大鹽梟(17)_倪匡

一七

　　張翱態度安詳，又像走進來的時候一樣，向外走去，這一次，不單是施氏兄弟跟在他的後面，另外那四個，一時之間，還叫人猜不透他們來歷的中年人，也大踏步跟在張翱的後面。潘七和陳典文連忙跟了上去，再後面，是十二金剛，和那二十四個勁裝漢子。唐榮自知脾氣不好，看到潘七帶人來這種陣仗，知道在未評理之前，要是鬧出事來，一定是自己的不是，所以他忍住了氣，跟在最後。一行人等，離開之後，茶客又湧了進來。茶館中本就是一個閑鬧的地方，這時候，閑鬧比往時又甚了許多，人人都在談論著張翱的丰采，在談論著鹽幫不知準備如何處處置這件事情。

　　鹽幫準備如何處理這件事呢？陳典文想知道蘭姑的心意，所以在離開茶館之後不久，他向潘七使了一個眼色，告了一聲罪，抄著小巷，先回總堂去。

　　鹽幫的總堂，就是著名的潘家大宅，就在原先被拆去了的大宅宅基上再建造起來的，圍牆比平常巨廈大宅的圍牆要高得多，一直圍到正門，正門是一種暗紅色，門環是錚亮的白銅，門外永遠有四個身形一般高大的勁裝漢子在守著，陳典文急步進了門，直趨內堂，他才走進內堂，就看到了蘭姑。

　　蘭姑換上了勁裝，在柔媚之中，看來有一股極其吸引人的颯爽之姿，一見陳典文，蘭姑就道：「來了沒有？」

　　陳典文道：「快到了，七叔陪著他們，你看該怎麼辦？」

　　這是一件極難委決處理的事，陳典文這樣問，只不過是隨便問一聲，事實上，他一路趕回來的時候，已經有了主意，只待蘭姑一開口，他就準備將自己想好的計劃講出來給蘭姑聽。

　　卻不料蘭姑聽了，淡然道：「那還不容易，他照江湖規矩來，我們照江湖規矩辦！」

　　陳典文怔了一怔，道：「蘭姑，照江湖規矩，也可以大有出入，老拐在那裡，救出來了沒有？」

　　蘭姑搖了搖頭，道：「沒有，在刑堂裡，我們去吧，他們也該來了！」

　　陳典文呆了一呆，準備好的那番話，竟然講不出來，蘭姑已經在陳典文的身邊，走了過去，一陣淡淡的幽香飄了過來，也不知是蘭姑身上的幽香，還是院子裡白蘭花的香味。

　　刑堂在大宅的最後面，那是大宅中，最是神秘，也是人人望而生畏的地方。刑堂不常開，鹽幫的幫眾有時開玩笑，常說：「你想進刑堂，還不夠資格！」開刑堂，一定是處理幫眾極有地位的人，絕不為處理無名小卒而設。當陳典文和蘭姑一前一後來到刑堂之前的那條直路之際，刑堂的黑漆大門洞開著，從大門起，一直到大宅的後廳，足有兩百來人，肅立著，一動不動，他們全是未夠品級進刑堂的人。

　　人雖然多，但是靜得鴉雀無聲，陳典文想知道，蘭姑的心中，究竟在打什麼主意，所以他仔細打量著蘭姑的神情，不過，在蘭姑細嫩的臉上，卻一點也看不出什麼來，從側面看過去，只看到蘭姑細嫩的臉上，細嫩的汗毛，在陽光下閃著異樣的光彩。

　　陳典文好幾次想開口，但是卻沒有發出聲來，他們兩人，一起來到了刑堂的大門口，刑堂之中，響了一下又一下沉重的鼓聲。

　　陳典文搶先幾步，跨過了極高的堂檻，立時又垂手而立，蘭姑接著走了進來。

　　一進了刑堂，所有在刑堂中的人，全站了起來，潘七他們還沒有來，在刑堂中的，全是鹽幫中地位極高的人，約六十來人。在刑堂正中，放著一隻木箱，箱子蓋打開著，許老拐就直挺挺地躺在箱中，九十九顆鋼釘，每一口都入肉將近一寸，血在釘上和身上凝結著，老拐緊閉著眼，一聲不出，一動不動，口中咬一枝老山參，參尖露在口外。

　　在木箱旁邊，另外跪了七個人，全都是額頭點地，一動不動，這七個人，自然是和老拐一起生事，被張翱押了來的人，七個人，人人都帶著傷。

　　在刑堂中的鹽幫中人，每個人都是滿面悲憤，這些人和許老拐，都有過命的交情，如今眼看許老拐受這樣的活罪，仇人就要來到，誰不想拼命？

　　陳典文先來到刑堂正中，交椅之旁，站定身子，蘭姑也走上來，轉過身，在刑堂正中的交椅，坐了下來。刑堂的交椅，又高又大，最特別的是，鋪在交椅上的是一張用棘荊編成的墊子，若是沒有練過功夫，坐上去，那滋味可不好受。

