：「咦？」咦——沈南枝昔日可不是什麼心慈手軟的主兒。

　　沈南枝卻自然而然：「蘇曠說，闖蕩江湖，我行我素恃武而驕難免被人瞧得低了，遠不如胸懷磊落寬以待人的好——這人喝多啦，他嘴裡不乾淨，我罵他兩句也就算了，師姐何苦要他的性命？」

　　冷箜篌抿嘴一笑：「蘇曠蘇曠，你四德無一俱全，三從倒學得不錯。」

　　「師姐！」沈南枝臉蛋通紅，偏又正色道：「人生在世，總要從善如流，蘇曠言之有理，我便是要聽。」

　　「沈小姐背後也會誇人，難得啊難得。」樓梯上，蘇曠拾級而上，連連拱手：「豈敢豈敢。」

　　他自顧自走到那文士身邊，拉起他衣袖：「兄台，衣衫汙了，早早回去休息吧。」說著，將他拖在油水中的衣袖撕了下來，對老賀使了個眼色。

　　老賀翹了翹拇指，強行扶著那文士退下，那文士想必醉得狠了，又大聲叫起：「此身忘世渾容易，使世相忘卻自難……」老賀只是譏笑，沈南枝兀自生氣，冷箜篌淡淡的並無言語，蘇曠神情卻是一動，似乎心有戚戚。

　　沈南枝急不可待：「姓蘇的，我哥哥在哪裡？」

　　「明日午時之前就有消息」，蘇曠將桌上黑漆油膩的碗筷著力擦擦，用那不乾不淨的茶水沖了兩過，放在二人面前：「從權吃些，近日怕是就有硬仗要打。」

　　比磚頭還硬的饢餅，分不出顏色的湯水……沈南枝實在難以下嚥，大為不滿：「敵人的影子也沒見，哪來的硬仗？」

　　蘇曠看看左右無人，將适才撕下的一方衣袖展在桌上，袖口上，端端正正印著一個人像，千手招遙，目光妖冶，正是前日裡他們見過的千手觀音。

　　蘇曠低聲道：「我去打聽令兄下落，順手查探千手觀音的消息，此人行蹤極是神秘，這附近道上兄弟居然沒幾個聽說過她——但是也有樁巧合，近些年來，附近村落常常有男女失蹤，女孩兒都不過十三四歲，年輕漂亮；男人麼，多半是讀過幾年書，有些風流才俊的後生。」

　　沈南枝立即來了興致：「這倒奇了，男人女人都要擄的，我還真沒聽說過，蘇曠，接著說。」

　　蘇曠點點頭：「早幾年，旁人還以為那些丫頭跟了人私奔，但這樣的事情多了，也有眼厲的瞧出不對來。說是行商的隊伍在荒漠中曾見過那些失蹤男子的屍首——他們，多半是沒有腿的。」

　　蘇曠開口依舊是捕快作風，略去一應調查不提，直奔結果，他凝神想了想：「剛才那個文士，正好就是千手觀音要找的男人，落單，讀過些書，長相麼，馬馬虎虎。也幸虧冷姑娘剛才手下留情，不然我們這條線怕是斷了。」

　　冷箜篌笑笑，只顧吃飯，並不說話。

　　蘇曠卻多嘴：「冷姑娘，你久居北地，見多識廣，不知有沒有什麼看法？」

　　冷箜篌笑道：「我只是生意人，這種追根溯源的事情，哪有什麼看法？倒是蘇公子，你有什麼猜疑，不妨說出來，大家參詳參詳。」

　　蘇曠卻顧左右而言他：「南枝，你和冷姑娘，有許多年沒見了罷？」

　　沈南枝急道：「廢話，我跟你說了，若不是因為你的破手，哪裡見得到師姐？有什麼猜疑你快說，急死人了！」

　　蘇曠緩緩一字字道：「猜疑而已。」

　　他給自己斟了杯酒，一飲而盡，眼觀鼻鼻觀口，沈南枝和他相處日久，知道蘇曠這副神態，就是再不肯多說一個字的時候。

　　沈南枝也是冰雪聰明的人，蘇曠如果執意不開口，一是信不過她，二來麼……她也倒了杯酒，一飲而盡：「蘇曠，你什麼都不說，可要害得我疑心生暗鬼啦。」

　　「你慢慢想，我去找老賀他們喝酒。」蘇曠將一個包裹放在桌腳：「倉促間買來，也不知大小是否合適，你們試試吧，晚上警醒些，這裡已經是那個人的地界了。」

　　沈南枝打開包裹，是兩雙厚實的牛皮長靴，款式大小，竟是合適的很。

　　她心頭一熱，叫道：「蘇曠，你呢？」

　　蘇曠嘿嘿笑：「晚上和老賀那群狼喝酒，自然不醉不歸，兩位娘子不用給我留門。」

　　他腳步輕快，三步兩步跳下樓梯，口中拖著長長怪異的調子，依稀是那文士醉中的兩句：此身忘世渾容易，使世相忘卻自難……

　　西北一地晝熱夜寒，晚來風急。炕上一床薄被，被口烏黑油膩，沈南枝雖然已經發誓幾百次寧可凍死也絕不蓋這種被子，但拗不過又冷又困，還是乖乖鑽進被窩。她探著腦袋，從壁窗向外看去，只覺得蒼穹深邃，一天星斗清楚得似乎伸手可及，夜風裡蛩聲陣陣，似極遠，又似極近，渾不知今夕何夕。

　　沈南枝剛剛翻了個身，只見冷箜篌一雙眼睛怔怔地低望，她吃驚道：「師姐也沒睡麼？」

　　冷箜篌笑笑：「擇席之癖。」

　　沈南枝索性坐起身來：「正好，師姐，我也睡不著，師姐心裡有事？」

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