103_九龍刀_歐陽雲飛

一〇三

　　「本宮在靜候穀主回音。」

　　北毒甫入洞穴，正準備一拳貫頂，先斃了白煞再說。就在這個千鈞一髮的關頭，合該鐵虎命大，正巧行功完畢，毒性盡釋，陡地彈身而起，掌指齊出，破了北毒的「百步拳」，，向洞外疾沖。

　　鐵虎仿如一頭餓狼，一頭猛虎，沖勢極快極猛，隨後入洞的江明川，郝柏柳，一時閃避不及，冷不防被撞出洞外，摔落小湖。

　　白煞鐵虎沖出洞外，沖過小湖，在地上輕輕一點，隨又縱起，眨眼便上了城牆，消失不見了！

　　氣得北毒哇哇大叫，緊隨在後，越城追去。

　　白煞身上有半部真經，有興趣的人何止北毒一個，白芙蓉的動作一點也不比石天慢，還沒回答萬娘娘的話，見狀也跟著疾追而去。

　　接著，江明川，郝柏柳，萬貞兒以及快刀王立也相繼追出。

　　御花園裡，僅僅還剩下張敏、萬少飛兩人。

　　張敏朝方少飛藏身之處瞅了一眼，道：「方少飛，你可以走了，今夜最好不要回家去睡，以後若想再入紫禁城可以去找布笠人，只要價錢好，張某願意隨時效勞。」

　　方少飛現身答道：「在下先行謝過，有勞之處望公公鼎助。」說完轉身離去。

　　表面上看，萬貞兒氣焰萬丈，不可一世，然究其實際，近來卻連連損兵折將，傷亡累累，十二刀客、三十六偵緝手幾已後繼無人，錦衣衛與大內高手同樣兵員不足，雖有北毒師徒賣身投靠，南僧、東丐則是一大隱憂，布笠人神鬼莫測，白芙蓉敵友不明，尤其方少飛已盡得「玄天真經」上功夫，更加芒刺在背，頗令她憂心如焚，寢食難安。

　　但她畢竟不是一個簡單的人物，面對困境，馬上想出一個絕妙好計來，奏明皇上，要在大校場「招賢納士」，藉以填補傷亡，擴充實力。

　　對此，萬貞兒寄望甚殷，慎重將事，主其事者正是他們父女二人，決定以擂臺較技的方式進行。

　　為廣招徠仕，為他們父女效命，早在半個月前便將消息廣為傳佈，還訂下特別優厚的獎勵辦法。

　　與賽者可就刀客、偵緝手、錦衣衛、及大內高手等人之中任意挑選，來人只要能勝過對手，便可獲得錄用，並且另有獎賞。

　　打中一拳一掌者賞銀約百兩。

　　擊中一刀一劍者賞銀約二百兩。

　　將對手打下擂臺者賞銀約三百兩。

　　最重要的一點是，打死人不償命。

　　非但不須償命，可獲得賞銀千兩不算，同時還可以立即取得與被打死者相等的地位，譬如死者是刀客，獲勝的人就是當然的繼任者。

　　賞銀的多少，並非完全一致，視所選對手的強弱而有多寡之分，打死一各錦衣衛，僅可得銀五百兩，而刀客的身價則高達三千。

　　常言道的好，重賞之下，必有勇夫，況且天下之大，多的是趨炎附勢，追名逐利的小人，消息傳佈極快，北京四周，途為之塞，不少市井混混，城鄉惡棍，江湖敗類，武林邪魔，甚至江洋大盜，亡命之徒，皆千里赴會，趨之若蟻。

　　擂臺就築在校場的北側，離地丈五，長寬各約三丈，左右後方各搭有一座彩樓，萬太師與兒子萬大才，孫子萬家棟坐在右邊彩樓內，北毒石天、快刀王立，還有百毒公子江明川則坐在左邊。

