鳴鏑風雲錄(11)_梁羽生

一一

　　那少女道：「總鏢頭不必過謙，這一路來，若不是仰仗你的虎威，只怕早已出事了。」

　　副鏢頭徐子嘉裹好了傷，歡天喜地地說道：「我在鏢局將近三十年，走鏢不止百次，這次可說是最兇險的一次了。幸而遇上了韓姑娘你這位貴人，得以逢凶化吉，遇難呈祥。鏢隊的弟兄無不感激你韓姑娘。請讓我代表他們向你致謝。」他忍不住心中的興奮，說話不免有點嘮叨。

　　少女噗嗤一笑，說道：「你們太客氣了。是我爹爹請你們保鏢的，咱們同在一起，本來就該患難與共，怎說得上是『遇上貴人』？現在也還未到揚州呢，以後還要仰仗你們的。」

　　徐子嘉道：「姑娘，你這麼一說倒教我羞慚無地了。我枉練了幾十年功夫，還及不上你韓姑娘一根小指頭。不過經過了今晚一戰，群盜誰不知道姑娘的厲害？此去揚州只有三日路程，料想是可以平安無事的了。」

　　少女秀眉微蹙，說道：「這個可說不定。」

　　孟霆心中一動，問道：「那個小姑娘的表姐是什麼人？」

　　少女道：「她名叫奚玉瑾，是我以前相識的一位閨中密友，不過也已隔別了好幾年了。她不是江湖中人，你們不會知道她的。」言下之意，似乎不想向鏢隊的人說這奚玉瑾的來歷。

　　孟霆老於世故，人家不願意說的他自是不便再問下去。心裏想道：「程家五狼、野狐安達、周氏祖孫，這幾撥強盜都敗在韓姑娘主僕手下，那姓奚的女子料想也動不了她。」孟霆與徐子嘉都有著同樣的疑問：「為什麼這位韓姑娘的父親要不惜重金，來請他們保鏢？」但這事卻也不便坦直的去問作為「被保護」的準新娘子身份的韓姑娘，而且這少女此時亦似乎露了疲倦的神態。

　　那老蒼頭過來說道：「小姐，你再吃一次藥。」少女接過藥丸，和水吞下，打了一個呵欠，說道：「你們都辛苦了，早點歇吧。明天一早還要趕路呢。」

　　此時已是將近三更時分，鏢隊的人經過剛才一場混戰，有七八個人受傷，其中傷得最重的是副總鏢頭石沖，他給黃狼程挺的鏈子鎚打了一鎚，打破了腦袋，敷上了金創藥，流血仍然未止。沒有受傷的也都疲累不堪。孟霆以總鏢頭的身份，自是應該去給他們慰問，扶傷，於是在向這少女道謝後，便退下去料理鏢隊受傷的弟兄。

　　經過了一番折騰，幸而受傷的都沒有性命之憂，石沖傷得最重，但他功力也較為深湛，在服下了孟霆家傳秘製的內傷丸藥之後，呼吸已經調和，不久就睡著了。

　　孟霆放下了心，抬頭一看，只見那兩個老蒼頭還在烤火，未曾睡覺。於是孟霆就走過去和他們搭訕。

　　那兩個老蒼頭道：「總鏢頭還未安歇？」孟霆施了一禮，道：「請恕我有眼無珠，一路同行，卻不知高人就在身旁！」那兩個老蒼頭笑道：「總鏢頭別這麼說，好在這裏沒有外人，若叫外人聽見了，可不笑掉了牙齒。我們這兩副老骨頭，越老越不濟事，怎當得起『高人』的稱號？」

　　孟霆苦笑道：「若不是兩位老哥出手，我們鏢隊第一仗就已輸給程家五狼啦，更不要說後來的野狐安達和周氏祖孫那些人了。對啦，我還未請教兩位老哥高姓大名呢。」原來孟霆與他們一路同行，只當他們是普通的僕人，壓根兒連他們的姓名都未問過，想起來也感到十分慚愧。通過姓名，這才知道胖蒼頭名叫陸鴻，瘦蒼頭名叫展一環。

　　展一環人較爽直，笑道：「總鏢頭你別客氣，以你的功夫，在鏢行中也算是頂兒尖兒的角色了。各憑真實本領的話，程老狼不是你的對手。當然，倘若和那周中岳交手的話，總鏢頭，你是可能會吃點虧的。但我們二人也決不是那姓周的對手。今晚之事，還是多虧了我們的小姐。比起小姐來，我們是差得太遠了。」說到此處，發覺說溜了嘴，這「我們」二字，已是把孟霆包括在內，連忙補上一句道：「總鏢頭，你不要難過，你今晚亦已是盡了力了。要不是你們鏢隊的人個個拼死力戰，只怕我們也是寡不敵眾。」

　　孟霆苦笑道：「多謝展大哥給我臉上貼金。客氣的話我不會說，總之，韓姑娘和兩位的恩情，我姓孟的今生也是不能報答的了。但我有一事不明，卻想向兩位老哥請教。你家小姐身懷絕技，卻不知貴主人何以要僱我們保鏢？」

