遊劍江湖(283)_梁羽生

二八三

　　劉抗這才明白，笑道：「這麼說，你們也真算得是有緣了。」言者無心，聽者有意。程玉珠的粉臉不禁又暈嬌紅了。

　　說話之間，雲紫蘿和快活張都已從上面下來。快活張見了程氏父女，十分歡喜，說道：「怎的今天這麼湊巧，你們不約而同的都跑到西山來？」

　　程新彥笑道：「不，我們倒是有約的，約會我們的人就是劉抗。」

　　劉抗道：「啊，原來你們也是早就相識的？」

　　快活張笑道：「他是跑江湖的藝人，我是日走千家夜偷百戶的小偷，同是江湖上三教九流的人物。早在五年之前，我就和他交上朋友了。」

　　劉抗說道：「那我比你更早認識他們父女，我認識程大哥的時候，他還是個莊主呢？」

　　程新彥喟然嘆道：「過去的事，那也不必再提了。」

　　繆長風頗覺奇怪，心想夠得上稱為「莊主」的人，自必頗有家財，怎的會淪落江湖賣藝，但因這是別人的私事，他也不便打聽了。

　　劉抗說道：「對，咱們不談過去，只談現在。你們現在有什麼打算？」

　　程新彥道：「我們是隨遇而安，那談得上什麼打算？」

　　劉抗因為有好幾年沒有和程新彥見過面，是以先行試探，問道：「聽說你和淮揚的海砂幫幫主羅金鼇交情不錯，你可知道他最近的事？」

　　程新彥說道：「聽說他最近劫了朝廷的糧船，可惜我知道得遲，未能趕去幫他的忙？」

　　劉抗聽他這麼一說，已知他和羅金鼇的交情確是不假，於是放下了心和他說道：「羅金鼇之所以要劫清廷的糧船，那是為了阻遲清軍去進攻小金川之故。你們若是沒有別的地方好去，何不就到小金川投奔義軍？那兒的義軍領袖蕭志遠、冷鐵樵、孟元超等人都是我和繆大俠相熟的朋友。你去幫他們的忙，也就等於是幫了我和羅金鼇的忙了。」

　　程新彥想了一會，說道：「多謝你的好意，不過目前我恐怕還不能到小金川去。過一些時候再說吧。」

　　劉抗本來以為他一定答應的，聽了大為失望。但想到人各有志，他只有一個初長成的女兒，不想連累女兒冒這樣大的危險，那也是人情之常。人各有志，不便相強，也就只好不再說了。

　　程新彥說道：「劉兄、張兄，今日得與你們重見，更有幸又得結識了繆大俠和雲女俠，在我已是足以快慰平生，我們父女先走一步，但願青山綠水，後會有期。」

　　程新彥父女走了之後，武莊問道：「劉大哥，我以前可沒聽你提及過他們父女。」

　　劉抗說道：「我和他們也不是深交，我是最近才知道他和羅金鼇有交情的，羅金鼇說他為人不錯，我也知道他是個重義的人，但卻覺他們父女的行跡很是詭秘。不過今天我見他的女兒肯捨命來救武端，我才敢介紹他們到小金川罷了。」

　　武端說道：「劉大哥，你最初認識他的時候，他是個財主，是嗎？」

　　劉抗說道：「不錯，他是一莊之主，當然也算得是個富戶了。不過他這個富戶卻有點和尋常的財主不大相同，會武功那是其次，他很喜歡結交江湖好漢，曾有小孟嘗之稱。我就是因此，大約在十年之前，慕他小孟嘗之名，到過他的家裏做過兩天食客的？」

　　武端說道：「是呀，他突然從莊主變為藝人，這件事就古怪得很。不過，我這樣說，也不是對他有甚懷疑，他們父女救過我的性命，我總是感激他們。」

　　劉抗一聽他的口氣，就知武端對程新彥父女的來歷，很感興趣。武莊卻笑道：「救你性命的只是女兒，你應該單獨感激那位程姑娘才對。」

　　武端面上一紅，說道：「妹妹，你怎麼老是和我開玩笑？」

　　劉抗笑道：「咱們說正經事吧，快活張，你又是怎會到這兒來的？」

　　快活張笑道：「和你一樣。不過你是奉你們天地會舵主之命，我是自告奮勇給金逐流、羅金鼇他們噹噹跑腿罷了。」

　　劉抗喜道：「原來你也是來偵察西門灼來到昆明的動靜的嗎？」

　　快活張笑道：「西門灼那封機密文書，早已到了我的手了。」劉抗接過來一看，大喜過望，說道：「這是黃總兵給清廷的奏摺，他準備怎樣用兵的計劃，都已寫在上面了。這封文書送到小金川去，對冷鐵樵、蕭志遠他們，倒是大有用處呢。」