　　正後面的彩樓最高最大也最華麗，萬貞兒帶著朱祐楨高高在上的坐在那裡，太監張敏與宮女阿香一左一右的待候著。

　　在萬貞兒彩樓的下方，較擂臺稍高的地方，另置有百張椅子，除十幾名備與賽者挑選的刀客，偵緝手、錦衣衛外，餘皆選者的席位。

　　入選的人好不風光，大紅色的彩色披風迎風招展，一個個志得意滿，耀武揚威，三天來萬貞兒已選出數十名各懷奇才異能的武林人物。

　　今天是最後一天，圍觀的人也最多，可是登臺較技者卻反而顯得甚是寥落，這大概是有所為的人多半已入選之故吧。

　　不是嗎，擂臺上已經空工好一陣子，眼看日已偏西，時間無多，萬大才在父親的授意下，行至台口，大聲催場：「諸位英雄，各位好漢，皇上招賢納士，廣征豪俠，一旦獲勝中選，前程似錦，機會難得，幸勿錯失。」

　　這一著還真靈，台下馬上有了反響，一名方面大耳的大漢，手中拎著一口殺豬用的尖刀，飛上臺來。

　　此人的輕功顯然不怎麼靈光，才冒出半個身子來便勢竭而落，不過，刀法卻頗有點火候，一刀砍中台木，勉為其難的爬上來。

　　台下爆出一陣大笑，議論紛紛。

　　萬大才不免有點失望，扳著面孔說道：「請報上姓名年藉。」

　　大漢往台心一站，粗聲大氣的道：「俺叫張大貴，山東人，二十五歲，還沒有討老婆。」

　　「做什麼營生？」

　　「殺豬的。」

　　「哦！原來是個屠夫，你打算找那一位較量？」

　　「隨便。」

　　「隨便？擂臺之上可不能隨便，你必須挑選一人。」

　　屠夫張大貴的一雙銅鈴似的眼睛朝臺上溜了一圈，隨手指著萬家棟，道：「就是他吧！」

　　這小子簡直是存心塌萬家棟的台，萬大才臉色驟變，大聲喝道：「大膽！家棟是何等身份，你——」

　　萬家棟打斷他的話，道：「爹，沒關係，孩兒這兩天悶得慌，正想找個人來玩玩。」

　　言罷，向爺爺投去求助的一瞥，萬太師撫須笑道：「大才，就讓他去活動一下筋骨，免得埋沒了他的一身好本事哩。」

　　萬大才不再言語，萬家棟一躍而出，手中提著一口沒有出鞘的刀。

　　屠夫張大貴手執屠刀，哈著腰，似是一個老練的獵人，更似他的本行屠夫，正在尋找下刀的部位，一瞬不瞬的注視著萬家棟，聲若焦雷般喝道：「拔刀！」

　　萬家棟怎會將他放在眼裡，談笑自如的道：「別客氣，你直管上就是，該拔刀的時候小爺自會拔刀！」

　　屠夫張大貴不再客氣，猛地：「嗨」的一聲吼，尖刀挽起一片寒芒，照著萬家棟胸腹砍下去，似將他當作豬玀，欲開腸破肚。

　　萬家棟穩如泰山，不言不動不拔刀，待屠夫攻近來時，驀然刀光一閃即沒，可憐張大貴連半聲慘叫都來不及，即被腰斬而亡。

　　拔刀、出手、殺人、還鞘，全部在一瞬間完成，根本就沒看清楚萬家棟是如何拔刀、如何殺人。

　　嚇得圍觀之人，直冒著寒氣，有不少人在心裡大喊：「我的媽呀，這傢伙好曆害。」

　　萬家棟飛起一腳，將屠夫的屍體踢下擂臺去，人已退回彩樓，那把被他磕飛的尖刀仍在半空中飄飄而下。

　　台下又是一陣騷動，大家紛紛趨避，半空中的尖刀被一個頭戴氊帽的人伸人接住，混亂的局面始告平息，齊皆向那人投來一道道欽佩的眼神。

　　可惜沒人能看清楚他的面目，因為這人的帽沿拉得很低，瞧一下手中的屠刀，喟歎一聲，隨即棄置地上，退向場後。

　　有一賣零食的老太婆，胸前吊著一隻籃子，擺滿花生糖果蓮花豆，上來找他搭訕，道：「請問：這位公子可是姓方？」

　　戴氊帽的人低頭望了她一眼，道：「這位大娘是誰？」

　　老太婆將聲音壓低了一些，道：「我姓彭。」

　　「啊！原來是四師父。」

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