鳴鏑風雲錄(12)_梁羽生

一二

　　孟霆是個極有經驗的總鏢頭，雖然是睡著了，在夢中也還保有一份警覺，放眼一看，只見已是第二天的清晨時分，一望無際的紅草荒原，遠處出現了兩個黑點。

　　孟霆連忙把鏢隊的人叫醒，說時遲，那時快，那兩個黑點已經漸漸擴大，看得分明，是兩個騎著馬的女子。

　　紅草是江淮平原上一種奇特的植物，葉背青棕，葉面殷紅，長得長的一條紅草，扯直了足有六尺多長，高逾人頭。這時正是紅草成熟的季節，一望無際的荒原，都在茂密的紅草覆蓋之下，紅如潑天大火，紅如大地塗朱。

　　一馬當前的那個女子，頭上飄著紅巾，身上穿的是大紅衣裙，腳上穿的是紅緞繡花鞋，胯下的坐騎也是點點紅斑的「汗血桃花馬」，朝霞映照之下，紅草已是分外鮮明，加上這樣的一個紅衣女子騎著小紅馬在紅草上飛馳，當真就像一團火似的獵獵燒來。那股氣焰，那股潑辣的味道，令得鏢隊的人無不目瞪口呆。當前的景象構成了一幅絕美的「動畫」，但美得卻是令人驚心動魄！

　　跟在這紅衣女子後頭的是一個小姑娘，穿著一身湖水綠的衣裳，和前頭的紅衣女子相映成趣，色調配合得十分諧和。這個小姑娘就是昨晚來請新娘子的那個小姑娘周鳳。眾人雖然不認識前面的紅衣女子，但見了後面的這位小姑娘，大家也都可以料想得到：前面這個紅衣女子是她的表姐奚玉瑾了。

　　孟霆心裡正打不定主意，回頭一看，只見那兩個老蒼頭站在騾車兩旁，相對皺眉。胖蒼頭陸鴻搓著手歎氣道：「怎麼辦？小姐五更的時分吃了一次藥，剛剛睡著了。她的病似乎又加重了，咱們可不能讓她出手。」

　　說時遲，那時快，這紅衣女子已是馳過紅草覆蓋的荒原，「唰」的一鞭，那匹小紅馬箭一般的「射」進這座樹林來了！怎麼辦？怎麼辦呢？

　　孟霆的鏢局是已經收了人家一千兩的金子的，莫說那位「准新娘」韓小姐是在病中，她那兩個老蒼頭不肯讓她出手；就是可以出手的話，孟霆護鏢有責，也是決不能袖手旁觀的。主人家既然沒有吩咐下來，說是來人乃是朋友，孟霆當然是要率領鏢隊上前迎敵了。

　　孟霆依照江湖的規矩，讓趟子手吆喝了三遍「虎嘯中州！」

　　便即上前攔著那女子的馬頭，抱拳道：「請問姑娘來……」

　　「來意如何」四字還未說得完，紅衣女子已是飛馬直沖過來，揚鞭喝道：「你們是明知故問，給我滾開！」

　　副總鏢頭徐子嘉忍不著氣，竄上前去，一槍挑出，說道：「姑娘你不講理，可休怪我無禮。請下馬吧！」

　　他這一槍是刺馬而非刺人，可是剛說到「下馬」二字，陡然間只覺手上一輕，原來是那紅衣女子一鞭打下，閃電般的已是卷著了他的長槍，徐子嘉的長槍脫手，失了重心，登時跌倒。

　　徐子嘉昨日雖是受了一點傷，但以他的本領，照面一招，便給這紅衣女子奪了他手中的兵器，這女子的武功之強，已足以令鏢隊的人個個驚心，大感意外了。孟霆明知不敵，仍然拼命阻攔，小紅馬沖來，他舞起鐵牌就向馬頭推去。

　　紅衣女子喝道：「給我躺下！」

　　當的一聲，馬鞭擊在鐵牌之上，小小的一根馬鞭，竟然把他的鐵牌打歪，震得孟霆的虎口火辣辣作痛。孟霆這一招本來是牌劍兼施的連環招式，剛使到一半，鐵牌反砸回來，卻把他的長劍砸開了。連環招式變成了連環反打自身。那柄長劍插進了身後的一棵大樹。這一招孟霆，端的是避得好險，若非他當機立斷，把劍拋開，這一劍反刺回來，他已是沒有性命了。現在雖然保住了性命，卻也禁不住接連退出了六七步，方能穩得住身形。

　　說時遲那時快，紅衣女子一提韁索，小紅馬已是從孟霆讓開的缺口馳過。紅衣女子笑道：「虎威鏢局的總鏢頭果然是名不虛傳！」

　　孟霆沒有如她所料的躺下，紅衣女子已是頗感意外，這句說話並無嘲諷的成份，但聽到孟霆的耳中，卻是不由得他不滿面通紅，恨不得有個地洞鑽下去。

　　在孟霆堵截紅衣女子之時，鏢隊的人和那小姑娘周鳳也交上了手。周鳳笑道：「咱們昨晚曾經會過，憑著這點香火之情，倒是不能太過難為你們。」

　　她也並沒亮出兵器，就在馬背上揮舞皮鞭，指東打西，指南打北，不消片刻，已有兩杆長槍，一柄大刀，一支鐵棒給她的馬鞭卷脫了手，還有兩個鏢頭給她的馬鞭打著關節，倒在地上。虎威鏢局的四大鏢頭，石沖、徐子嘉、秦幹昨晚就已受了傷，輕傷的徐子嘉剛剛又給紅衣女子奪了他的長槍，傷上加傷，不堪再戰，唯余一個使判官筆的孫華，可以勉強和周鳳一戰。但孫華的判官筆是短兵器，馬上交鋒，甚不適宜，不到十招，給周鳳喝聲「著！」

