大鹽梟(18)_倪匡

一八

　　緊接著，唐榮一聲大喝，雙肩向外一扯，在木箱被扯開來的譁然聲響中，只聽得許老拐發出了一下悶哼聲，那一下悶哼聲，是緊緊咬住了牙關之後，仍然免不了發出來的，木板一扯開，許老拐身上的釘，也全離開了他的身體，霎時之間，血流如注，十二金剛中，早有四個，搶了上來，用極快的手法，在許老拐的身上，灑著白藥，許老拐緊閉著眼，居然掙扎了起來，直挺挺地站著，除了木箱初被扯開之際，發出的那一下悶哼聲之後，竟然緊咬著牙關，沒有再多吭一聲。

　　許老拐這種神態，倒叫鹽幫上下，多少有點安慰，人人心中都在想：許老拐畢竟是好樣的！同時，每一個人的心中，也都很緊張，因為他們決不相信許老拐會做什麼見不得人的事，每個人都在等著，只等許老拐一開口否認，蘭姑一聲令下，那就不用再客氣，可以將張翱和那些人一起拿下再說了！

　　許老拐身上冒血的九十九個傷口，全被止住了血，十二金剛中的四個，退了下去，這時候，該是蘭姑向許老拐問話的時候，可是蘭姑卻沒有出聲，刑堂之中，靜得出奇，陳典文向蘭姑望去，看到她的一雙妙目，仍然註定在張翱的身上。這時候，陳典文的心裡，不但不是味道，簡直有點怒意了，他沉著聲，道：「蘭姑——」

　　他叫了這一聲，才發現自己的語氣太重了些，要是只有兩人相對，還不要緊，但現在是當著外人，在大開刑堂之際，禮制不可廢，所以他頓了一頓，立時放軟了口氣，又叫了一聲。

　　蘭姑這才向許老拐望去，秀眉微蹙，道：「許堂主，你幹了些什麼，怎麼叫人家釘回來了？」

　　許老拐雙目睜開，跪了下來，這時候，刑堂中的氣氛更是緊張，許老拐只要一開始自辯，接下來的，就是要對付張翱等人了，堂中有一些練內功還未能到勁道發揮如意的，唯恐等一會動起手來要吃虧，已經在暗中運起氣來，一兩個人運氣還不打緊，運氣的人一多，再加上刑堂上，靜得出奇，一時之間，就有一陣輕微的「劈劈啪啪」之聲，發自運氣蓄勁的那些高手的關節之上，聽來變得十分刺耳。

　　看張翱帶來的那六個人時，個個神情木然，張翱的臉上，更有著幾絲嘲弄的笑容。

　　許老拐本來是站著的，蘭姑才一開口，他立時跪了下來，和那幾個早就跪伏在地的人一樣，以額點地道：「屬下萬死，在連雲港南，一時見色起意，糾眾搶了花轎，奸了新娘，殺了迎親的十七人！」

　　許老拐雖然才從釘箱中出來，聲音也有點嘶啞！可是這幾話，卻是講得清清楚楚，每一個字，都沒有一點含糊，刹那之間，蘭姑、陳典文臉上變色，刑堂之中，倒有一大半人，不由自主，一起發出了「啊」地一下驚呼聲，有若干性烈的漢子，像唐榮等人，更是驚駭得失聲叫了起來，道：「老拐！」

　　刑堂中所有的人全震動了，陳典文在那一刹之間，更是手足無措，蘭姑在臉色大變之後，陡地站了起來，過了好久，才又坐了下來。她自己自然知道，作為鹽幫幫主，她那樣子，實在是失態之甚了，但是當她坐下來之後，還是不知道該說什麼才好。

　　這當口，還是陳典文比較有主意點，他立時揚起了手，刑堂中也登時靜下來。

　　刑堂中重又靜了下來，陳典文不由自主喘著氣，他竭力使自己鎮定，道：「老拐，可是另有別情？」

　　許老拐仍然跪伏著，道：「稟總管，沒有別情，這事全是由我一人起意，跟著我的人，是我逼他們幹的，事情和他們無關！」

　　陳典文咽了一口口水，向張翱望去，張翱淡然道：「許朋友倒是硬漢，不錯，旁人確是脅從，並無干係！」

　　陳典文心頭怦怦跳動，事情突然之間，到了這等地步，那是再沒有話可說了。他緩緩地向刑堂中所有的人望了一眼，刑堂中倒有一大半人面如死灰。

　　要知道，這些人，雖然全和許老拐有過命的交情，但是許老拐自己親口承認了犯有這樣滔天大罪，這種大罪，應處極刑，交情還交情，響錚錚的好漢，可也決不會為了交情，而壞了幫中的嚴規！

