一劍情深(22)_倪匡

二二

　　那老者更是神色大變，道：「原來尊駕不是血手印紅掌祖師門下？」小敏見他到這時候，才明白過來，不由得苦笑道：「我本來不是什麼紅掌祖師門下，拉住你們雪橇，是想問你到三強莊去的路，你那十餘個趟子手，怕是早已死去的了！」

　　老者愣了一愣，指著每一架雪橇上的旗子道：「這些旗子，也不是你插上去的？」

　　小敏道：「我哪有這些旗子！」老者自言自語道：「不錯，你是旋風島上的人物，哪裡會有血手印紅掌祖師的令旗！」

　　小敏聽了，心中一動，暗忖這老者對自己的來歷，像是了若指掌也似，那老太婆武功如此之高，她自己雖然從來不提起，但在江湖上，一定也享有極大的名頭，何不趁機相詢於他？

　　剛想開口，那老者突又暴怒，說道：「尊駕既不是志在劫鏢，如何要施如此毒辣手段，令我孩兒死在我的鞭下！」小敏對此事，心中也極為抱憾，但事實上錯卻並不在他！便將自己心意，略加說明，那老者長歎一聲，道：「只怪我們父子兩人，學業不精，的確是怪不得尊駕的，如今我有一事相求，不知尊駕可能相助？」

　　小敏本來就想幫他做些事，以彌補未能將他兒子揮遠開去，避開他一鞭一事，那件事固然過不在他，但他心地極好，總是引以為憾，忙道：「老丈請說！」

　　老者道：「我是河北大名府神龍局總鏢頭，姓常名林，武林中也有小小名頭，人稱神龍鞭。」小敏並未聽老太婆講起武林中有神龍鞭常林其人，那老太婆本身是一流高手，向小敏道起武林人物時，自然也揀高手來說，少說，也是金羅漢、芙蓉尼和天心劍客曹不仁一流人物，如神龍鞭常林這類二三流人物，她當然不會提及，因此小敏只是「喔」了一聲，算是答應。

　　那老者像是也知道自己的名頭不夠響亮，以至道出了萬兒，對方無動於衷，苦笑道：「閣下名家子弟，自然未曾聽說過我的名兒。」

　　小敏心中一動，但是轉念一想，若是向一個乍見面的人，問自己師父是誰，豈非要被人笑掉了大牙？因此又忍了一忍，那老者續道：「我一向在大名府開設神龍鏢局，二十多年來，總算未曾失過一次手，這次一接到鏢，我便知道事有溪曉，不但事主要將鏢遠送到松花江邊上的一個大鎮，喚作濱江鎮的地方去，而且拿來的只是七隻鐵箱，加上了鎖，連箱子中是什麼，我都不知道！果然，如今卻被宇內四邪之一的血紅掌祖師看上。小小神龍鏢局，能蒙血手印紅掌祖師垂顧，何其幸運！」

　　小敏聽他屢次提到「宇內四邪」四字，不禁問道：「常鏢頭，那宇內四邪，是些什麼樣的人物？」常林面現驚訝之色，向小敏望了一眼，苦笑一下，並不回答，又道：「常某人死不足惜，只是大名家中，尚有老妻幼兒，那事主曾說，若是不能將這七隻鐵箱送到，必然要取我一家老小性命，如今血手印令旗，既已插在雪橇之上，血手印紅掌祖師，一定要出手劫鏢無疑，我死不足惜，家中老妻幼子，卻是無辜，尚望尊駕能代我將這七隻鐵箱，送到松花江畔的濱江鎮上！」

　　小敏剛想推辭，自己有要事在身，不便相送，但是神龍鞭常林卻一口氣接了下去，道：「尊駕剛才要到三強莊去，過了濱江鎮七十餘裡，便是三強莊，在尊駕而言，可算順路，此去濱江鎮，不過百來裡路程，尊駕千萬要答應我這所請！」

　　說罷，便再不言語，小敏聽說到三強莊去，正要經過那濱江鎮，已然想要答應，只是不知道那宇內四邪之一的血手印紅掌祖師，是何等樣人物，既然號稱「宇內四邪」一定除了紅掌祖師以外，另外還有三個人，若是四個高手一齊到來劫鏢，只怕自己也不易應付，因此他才略一沉吟，未曾立即答應。

　　但他畢竟天生俠骨，見那紅掌祖師，下手如此之狠毒，不禁激於義憤，道：「常鏢頭既然如此看得起，在下自然奉陪！」

　　一面講，一面抬頭看時，不禁吃了一驚，只見那神龍鞭常林，雖然仍站在雪地上，瞪著兩隻眼睛，但是卻眼大無光，走過去一探他鼻息，敢情已然氣絕！小敏一驚之下，又在他胸口背心，各按了一下，覺出他像是受了極重的內傷，然後才死去的，開始茫然不解，繼而恍然大悟，那常林乃是自斷經脈而死！至於他為什麼要自斷經脈而死，小敏也已想到，一則是為了兒子死在他自己的鞭下，心中悲痛莫名；二則想是那宇內四邪之一的血手印紅掌祖師，本領奇高，雖然距此只有百來裡的路程，馴鹿跑得極快，天黑以前可以趕到，但他已自知無望將鏢送到，而必將在這一段路中，將鏢失去，又怕自己不願意和他一路，反要連累家中老小，因此才自斷經脈而亡，以請自己將鏢送到濱江鎮上，以保他家小的安全！