　　這是潘老太公當年定下來的規矩，意思是大開刑堂，當幫主的，雖然照幫規大公無私，處理犯戒的幫眾，但是幫主的心裡，也極不好受，就像是坐在棘墊上一樣。蘭姑才一坐下外面就響起了銅鑼聲。

　　銅鑼聲一下接一下傳來，每一下鑼聲，就像是敲在人的心頭一樣，接著，便是腳步聲，先進來的是十二金剛，各按自己的地位站定，再進來的，就是並肩而行的潘七和張翱，和跟著張翱的施氏兄弟，和另外四個大漢，唐榮在最後。

　　潘七一進來，連常年浮在他臉上的笑容，也消失了，變得十分嚴肅，道：「啟稟幫主，南通張翱先生來訪！」

　　潘七和張翱一進來，刑堂中的氣氛，就陡地變了一變，本來，人人憤形於色，可是張翱一進來，各人的神情，就變成十分驚訝，雖然這種驚訝的神色，一閃即逝，但是也可以知道，所有人的心中，對張翱那種高貴、雍容的神態，都有一種說不出來的折服！陳典文就站在蘭姑的身邊，他也看到，張翱一進來，蘭姑就震了一下，長長的睫毛，迅速地抖動著，陳典文甚至可以敏感地感到蘭姑的心跳，也陡地加速了許多！張翱直向前走來，他卻不照江湖上參見一幫之主的禮節，只是向坐在正中的蘭姑，拱了拱手，道：「久仰盛名，今日來得冒昧。」

　　蘭姑的聲音，仍是那麼動聽，道：「張先生請坐。」

　　在蘭姑的座位之旁，另有一張交椅，張翱也不再客氣，跨前一步，來到椅前，指著同來的六人，道：「這兩位，是高郵施家兄弟，這位是蕭縣炭窯的掌舵林振山林先生，這位是槽運上的大龍頭張恩，這位是鳳陽來的化子頭劉輝，這位幫主可能比較陌生，是四川來的，袍哥兄弟。冒昧一起來打擾幫主！」

　　張翱一個接一個介紹，都提姓道名，只有說到四川袍哥那位朋友之際，卻將姓名，略了過去。隨著張翱的介紹，各人都向蘭姑行禮，蘭姑也一一還禮，張翱看來是隨便指著各人介紹的！但是陳典文心裡明白，他是將地位低的，放在前面。事實上，這六個人，沒有一個是地位低的，施氏兄弟，在六個人中，竟成了最低的了，蕭縣盛產木炭，燒炭為生的人，不下數千，掌舵的林振山，是江湖上吃得開的人物，那不必說了，槽運上的大龍頭，揚州人可決不陌生，尤其鹽幫，和蓮河上的槽幫，關係密切，一直只知道槽幫大龍頭是于四爺，怎麼忽然冒出了一個「張恩」來？各人都不禁互望了一眼。至於那個「化子頭」劉輝，雖然看來像是土老兒，但各人知道那是最難惹的人物。最後一個，四川哥老會來的那人，又瘦又幹，一件長衫，大得不稱身，留著兩撇老鼠須，一雙眼睛，白多黑少，說什麼也看不出有什麼特別來。

　　張翱將那哥老會人，放在最後，又不提姓道名，看來一定是極有來頭的人。

　　蘭姑在聽到「林振山」之際，還沒有什麼表示，可是聽到了化子頭劉輝的名字之後，已經揚了揚眉，等張翱講完，那哥老會的人，上來和蘭姑作了一個古怪的手勢，算是行禮，操著川音，說道：「想不到下江也有幫主這樣出色的人物，可心服了！」

　　幸而他川音極濃，一大半人，聽不懂他在說什麼，不然只怕得有麻煩，蘭姑道：「各位也請坐！」

　　刑堂的座位不多，蘭姑一開口，十二金剛中的六個，已經提著椅子，在張翱的座位之旁，一字排開，六人和張翱，一起坐了下來！

　　陳典文已有點迫不及待，道：「該請許堂主說話了！」

　　蘭姑卻只是望著張翱，她望著張翱的那種眼光，叫陳典文心裡，有一種說不出的不是味兒，張翱道：「自然，豈有不讓他說話之理！」

　　張翱才出口，陳典文向唐榮一使眼色，唐榮立時大踏步走了上來，在木箱邊站定，大聲道：「老拐，忍著點！」唐榮這樣喝，自然大有理由，九十九口釘，入肉九分，要扯出來，若不是忍著痛，只怕就得立時痛昏了過去。

　　許老拐躺著那口木箱，看來和棺材差不多，木板足有二寸來厚，唐榮一聲斷喝甫畢，雙手下抓，抓住了兩邊的木板，他還未曾運勁向外扯，就聽得一陣「格格」的響，那是他的手指，幾乎已經陷進了木板之中，所發出來的聲響。

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