　　陸鴻道：「洛陽的鏢局，除了你們虎威鏢局，還有那一家敢走這趟鏢？總鏢頭你別多疑，即使是路上出了事，我家主人也決不怪責於你，保銀還是一樣照付。」此話其實並沒有回答孟霆的問題，不過也透露了一點消息，那韓大維僱他們保鏢，其實只不過是要虎威鏢局作個幌子而已，並不指擬他們當真能夠退敵。

　　孟霆怫然不悅，說道：「我知道我們對付不了強敵，可是我們也不能無功受祿。兩位老哥若不肯給我說明個中原委，我回到洛陽之後，只好將鏢局的招牌收起，拼著變賣產業，也一定要退回貴主人那已經付了的一千兩金子！」有兩句話孟霆藏在心裏還未說出來的是：「你家主人錢多不在乎，我孟霆可不能為一千兩金子受你們的戲耍！」

　　瘦蒼頭展一環似乎很欣賞孟霆這份江湖豪氣，說道：「總鏢頭，你別過意不去。你一點不是無功受祿，走到這裏才出事，已經是你的大功了。你要知道我家主人請你保鏢的原因嗎？好，我和你說！」孟霆拱了拱手，道：「請你老哥指教，以開茅塞。」

　　展一環道：「我們的小姐是要到揚州成婚去的，一個就要做新娘子的人，怎好拋頭露面，和強盜隨便打架呢？若給人家知道新娘子是從洛陽一路打架來的豈不變成了笑話？何況我們小姐還是抱病在身，她也沒有那麼多精神一路打架。」

　　孟霆道：「話說得是。但以你們兩位老哥的身手……」

　　展一環道：「不錯，我們這兩副老骨頭都還硬朗，對付一些小毛賊是對付得了的。但從洛陽到揚州，可是有幾千里路的途程啊！假如一開始碰到強盜，就由我們動手，打發了他們，這不立即就要惹起黑道上的注意麼，黑道的朋友聞風而來，一路和我們糾纏，我們又怎麼打發得了？最後還不是要讓小姐出手？我家主人曾經千叮萬囑，除非萬不得已，決不能讓小姐出手的。」

　　胖蒼頭陸鴻接下去說道：「實不相瞞，不但我們的小姐不願意在江湖拋頭露面，就是我們，也不想給人家知道我們的身份。打架的事情麼，可免還是免了的好。」

　　孟霆已知這兩個老蒼頭不是尋常人物，心裏想道：「說不定他們是江湖上大有來歷的人，不知什麼原故，才屈身為奴的。他們隱姓埋名許多年，當然不想給外人知道。」江湖上禁忌甚多，打聽別人的私事就是禁忌之一，孟霆自是不便查根問底。

　　展一環繼續說道：「貴鏢局在江湖上最吃得開，是以家主想仰仗你們虎威鏢局這枝鏢旗，希望得以一路平安無事，到達揚州。誰知道幾幫強盜的消息竟然如此靈通，結果還是給他們打聽出我們的來歷。小姐的行踪也瞞不過那個女魔頭，只好迫得出手嚇退那姓周的老者了。」孟霆知道展一環所說的「女魔頭」，定然是指那百花谷中的奚玉瑾。心裏頗是有點詫異，想道：「韓姑娘說這姓奚的女子是她閨中密友，但在她僕人口裏卻變成了女魔頭，看來只怕她們兩家又是有點過節的了。這是怎麼一回事呢？」

　　陸鴻道：「好了，請你們保鏢我們已經說得清清楚楚，能夠到得這兒，方才出事，我們已經是感激你總鏢頭了。明天一早還要趕路，請總鏢頭早點安歇吧。」

　　孟霆知道這兩個老蒼頭是怕他再問下去，有許多事情他們是不便說的，那就難免尷尬，於是只好懷著一些未解的疑團，退了下去。

　　孟霆是個極有經驗的總鏢頭，雖然是睡著了，在夢中也還保有一份警覺，放眼一看，只見已是第二天的清晨時分，一望無際的紅草荒原，遠處出現了兩個黑點。

　　孟霆連忙把鏢隊的人叫醒，說時遲，那時快，那兩個黑點已經漸漸擴大，看得分明，是兩個騎著馬的女子。

　　紅草是江淮平原上一種奇特的植物，葉背青棕，葉面殷紅，長得長的一條紅草，扯直了足有六尺多長，高逾人頭。這時正是紅草成熟的季節，一望無際的荒原，都在茂密的紅草覆蓋之下，紅如潑天大火，紅如大地塗硃。

　　一馬當前的那個女子，頭上飄著紅巾，身上穿的是大紅衣裙，腳上穿的是紅緞繡花鞋，胯下的坐騎也是點點紅斑的「汗血桃花馬」，朝霞映照之下，紅草已是分外鮮明，加上這樣的一個紅衣女子騎著小紅馬在紅草上飛馳，當真就像一團火似的獵獵燒來。那股氣焰，那股潑辣的味道，令得鏢隊的人無不目瞪口呆。當前的景象構成了一幅絕美的「動畫」，但美得卻是令人驚心動魄！

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