　　這一來，只要對方稍具仁義之心，自然便義無反顧，定要將鏢送到！

　　小敏雖將事情想通，但是尚有一點不明白的是，自己和他，只是第一次見面，他連自己的姓名倶未問起，何以如此深信自己能不怕那血手印紅掌祖師，定能將那七隻鐵箱，送到濱江鎮上？

　　▼第八回　睹寒玉匕小俠怒施七孔刀

　　小敏自然不知道那神龍鞭常林，一見他七孔刀出手，便已認出那七孔刀是老太婆仗以成名之物，既然在他的手中，他和旋風島的關係，可想而知，就算他敵不過血手印紅掌祖師，被紅掌祖師將鏢劫走，那老太婆也非出手不可，退一萬步說，即使托鏢的事主，一聞鏢被劫去，便將自己一家老小殺死，事情全由紅掌祖師而起，也可有人代為報仇，所以才在兒子命喪自己神龍鞭下，傷心欲絕之時，毅然自斷經脈而亡，以一死來邀請小敏護鏢！

　　小敏呆了半晌，來到雪橇旁一看，只見那七面藍底紅手印的旗子，在白茫茫一片中，顯得極是觸目，而雪地上橫七豎八的屍體，更是觸目驚心，已下定了決心，定要將鏢車送到濱江鎮去，揭開了蓋在雪橇之上的毛氈一看，只見每輛雪橇上，俱都放著一隻四尺見方的鐵箱，以指一扣，聲音沉實，可知那鐵箱甚厚，不但加了一柄大鎖，而且還有封條貼著，封條上所寫的，只是一個「封」字。

　　小敏當然猜不透鐵箱中放的是什麼東西，在雪中拾起趕鹿的長鞭，上了第一輛雪橇，回頭道：「常鏢頭，你放心，我說什麼也得將這七架雪橇，趕到濱江鎮上！」手臂揮處，長鞭劃空，「啪」然有聲，那群馴鹿，騰起四蹄，又飛也似的向前跑去。

　　不一會兒，再回頭看時，那橫七豎八的死人，已然看不見了，再向前奔出不久，便見前面高低不平，還有滲滲的冰塊露出積雪之上，小敏知道那便是封了冰的松花江，便揮鞭掉轉了頭，沿江疾馳。到下午時分，見前面已有零零星星的房屋出現，再過片刻，已然進了一個小鎮。小敏只當此處便是濱江鎮，心想常林雖未說明送到濱江鎮什麼地方，但托鏢之人，既然如此鄭重其事，還嚇著要殺人一家老小，定然有人等候接鏢，因此未到鎮口，便自停住，抬頭望去，只見街上行人稍少，而且雪橇也無法趕進鎮去，因為街上積雪，有人掃去，一沒了雪，雪橇便寸步難移！只得下了來，走過去攔住了一個行路的人，低聲問道：「敢問老鄉，這裡可是濱江鎮？」

　　那人搖了搖頭，答道：「不是，濱江鎮離此尚有三十多裡，況且是個大市鎮，哪像這裡，冷清清的？」

　　小敏道了一聲「多謝」，心想三十多裡路程，一眨眼便可以趕到，看來今天晚上，還可以趕到三強莊哩，一面想，一面回到了雪橇之旁，正要將馴鹿趕開，繞過小鎮，立即趕路之時，忽地瞥見那插在七輛雪橇之上的血手印旗，已然全都不見，只在第四輛雪橇上，換上了一面大得多的三角旗，旗上繡的，乃是一個人面，但那人面卻看不清楚，因為上面有一隻腥紅的手印蓋在人面之上！

　　小敏雖是藝高膽大，但心中也不免一驚，暗忖自己離開雪構，不過向人問了一句話，那人卻要走近雪橇來，將七面旗子，一齊拔去，插上另一面旗，還要在自己轉過身來之前，逃了開去，身手好不快疾！

　　他雖然不知那換旗子一事，鬧的是什麼玄虛，但是看旗上所繡的人面手掌，想起那十餘個趟子手，個個人臉上，全有一個紅色的手印，手印在臉上的位置，和旗上所繡的，一模一樣，也是中指挺直，在眉心中穿過，直透印堂，也猜到這是血手印紅掌祖師即將下手的標誌，四面一看，未見人影，暗忖有人來劫鏢時再說，人未到來，還是不要理會的好！便趕了馴鹿，向前疾馳，跑出五七裡地，只見雪地上高起一個雪堆，那雪堆之上，插著一塊鐵牌，鐵牌上鐫著一個「至」字。鐵牌之旁，是一面有血手印的藍底旗子，在迎風飄揚。

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