　　繆長風道：「劉兄，你來得正好，這封文書，就請你送往小金川吧。」

　　劉抗道：「繆兄，你上那兒？」

　　繆長風道：「我們準備往大理去走一趟，所以送信之事，只好偏你了。」

　　劉抗聽了，若有所思，沉吟不語。

　　繆長風道：「劉兄有甚為難之事麼？」

　　劉抗說道：「這倒不是。不過他們兄妹——」繆長風說道：「他們怎樣？」劉抗笑道：「好在你也是要到大理去的，我可以放心得下了。」

　　繆長風回過頭來問武端兄妹道：「原來你們是要到大理的嗎？去做什麼？」

　　武端說道：「是這樣的。我們還有一個殺父仇人。如今正在大理。」

　　繆長風一想，當年聯手殺害他們父母的乃是北宮望、西門灼和沙彌遠三個人，西門灼剛才已料理了，北宮望如今正在北京，他是御林軍統領，不會隨便出京的，便道：「是沙彌遠麼？」

　　武端說道：「正是。我們已經打聽清楚，沙彌遠這廝得北宮望的保薦，業已外放大理，如今是在大理的定邊將軍府中。我們本來是想趁劉大哥這次前來昆明之便，請他幫忙我們，再去大理報仇的。」

　　繆長風道：「你的母親是我師姐，給你們兄妹報父母之仇，在我更是義不容辭，咱們就一同去吧。不過劉大哥可得和你們分開一些時日了。」

　　武莊面上一紅，說道：「有繆師叔幫忙，我們更是求之不得。」

　　劉抗笑道：「你們現在可以放心啦，你們繆師叔的本領比我高明得多。」

　　繆長風正色說道：「劉兄，你到小金川送信，這是公事，更為緊要，希望你一路之上，多加小心。」

　　劉抗忽有所感，說道：「可惜程新彥不知為了什麼事情，不肯到小金川去。」

　　武端道：「他是財主出身，要他們父女和咱們一樣，幹這種危險又大、過的日子又苦的事情，本來就是有點強人所難。」這話似乎是為程新彥父女辯解，實則大感遺憾，誰也聽得出來。

　　劉抗說道：「不過他以莊主的身份，甘做走江湖的藝人，這已經是很難得了。我看他們父女也未必是害怕冒險、害怕吃苦，或許另有原因。」

　　武端說道：「對啦，我也覺得他們行踪詭秘，不知他們何以會變成江湖藝人的？劉大哥，你沒聽人說過嗎？」

　　劉抗說道：「有人說仗義疏財，家資散盡，因此淪落江湖的；也有人說他是遭遇了一件不知什麼失意之事，心灰意冷，故而拋棄榮華的。我因為和他沒有深交，也就沒有深究了。張兄，你和他比我熟悉，你可知道？」

　　快活張道：「你們都猜錯了。程新彥是因為一件大冤獄，迫得他毀家逃亡的。他現在之遁跡江湖，依我看來，恐怕也還是想有所作為的呢！」

　　劉抗吃了一驚，說道：「啊，他碰上什麼冤屈的事情，你快說給我聽。」

　　快活張說道：「他本是江蘇淮安府的富戶，雖不算是首富，也有一個不大不小的莊園，為人仗義疏財，向有小孟嘗之稱，這是劉大哥你已經知道的了。

　　「但也有你不知道的。或許由於他從小過著安逸的日子，不知人心險惡，聽說他讀書學武，都很聰明，可腦筋卻是著實有點糊塗，好人壞人，分不清楚，江湖好漢他固然結交，官府中人，他也常有來往。」

　　劉抗頗有感觸，想起他的另一個朋友，心道：「韓朋可不正是如此？」當下說道：「像他這樣出身的人，一時的糊塗恐怕是難免的了，不過在受了慘痛的教訓之後，總會醒悟過來。」

　　快活張道：「你這話說得對極，要是程新彥不碰上那次的冤獄，恐怕他現在還是在淮安做他的莊主。」

　　武莊說道：「劉大哥，你先別發議論，聽張大叔說下去。」

　　快活張道：「約在十年之前，淮安來了一個姓韓的兩榜出身的進士來做知府。」武莊道：「這知府怎樣？」

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