大鹽梟(19)_倪匡

一九

　　張翱的話，人人都明白，那就是說，他身犯奇險，將許老拐的性命，保了下來，要是鹽幫上下眾兄弟不給他面子，不論是哪一個人，稍微犯了一點戒條，他就不免一死！這種話，聽在粗獷的、沒有機心，又深重義氣的莽漢耳中，簡直是熱血沸騰，不可遏制的，刹那之間，只聽得「轟」地一聲響，堂裡堂外齊聲答應。

　　刑堂之內，品級高的鹽幫中高手，約有百餘人之眾，在刑堂之外，鹽幫中各級頭目更多，由於堂門大開，張翱的話，又是字清音朗，人人可聞，所以不但堂內高手，連堂外的幫眾，也齊聲轟然答應。

　　在這些人想來，許老拐本來是絕無希望的了，儘管許老拐自認犯戒，但是眼看許老拐要受酷刑，他們心裡的難過，也可想而知，如今在眼看無望的情形之下，忽然有了轉機，而且，甘願為許老拐擔保的，又是一個外人，他們心中的感激，實在是言語難以形容，在轟然一下答應之後，十二金剛、唐榮、潘七，堂裡堂外，所有的人，一起跪了下來，當眾人一起跪下之後，重又變得鴉雀無聲。

　　陳典文還站著，這時，陳典文心中的疑問，仍然一點答案也沒有，可是有一點，他卻再明白不過了！

　　本來，以他在鹽幫中的地位而言，張翱所作擔保，應該是由他來作。可是他沒有做，張翱作了。

　　如今的情形是，張翱雖然是一個今天才在鹽幫出現的陌生人，但是真正的陌生人卻變成了他——鹽幫總管陳典文！陳典文的心中更亂，這種變故，實在太突然了，張翱竟有本事，在幾句話之間，就將鹽幫上下的人心，全拉了過去，眼看著跪在地上，自己對他們極之熟悉的那些人，陳典文更感到自己被孤立了，完全孤立了！

　　陳典文實在不知道自己該怎麼做才好，他實在並沒有做錯什麼，也正由於他並沒有做錯什麼，所以他更不知道該如何做，要是他知道做錯了什麼，那倒簡單了，他只要改正錯誤就行了。

　　他是不是也應該跪下來呢？是不是應該搶著和張翱去作擔保呢？不論他怎麼做，他都會變成張翱的附庸。但如果他反對張翱作保呢？他不禁苦笑起來，別說反對了，就像他現在那樣，站著不動，看來也已經和所有的鹽幫重要人物，站在對立地位了

　　陳典文心中亂成一片，不知如何是好之際，蘭姑已經開了口，道：「張先生，你不是鹽幫中人！」

　　一聽得蘭姑這一句話、陳典文心裡，松了一口氣，可是緊接著，他心裡又是一緊，因為張翱連考慮都未考慮，而且聽來，也像是絕不讓別人有考慮的餘地，立時朗聲道：「願意入幫！」

　　陳典文心中一緊，還來不及反對，堂裡堂外的歡呼聲，簡直就像是一個接一個的焦雷一樣，響了起來，就算陳典文要講什麼，他的話，也不會有人聽得到。

　　蘭姑立時站了起來，潘七最早站起，來到蘭姑之前，雙手奉上了一隻只有一握大小、破舊得難以形容的布袋來，那只看來是丟在街邊也不會有人要的，可是潘七才一取出來，所有的人又一起靜了下來，蘭姑接過了布袋，張翱踏前一步，屈膝跪下，蘭姑打開布袋，倒轉，袋中的鹽灑落了下來，落得張翱一頭一臉。

