62_紫龍佩_墨餘生

六二

　　惠貞含著淚點頭應允，因時已夜深，只好服侍娘睡了，自己也睡在娘的身旁。這女孩年紀雖小，但思想成熟極早，發育也快，在這種生離死別的關頭，滿懷心事，哪裡能安睡得下，朱氏雖懷念丈夫與嬌兒，但因是垂死的人，精力消耗已盡倒下後，即昏昏沉沉地睡去。貞兒睜著眼，就著房中的燈光，不時望望娘，只見地面自如蠟，形容枯槁，雖然如此，但還隱透著以往的秀麗，滿臉的慈祥，口中還不時發出若斷若續的囈語：「貞兒，娘要走了，你……你……你不久也得……離開這……這個家，娘真痛心萬分。爹，還是讓我再帶她幾年吧，孩子太可憐了……」

　　由於這幾句話，惠貞知道娘確是太愛自己了，母女感情出自天性，雖彌留之際，猶念念不忘自己的兒女，這真是可憐天下父母心。

　　珠兒也是一個有心的孩子，天剛亮就把第二副藥煎好了，朱氏吃過藥閉著眼，靜臥養神，惠貞把珠兒喚到門外，將一切情形輕輕地都告訴了她，並叫她通知帳房陳先生，準備娘的後事，又著珠兒把娘最心愛的衣服揀了出來，並還得知會自己的男友速來家中，見見娘最後一面。這孩子慌亂中帶著沉靜，溫柔中含著剛勁，行事頗井井有條，童年如此至為難得。只聽得珠兒全身打顫，熱淚盈眶，知道事情刻不容緩，忙遵著小姐的囑咐，分別辦理不提。

　　上午，劉鴻運從戚友處返家，帳房陳先生將病人的情形作了一個詳細的陳述，劉鴻運聽了這訊息，也嚇得慌了手腳，急忙吩咐了幾句，趕緊往自己的內室跑，貞兒見了爹爹，禁不住淚流滿面，劉鴻運握著愛妻的手，見她人已熟睡，跡近昏迷，肌無血色，櫻唇慘白，鼻息微弱，知道病人膏官，難有起色，想起了十餘年夫妻間的恩愛處，淚珠兒簌簌下落，連愛妻的面上也流得滿處都是，這一落淚，又把朱氏從熟睡中驚醒了。

　　她睜開那雙無神的眼睛看了看自己的丈夫，臉上也掛了一絲絲的笑意，不過那種笑不是歡愉，而是苦笑，笑得比哭還難受，她有氣無力地說道：「你回來了，我病勢至為沉重，精力業已消耗殆盡，如果再遲一點，說不定這最後一面也無法相見了呢！做妻子的很抱歉，不能與你白首偕老，生時可能有很多的事不能盡如你的心意，更必須請你包涵。貝兒年紀還小，今後她的一切全賴你照顧了，希望你看在做妻子的份上，凡事儘量地寬恕與愛護，錢財方面更必須看得開、想得開。果能這樣，家道定必興旺無疑，妾在九泉也可以安心了，不過世事無常，變化靡定，是否能盡如人意，那就無人可以逆料了。」說完，一雙無神的眼睛把她丈夫看了一眼，囁嚅半晌，始繼續說道：「你臉上氣色似乎愈來愈壞，印堂青而帶赤，應主無妄之災，凡百事應該拿定主意，決不能粗心大意或草率從事，如必續弦，應該選一三從四德的女子，不過，這一點在於你自己的福命了，一點也勉強不得。」停了停，又道：「續弦一家，我希望你最好不要躁進，如能熬過今年，廣行善事，皇天有靈，可能為你降福消災！」

　　病人的話說多了對病情只有損無益，所以她最後幾句，已說得力竭聲嘶，幸好戴伯陽的母親何氏攜著自己的兒子一同來探視，彼此客氣下幾句，何氏又安慰了病人一番，但仔細察看了病人情況後，心中也就有數，這一來倒反無話可說，呆坐一旁，也不禁為病者傷心。

　　戴伯陽站在貞兒的旁邊喊了一聲伯母，眼淚兒早已奪眶而出，朱氏攜著他的手，睜著那失神的眼光把他看了一看，又用手拉著女兒，也把女兒看了一會兒，滿臉神色淒然，幽幽地長歎一聲道：「果然是天造地設一對璧人，無奈造物弄人，絲蘿無份，不過終能同登極樂，也總算佛祖慈悲，因禍得福了。」

　　說完，她取下手上一對玉圈，一隻給了貞兒，一隻給了伯陽，並囑道：「這對圈子也是漢代古玉，名貴不凡，你兩人一個一隻，未來與你們一生的遇合，可能有點小幫助呢！」

　　伯陽謝過了伯母，即把圈子藏在衣袋內。

　　劉鴻運站在旁邊半晌未語，等兩個孩子把圈子收好了，卻滿臉正經向惠貞道：「這圈子你得好好把它收藏，一隻玉圈，小戶人家得了它，半生衣食可以無缺呢！」

　　何氏聽了，微微一笑，拉過惠貞的手，很慈愛地看了她半晌，也從手上落下兩隻光華奪目的金圈，圈子上不但雕刻著各式飛龍舞鳳，而且刻著無數的珠寶。這對圈子，一見而知是價值連城之物，也分給兩人每人一隻，並笑囑道：「我和朱姊妹彼此是一樣心眼，希望你們二人是天造地設的一對，我也將這對圈子給你們兩人作個紀念吧！」說完，對劉鴻運笑了一笑，也就不再說什麼。

