拾美郎(65)_慕容美

六五

　　另一邊，虎氏兄弟沒有放過這邊兩人交談的每一句話。這時兩兄弟微微傾斜著身子，兩顆腦袋慢慢靠在一起。

　　虎膽道：「奇怪——拾美郎——這個名字好耳熟，好像聽人說過？」

　　虎心道：「別土了好不好？你難道忘了五年前江南八寇、昆侖血劍、以及靈臺山惡鬼湖陰風教主和屬下四大追魂使者等人，在短短的八個月之內，先後喪生在一個青年人手裡的那一串轟動一時的大事件？」

　　虎膽一呆，低呼道：「我的媽呀！這小子竟是那個傳說中的天雷大俠？」

　　虎心道：「小聲點行不行？」

　　虎膽道：「溜吧！」

　　虎心道：「別慌！到目前為止，咱們哥倆並沒露出馬腳，沉住氣，什麼事也沒有。小子耳目精靈，溜會溜出毛病來的。」

　　虎膽道：「謝天謝地，好在我們這次沒有太猴急。」

　　這邊，拾美郎替司空燕斟了一杯酒，後者這才發現桌上原來早擺了兩付碗筷。

　　儘管這位賊祖宗的一身輕功和一雙空空妙手，在目前武林中不作第二人想，甚至連丐幫有同樣專長的妙手長老羅千里都自歎弗如。

　　但這位賊祖宗在拳腳兵器方面，卻並不怎麼出色，同時也沒有打硬仗的膽量。

　　剛才，夥計請他過來，他心裡已七上八下，本來就有點不太自在，等到弄清對方竟是名滿武林的天雷大俠，他的一顆心，登時涼了半截，恨不得找個地洞鑽下去。

　　現在，他發現桌上擺了兩付杯筷，以為這位天雷大俠早就識破了他的行蹤，更是頭皮發麻，有如虛脫。

　　拾美郎含笑道：「來，人生如萍，相逢不易，我敬司空兄一杯！」

　　這一聲司空兄，有如霹靂貫頂，直打得這位鬼影子從頭頂一直麻到腳板心。

　　他瞪大眼睛，掙扎了好半天，才掙出了一句話來：「原來——原來你早就認出了我是誰？」

　　拾美郎笑道：「如果連你是誰都不知道，我又怎能說你是我的朋友？」

　　司空燕暗暗歎了口氣，舉起杯子，一飲而盡。

　　他咬咬牙，認了！別說他比不上鳳陽神鞭和昆侖血劍那種一等一的狠角色，他甚至連江南八寇的一寇都比不上。

　　如果拾美郎真的看中了他，還會有他司空燕還手的餘地？

　　拾美郎又替他將空杯斟滿，並示意他用菜。

　　「司空兄最近常在關洛道上走動？」拾美郎問得很親切，毫無揶揄之意：「廣武過去，河下窪子一帶，正在趕工修築河堤，司空兄注意到了沒有？」

　　司空燕點點頭，一顆心慢慢安定下來。

　　他知道這位天雷大俠的為人，該死的絕不放過，但從不冤殺無辜，更不是那種笑裡藏刀的陰險小人。

　　如今對方請他喝酒，語氣中亦無不善之意，他實在沒有理由杯弓蛇影，胡亂猜疑。

　　「根據最近五十年來黃河水患的記錄，今年可能又有氾濫的危險。」拾美郎收起笑意，蹙額道：「孟津以東，河下窪子一帶，河堤土質鬆軟，形勢可說最為危急。」

　　黃河水患，為中國數千年來最大的天災之一。

　　每一次黃河氾濫，千萬條生命葬身魚腹，千萬頃良田化為澤國水鄉，是歷史上悲劇的根源。常使國人損耗一空，儘管事後搶救賑濟，亦往往難收亡羊補牢之效。

　　司空燕不止一次親賭那種災後的慘景，記憶自是深刻之至，這時忍不住歎道：「這次朝廷事先修築堤岸，總算做了件大功德。」

　　拾美郎道：「這件工程與朝廷無關。」

　　司空燕一呆道：「這——如果不是朝廷派員主其事，民間誰有這份財力？」

　　拾美郎道：「根據初步估計，要趕在泛期之前，築好那一帶河堤，至少需要三十萬兩銀子，如果，由民間當作件善事辦，的確很少人具有這份財力。」

