牧野流星(166)_梁羽生

一六六

　　急驚風碰上慢郎中，孟華只想趕快完成這宗交易，偏偏老牧人纏著他問，問的又是他認為無關緊要的問題。

　　「不錯，那匹馬是羅海的坐騎，全身毛白，只是四蹄有許多紅色的斑點的。」孟華知道急也沒有用，索性把這匹馬的形狀都清清楚楚的描繪出來。

　　老牧人大喜說道：「不錯。你說的對了，它有個名字，叫做雪裏紅，你知道麼？」原來他曾經見過羅海這匹坐騎，至此方才確信孟華的確做過羅海的貴賓。

　　孟華說道：「那麼你肯把這匹馬賣給我嗎？」

　　老牧人道：「不行！」

　　孟華想到說了半天還是不行，大失所望，只好頹然離去。

　　那老牧人卻忽地哈哈一笑，說道：「小伙子，我的話都未曾說完呢，回來，回來！」

　　孟華轉過身來，說道：「你肯改變主意嗎？」

　　老牧人道：「我的主意是不改的。要買不行，但我可以送給你！」

　　孟華又驚又喜，說道：「那怎麼行？」

　　老牧人道：「我這匹馬本來是不賣的，把你當作好朋友才送給你。那若要給錢，就是不把我當作朋友了，我只好收回。你別替我擔心，我家裏還有一匹母馬，就快要生產了。我雖然並不富裕，一匹馬送給朋友還送得起。」

　　孟華見他如此誠懇，當真是卻之不恭，受之有愧，只能接受他的贈與了。

　　老牧人笑道：「小伙子，別急，回來。我還有話和你說呢。你要找我們的格老，你知道應該怎樣走嗎？」

　　孟華瞿然一省，連忙說道：「正要請教老丈。」

　　老牧人說道：「我教你走一條捷徑。」恐怕他聽不明白，折下一根樹枝，在沙土上畫出一張地圖。孟華本來早就打聽清楚，知道怎樣去天狼谷的，但卻不知有這麼一條捷徑。按照老牧人所教的走法，最少可以減少三分之一路程。

　　孟華大喜道謝，老牧人道：「你是來幫忙我們的，要講客氣的話，應該是我向你道謝才是。不過，你可要小心，別歡喜得太早了。」孟華聽他話裏有因，連忙問道：「前途可是還有什麼艱險麼？」

　　老牧人道：「途中會不會有意外發生，我不知道。但你到了我們格老那兒，可要特別小心防備。」

　　孟華心頭一跳，問道：「為什麼？」

　　老牧人嘆一口氣，道：「我們的格老前幾年還好一些，這兩年卻是變成貪得無厭，只知道強逼牧民『獻納』了。生下兩匹小馬，他要一匹；淘出來的金沙，他要分個七成。

　　「這還不說，還時常有些不明來歷的人到他那裏，作威作福，走的時候，總要帶走一大堆禮物，那可都是我們百姓的血汗啦。有人說那些人都是在北京的滿州韃子皇帝派來的。」

　　孟華心中一動，問道：「最近有些什麼樣的人來過嗎？」老牧人說道：「我正要告訴你，你所碰上的那九個紅衣喇嘛，就是我們格老的上賓，他們大約是十天之前來的。前兩天說是走了，我們正自歡喜，誰知卻還留在這兒。昨天有人見他們在山下挖泥動土，不知是幹什麼。原來是幹害人的勾當。」

　　孟華心想，那九個喇嘛，已經傷了六個，恐怕是來不及趕回天狼谷了。於是問道：「除了那九個喇嘛之外，還有什麼可疑的人物在你們格老那兒嗎？」

　　老牧人道：「有呀，和那些喇嘛同來的還有兩個漢人，格老對他們好像比那些喇嘛還要尊敬。那些喇嘛離開天狼谷之後，他們還留在那兒。」

　　「多謝你告訴我許多事情，我會當心的了。」孟華謝過了老牧人，便即跨上他送的坐騎繼續前行。雖然走的捷徑，但可惜這匹馬卻是比他原來的坐騎差得太多。第二天入黑時分，方才趕到天狼谷。

　　暮靄蒼茫中，只見那座山峰好似一頭蹲著的巨狼，頭部較為平坦，兩翼危崖伸展，像是意欲攫人而食的狼爪。往山上望隱隱可見一道圍牆，圍著一座堡壘。

　　孟華的坐騎，已是口吐白沫，疲不能興。山坡極為峻峭，料想它是無力走上去了。孟華將它放開，說道：「多謝你馱我走了這許多路，你自己吃草去吧。」獨自登山。

　　那知倦馬長嘶之聲，卻驚動了巡邏的兵士，孟華剛踏步進天狼谷，亂草叢中忽地出現四個回兵，喝道：「你是什麼人，來此何事？」

　　孟華無暇與他們細道其詳，以迅雷不及掩耳的手法，點了四個人的穴道。這四個人本是天狼部酋長手下的頭等衛士，但碰上孟華這樣的高手，卻是毫無抵抗的餘地。他們的刀槍還未來得及舉起來，便一個接著一個的「卜通」倒地了。孟華笑道：「對不住，委屈你們在這裏躺兩個時辰。」幸虧谷中只有這四個巡邏的回兵，並沒打草驚蛇。

　　孟華施展輕功，借物障形，直奔「狼窩」。山上險要之處，雖然設有哨崗，卻也給他神不知鬼不覺的直上山頭，連過十幾座哨崗，都沒有被人發現。

　　天色已黑了。這晚的天色倒是很「好」，無月無星，有利於他偷入堡壘。不過，在他獲得意外的順利到達堡壘之際。心中卻是忐忑不安：「尉遲大俠此刻不知如何，我會不會來遲了呢？」

　　＊＊＊

　　尉遲炯怎麼樣了？

　　此際他正在和天狼部的酋長把酒言歡，他是在主人為他而設的接風宴上。

　　他和天狼部的酋長談得很是投機，酋長慷慨激昂，矢誓與義軍聯手抗清。

　　他經過十個部落，十個部落的酋長都是和他說的差不多同樣的話。倘若勉強要找不同之處，只是這個天狼部的酋長說得更加漂亮，更為動聽而已。

　　他本來是個精明老練的人，但可惜正因為他習以為常，以為這個酋長和他拜訪過的那十個酋長都是一樣，是以身陷危機，竟不自知。

　　酋長一拍手，兩個僕人走了出來。一個捧著漆盤，盤中放著一壺酒，一個捧著一塊摺得厚厚的紅布，上面放著一把尖刀。

　　天狼部酋長肅立說道：「難得尉遲大俠不遠千里而來，幫忙我們抵抗滿州韃子。請乾一杯血酒，祝賀咱們定盟。」

　　「歃血定盟」是一種很隆重的誓約，在喝過血酒之後，雙方的聯盟便算告成。如有背約，必遭天譴。所以這杯血酒，尉遲炯是非喝不可，而他當然也是以十分愉快的心情，接受這個「歃血定盟」的。

　　酋長首先拿起尖刀，刺破自己的中指，擠出幾滴血珠，滴入酒壺，尉遲炯跟著也這樣做。

　　僕人倒了兩杯酒，分給酋長和尉遲炯。酋長說道：「先乾為敬」，一仰脖子，把盛得滿滿的一杯酒一口吞下。

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