　　劉鴻運心裡有數，不覺滿臉通紅，朱氏看了這情景，眉頭連續地皺了幾下，似乎痛苦異常。

　　何氏坐了一會兒，安慰了病者一番，帶著兒子怏怏地回家去了。

　　當日下午，朱氏大限已臨，對著丈夫女兒，含著淚，萬分依戀，盡在不言，長歎數聲撒手西逝，惠貞哭了個死去活來，珠兒也哀痛欲絕，鴻運則一邊哀痛，一邊還得指揮下人們辦理喪事。

　　人既死了，當然不能在死者身上多花錢，於是成殮從簡，棺槨從簡，超渡從簡，總算是自己的亡妻，不管用錢怎樣心痛，畢竟花了百餘兩銀子，雖說這數目在劉氏家產上占的成份很低，然而在劉鴻運的眼光裡，百餘兩銀子，數目上已經夠大了。出喪的日子，親朋好友看在死者生前份上，送葬的人特別的多，戴伯陽和自己父母也參加了出殯，尤其是戴伯陽看到貞兒哭得如帶雨梨花，小小心靈上已刻上了老病死苦種種的創痕。後來身入佛門，自然受到了這種悲慘情景的影響不少。

　　劉鴻運自髮妻朱氏死後，感覺到異常孤獨，同時家中鋪面甚大，中饋乏人，缺乏助力，處處都感到不便，續弦的需要於是佔據了整個心靈。當地蔑片王義與他素有來往，朱氏生前慧眼識人，壞的人與丈夫套交情，朱氏必嚴厲地規勸丈夫，曉以利害得失。劉鴻運對老婆倒有三分畏懼，不敢不聽，這一來，王義倒很少在劉家走動，彼此交情雖有，卻隱而不彰。

　　朱氏死後，這蔑片可以說每天必來，劉鴻運平素對人很慳吝，惟獨對這蔑片卻另眼看待，雖不說有求必應，但多少總得周濟他一點。作蔑片的人，最會猜摸別人的心事，他看到劉鴻運兩眉深鎖、萬分苦惱的樣兒，知道他誰是出於缺乏異性的慰藉，如果能為他找得一位女子，對了他的心思，偌大的一份家財，他隨便高興給你一點，包你半生穿著不盡。若能設一計謀，讓女的接受劉家的產業，又能擺脫劉鴻運的束縛，而後設法獲得這女子的心，那豈不是人財兩得？

　　驀地想到齊屠戶的女兒齊露兒與自己有說不清的關係，何不如此如此，保險她必贊成無疑。

　　王義三步兩步穿過了橫街，拐了幾個彎，穿了幾條巷，不一會兒，已到了齊屠戶的家。這房子式樣相當的古老，所以顯得異常黑暗，齊屠戶夫婦住在右邊，他夫婦兩人除了殺豬賣肉外，所餘的時間不是打牌就是賭，那齊露兒生得風騷入骨，見著那錢多的或人俊的，她總得千方百計勾搭上手。沉溺於牌賭的人沒有幾個不愛錢，不好色的。露兒長得亭亭玉立，腰細臀肥，雙峰凸起，天生成一種吸引男人的胚子，凡到她家賭的人，幾乎沒有不輸錢的道理。因為屠戶夫妻本身就是老牌客，家中抽頭放賭歷史悠久，所以輸的機會不多，即使手氣壞輸了幾文，露兒借著送茶遞煙，飛來幾個媚眼，或挨著你身邊看牌，那軟綿綿的身子靠你幾下，保險使你全身如觸電流，贏來的錢還得輸回去。如果你想作她入幕之賓，自然得花相當的代價，有時贏得的錢可能還不夠一夜的費用，那就得第二次償還。這女人不但騷而且蕩，一經上手就會使你難捨難分。偏生她就有那股狠勁，難捨難分那是你個人的感覺，在她，你身上無錢，她連正眼都不會瞧你。不過這女的對蔑片王義卻有另外一種態度，因這王義生得身強力壯，那樣子也很討女人的歡喜，床上功夫更是別饒風趣，把露兒治理得欲死欲仙，欲罷不能，這真是姦夫撞上了淫娃，自然打得異常火熱。

　　王義進了門就往露兒房裡跑，這時正是憂秋天氣，自然悶熱異常，黑夜鬧夠了。白天最易疲勞，露兒露著一雙玉臂，酥胸半露，兩個乳峰隨著那睡時嬌喘起伏不定，撩人情思，最微妙的是那一雙玉腿，不但白淨，而且滑如凝脂。她雖然睡得香甜，嘴角卻掛著一絲笑意，身上少女特有的香味充滿了四周，這種撩人的睡態，把王義看得周身火熱，宛如欲爆發的火山，只好撲上前，先吻一會兒再說。

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