　　鞭梢輕輕的在孫華的「曲池穴」一點，孫華應聲落馬！周鳳縱聲笑道：「孫鏢頭的點穴功夫小女子領教了，我可要過去啦。你也不用著急，一個時辰之後，你的穴道自解！」

　　孫華擅于點穴，不料反而給周鳳點了他的穴道，而且用的還只是一根馬鞭。孫華倒在地上，也不能不暗暗佩服。

　　此時孟霆已是給那紅衣女子迫退，鏢隊的人有幾個還想追上去，阻攔那女子奪鏢，孟霆歎了口氣，頓足道：「咱們認栽了吧！」

　　周鳳格格笑道：「韓姐姐，我又來看你啦！」

　　那兩個老蒼頭道：「奚姑娘，你好。我家小姐可是有點不大舒服。」

　　紅衣女子說道：「是嗎？那我更應該來看她了。」

　　那兩個老蒼頭正不知如何是好，忽見珠簾一卷，車上的少女已是笑盈盈地走出騾車。

　　紅衣女子笑道：「佩瑛，真對不住，我這個不受歡迎的客人到得這樣早，把你吵醒了。」

　　鏢隊的人一直只是知道他們護送的新娘子乃是姓韓，如今方始知道她的名字叫做「佩瑛」。

　　韓佩瑛道：「那兒的話？奚姐姐，你來看我，我是盼都盼不到的呢！什麼風把你吹來的？」

　　孟霆猜得不差，這紅衣女子果然是奚玉瑾。孟霆心裡想道：「看她們這副親親熱熱的神氣倒真是像姐妹一般，誰知內裡卻是勾心鬥角。」

　　奚玉瑾道：「小鳳請不動你的大駕，我只好親自來啦！」

　　韓佩瑛道：「小風沒有對你說麼？我是因為患了一點不大不小的病，所以不想去給你多添麻煩了。」

　　奚玉瑾道：「你有病在身，更應該有個親人照料了。咱們情如姐妹，難道你不放心讓我照料你麼？」

　　韓佩瑛蒼白的臉上泛起紅暈，心想道：「她如此咄咄迫人，我只好和她打開天窗說亮話了。」

　　心念未已，奚玉瑾又已笑道：「佩瑛，你別瞞我，你是急著要去做新娘子，有了丈夫，就忘了姐姐了，是麼？」

　　瘦蒼頭展一環乘機說道：「奚姑娘原來你已經知道了，那就不應該怪我們的小姐啦。男家早已擇好日子，等我們的小姐去成親的。待他們成親之後，小姐和姑爺一定會到百花谷回拜奚姑娘。」

　　奚玉瑾忽地縱聲笑了起來，笑了許久，方才停止，說道：「妹夫可是揚州的穀嘯風嗎？若然是他，你可不用到揚州去了。我已經將他請來了百花穀，你們在百花穀成親也是一樣。」

　　歇了一歇，又忍不住笑道：「幸虧你是遇上了我，要不然你們到揚州可就要撲個空了。新娘子找不著新郎豈不是笑話？」

　　此言一出，幾乎把韓佩瑛嚇得呆了，心中驚疑不定：「她怎麼全知道了？穀嘯風武功不弱，難道當真給她綁了票麼？」

　　原來她們二人雖是好友，但韓佩瑛卻從來沒有和她說過自己的未婚夫是谷嘯風，奚玉瑾打聽得她到揚州成親不足為奇，知道她要嫁給穀嘯風，這卻是大大出她意料之外。韓佩瑛本來準備給穀嘯風捏造一個假姓名的，如今只好默認了。

　　韓佩瑛不肯告訴好友她已有了夫家，倒不是由於女孩兒家的害羞，而是另有緣故。

　　韓佩瑛想起了她和奚玉瑾結織的經過，那是四年前的事情了。四年前韓佩瑛只有十六歲，為了一樁事情，替父親送一封信給濟南的一位老朋友，路上碰到強盜劫掠客商，韓佩瑛忍不住拔刀相助，那時她的武功遠不如現在，而那幫強盜之中又很有幾個高手，韓佩瑛險些自身難保，幸虧恰巧遇上奚玉瑾路過，兩人合力，這才把群盜殺退。

　　奚玉瑾那年十八歲，比韓佩瑛年長兩歲，但因出道得早，江湖上的閱歷比韓佩瑛深得多。兩人年紀相若，情性相投，談得很是投機。韓佩瑛因為要到濟南送信，不得不與奚玉瑾匆匆分手。分別之時，韓佩瑛約她到洛陽相會，奚玉瑾也答應了。

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