　　本來人人對張翱，均懷有極高的敵意，但這時張翱一開口，將事情只放在許老拐一個人的身上，並沒有多作株連，那等於已開脫了其餘幾個人的罪名，對張翱有惡感的人，倒大都變得對他有好感起來了。

　　這，連陳典文的心中，也是如此。

　　陳典文的視線，最後落在蘭姑的臉上，只見蘭姑的臉上，一片茫然之色。

　　陳典文的心中，不禁歎了一口氣，平時，蘭姑統領全幫，可以說看不出有什麼大問題來，但是到了有突如其來的重大事件之際，看來是難以靠她來作決定的了！

　　陳典文想到這裡，定了定神，朗聲道：「本幫戒律，首戒姦淫，次戒濫殺無辜犯者無赦，許老拐連犯兩大重戒，罪不可恕，當——」

　　他講到這裡，吸了一口氣，鹽幫的制典，陳典文自然是爛熟於胸，可是這時，要他親口講出如何處置許老拐來，那依然是一件十分為難的事！所以，他需要有極大的勇氣，才能講得出來。

　　而就在陳典文吸一口氣來定神之際，只見張翱，突然站了起來，他一站起來，就向蘭姑，一躬到地，聲音清朗，道：「潘幫主，張某大膽，願保許老拐一命，請幫主定奪。」刑堂中的意外，實在太多了，人人都想不到許老拐會自認罪狀，而許老拐一認罪之後，每一個人都像挨了一個晴天霹靂一樣，人人都自然而然，只想到許老拐會受到極其嚴酷的刑罰，再也沒有人想到，照例，是可以有辦法保許老拐一命的。

　　這一點，別說鹽幫中其餘的人，全是粗人，在突如其來的打擊之下想不到，連陳典文算是有見識、有才能的人，也未曾想到，他所想到的，只是許老拐要受的刑罰，極其嚴酷，比起來，「釘箱」簡直就像小孩子玩的遊戲一樣，所以他也感到有點說不出口而已。直到張翱陡地向蘭姑討保，他心中才「啊」地一聲，也就在這時，他的心中，也湧起了無限的疑竇來，那令得他的思緒，混亂到了極點！

　　要保一個這樣犯了重戒的人，只有一條規條可用，那就是，擔保者不但要保犯戒的人，此生永不再犯任何戒條，而且，還要擔保全幫上下，在一年之內，絕沒有人犯任何大小的戒條，不然，擔保者與犯戒條者同罪。當年，潘老太公訂了這一條規條，意義深長，雖說是一人出頭，但是等於所有幫眾，一起以自己的行為來擔保犯戒的人。鹽幫戒條上百，幫眾逾萬，要在一年之內，上下幫眾，絕不觸犯幫中的任何戒律，那簡直是絕不可能的事，這條幫規規訂以來，也根本沒有人運用過，如果有人運用，那自然比處置一個犯了重戒的人，起儆戒作用更大得多，因為全幫上下，必須戰戰兢兢，不可有任何對幫規的觸犯，而那也必然形成幫眾之間，更加團結一致！

　　陳典文別說剛才在倉卒之間，未曾想到這一點，就算想到了，他是不是願意替許老拐擔保，也成問題，一來，許老拐真是犯了重戒，二來那幾乎是可以肯定，一年之內，逾萬幫眾，必然有人犯戒，那麼，連他也要和許老拐一樣處置了！

　　只是，現在張翱甚至根本不是鹽幫的幫眾，而且又是他將許老拐「釘箱」送了來的，他為什麼要冒那麼大的風險，運用鹽幫這一條幾乎不為外人所知的規條，來擔保許老拐？為什麼？

　　刹那之間，陳典文的心中，充滿了疑問，疑問多得塞住了他的智竅，使他完全沒有答案。

　　而張翱的神態，還是那麼從容不迫，他話一出口，蘭姑還沒有回答，他又挺直了身子，向刑堂中各人，迅速望了一眼，道：「自然，還得各位弟兄，給我一點薄面！」

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