　　司空燕瞪大眼睛道：「那麼……」

　　拾美郎道：「是兄弟我不自量力。」

　　司空燕這下真的嚇呆了！

　　過去幾年，這位天雷大俠走遍大江南北，妒惡如仇，殺人無數，但從未聽說有過劫財行為，三十萬兩銀子是個嚇人的大數目，他一個人籌得出來？

　　「小弟有心完成這件事，已經籌畫了十年。」拾美郎緩緩接著道：「在過去的十年中，小弟連哄帶騙，已經積蓄了十多萬兩銀子，所使用的手段，都跟今天在花客山莊使用的差不多。」

　　「拾大俠向無情太歲兌銀子的那張銀票是假的？」

　　「那根本不是一張銀票。」

　　「是什麼？」

　　「信函。」

　　「冒別人名義，要他支付你一萬兩銀子？」

　　「不錯。」

　　司空燕沒有繼續追問下去，因為信函兌了現，他是親眼看到的，他現在感到的，只有慚愧，因為他曾一度動過那一萬兩銀子的主意。

　　「工程還差多久可以完工？」

　　「兩個月左右。」

　　「還差多少銀子？」

　　「大概十萬兩。」

　　「拾大俠已經籌足了？」

　　「如果連花客山莊這一筆也算進去，大約還差八萬兩光景。」

　　「這種工程是不能中途停頓的，款項必須繼續支付，關於這筆不足的銀子，拾大俠可有什麼腹案？」

　　「我明天打算去一趟四海堂。」

　　「請求喬老太爺支援？」

　　「是的。」

　　拾美郎點頭：「喬老太爺為人慷慨好義，在他老人家來說，捐個萬把兩銀子，我想應該沒問題。」

　　「那還差得遠啊！」

　　「另外，我想向喬老太爺預支那筆賞金。」

　　司空燕人在關洛道上行走，當然明白拾美郎提到的賞金是筆什麼賞金。「你想喬老太爺會答應？」

　　「以我拾美郎三個字作保證，也該沒有問題才對。」

　　「賞金折合白銀大約三萬兩左右，還差兩三萬兩怎麼辦？」

　　拾美郎沉吟道：「工程還有一段時間，慢慢的想，辦法總是有的。」

　　司空燕忽然道：「能不能容我司某人分點功勞？」

　　拾美郎眼中一亮道：「司空兄的意思，也想義伸援手，捐助一點？」

　　司空燕道：「不是一點，是全部。」

　　拾美郎欣然舉杯：「兄弟，我感激你，敬你一杯，代表千千萬萬受惠的同胞，敬你一杯！」

　　司空燕臉孔微微一紅，笑道：「別罵人了，好不好？我最後湊一腳，就該感謝，你為這件事耗了十多年心血，又該怎麼說？」

　　另一邊，雙虎兄弟也有點慚愧，虎心又在桌底下踢了虎膽一腳，道：「我們現在可以走了。」

　　是的，他們兩兄弟，現在的確可以走了。

　　只可惜，他們兩兄弟沒有問問拾美郎同意不同意，兩兄弟剛從板凳上站起來，座頭旁邊已多了個人，鬼影子司空燕。

　　「虎老大、虎老二，請留步！」司空燕沖著兩兄弟深深躬：「在下司空燕，代表敝友拾美郎拾老弟台，請兩位大哥移駕隔壁席上喝一杯！」

　　兩兄弟是江湖上混大的，江湖上的忌諱和規矩，比任何人都清楚。

　　天大的恩怨攤開了，一句話：砍掉腦袋，不過碗大的疤，他們在關洛道上，雖然不是什麼了不起的大人物，但也絕不是為同道所不齒的雜碎孬種。

　　所以，兩兄弟跟司空燕走過去時，胸脯挺得高高的，一點恐懼之色也沒有。

　　拾美郎起身含笑相迎，司空燕則從鄰桌上取來兩付碗筷。

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