　　再接下來發生的事，陳典文簡直無法記得清楚，那是因為他心緒實在太亂了，他知道，經過了這番儀式之後，南通張翱，就成了鹽幫中人，而且是鹽幫裡的要人了！

　　為什麼這個新科舉人，要紆尊降貴，加入鹽幫？為什麼這一切，來得那樣突然，但是一切又那樣自然？為什麼明明是突如其來的事，卻像是演習了幾百遍一樣，進行之際，連一點錯誤都沒有？

　　陳典文決不相信，刑堂之中，會有任何人事先知道有這樣的事發生，可是事情發生了，一切都照著張翱的意思在進行，這是張翱的魂力，使得所有的人，都毫無疑問地跟著他走，而只有自己一個人有疑問。

　　陳典文在接下來的時間之中，幾乎是被心中的疑問，纏得他身外發生一切，全都不知不聞的程度，而且，在刹那之間，即使其餘的人，不是有意疏遠他，他也變得自然而然被人遺忘了！

　　等到陳典文又清醒過來之際，他才發現，他仍然在原來的地方站著，四周圍靜得出奇，那種靜是有來由的，因為刑堂中的所有人，全不知在什麼時候離去了，只有一個人，還木然在刑堂裡！

　　當陳典文一發現這一點之際，他的心中，不禁感到了一股極度寒意，令得他不由自主，簌簌發起抖來，而也就在這時，一陣腳步聲，傳了過來，陳典文抬頭看去，只見唐榮一個人，急急走了過來。

　　唐榮的神情，充滿了興奮，甚至脹得通紅，一進來就嚷著道，「少爺，你怎麼還在這裡？」

　　陳典文這才注意到，遠處，歡呼一陣接著一陣，隱隱地傳了過來。

　　陳典文陡地感到了一陣莫名其妙襲上心頭的疲倦，啞聲說道：「他們——他們全在——」

　　唐榮興奮地說道：「蘭姑正在大擺筵席，歡迎張先生入幫，少爺，幫裡的兄弟全高興極了，我看來看去，看不到你，所以——」

　　唐榮的話還沒有講完，陳典文就擺了擺手，道：「是不是只有你一個人發現我不在？」

　　唐榮呆了一呆，像是他絕想不到陳典文會有這樣一個問題，而且，他看來，也雖然不知該如何回答才好。過了好一會兒，唐榮才道：「弟兄……太高興了……少爺，你……不去……趁熱鬧？」

　　陳典文苦笑了一下，唐榮畢竟是沒有機心的粗人，他那一聲「趁熱鬧」，就將他現在的地位表露無遺，他變成了一個只是趁熱鬧的人，而不是全幫上下尊重敬仰的人物了！陳典文沒有再說什麼，他只是低著頭，慢慢走了出去，他並沒有去「趁熱鬧」，而是回到荷香巷，唐榮則一臉不解的神氣，跟在他的後面，直到荷香巷口才折回去。

　　在接下來的兩個月中，情形迅速地改變，那種改變，是陳典文意料之中的，每當他有什麼事吩咐安排之際，接受吩咐的人，總會自然而然說「張先生已經吩咐過了」，要不就是「張先生意思是——」

　　陳典文好幾次忍不住想大發雷霆，可是他卻忍了下來，他不能對那些粗獷、直心腸的漢子發脾氣，他們沒有錯，當他們衷心地尊敬、崇仰一個人的時候，是任何力量都報不轉他們心中的敬仰的。

　　而使得陳典文忍不住的，還不是他鹽幫總管的職位，迅速地形同虛設，最主要的是，蘭姑和他，也是迅速地疏遠，蘭姑和張翱在一起，每次他看到蘭姑，或者是他想見蘭姑，蘭姑都和張翱在一起，鹽幫上下，人人談論的是蘭姑的好事——這一次，他陳典文不是主角了。主角是張翱。

　　陳典文和張翱還是每天見面，可是陳典文卻越來越怕和張翱見面，張翱的學問、見識，處處都勝過他，他滿以為全是理由的事，張翱只是輕描淡寫的三言兩語，就將他的滿腹道理，全變成了狗屁。

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