龍鳳寶釵緣(51)_梁羽生

五一

　　史若梅卻那裏睡得著覺，她關上了房門，獨倚窗前，只見月色矇矓，荷塘如鏡，暗香浮動，疏影橫斜，在那花樹叢中，剛才自己與段克邪曾經走過，段克邪的影子似乎還在眼前，可是他這會兒人已不知到了何處了！史若梅悵悵惘惘，不由得暗自悔恨，黯然神傷！她倚著窗兒，悵望遙天，也不知過了多久，只見月移花影，斗轉星橫，不覺已是三更時分，一陣風吹過，有兩朵花落入荷塘，攪亂了荷塘月影，史若梅猛地一驚，心裏想道：「我不及早打定主意，難道竟任由這大好姻緣，化作鏡花水月？」

　　史若梅住的這個房子本是獨孤瑩的書房，紙筆墨硯一應俱全，史若梅想來想去，終於還是決定了留下一封書信，悄悄離開。可是這一封信卻很難落筆，改了幾次草稿，足足寫了大半個時辰，寫好了自己一看，還是覺得辭不達意。她最初本來不想隱瞞，把實情完全吐露，免得獨孤瑩為自己相思，但隨即想道：「我與段克邪將來究竟如何，實難預測，要是另有變化，難締良緣，那豈不是惹人笑話？嗯，我可不能說出我是追未婚夫去的！」「那麼，不說此事，只說明我是個女子吧？唔，這也不妥，要是獨孤瑩當真為她的哥哥向我求婚，那我怎生應付？」

　　史若梅既愛面子，又有顧慮，易了幾次草稿，終於還是含糊其辭，寫了一段感激獨孤兄妹的話，又寫了一段不願給他們添上麻煩的話，再寫上一段擔保自己走後，他們定然無事，請他們安心的話，最後加上兩句「情非得已，日後自明」的暗示，就草草把這封信結束了。

　　擱下紙筆，抬頭一看，窗外已是曙光微露，史若梅看了看這封信，自己也很不滿意，但心裏想道：「寧可讓獨孤宇罵我不夠朋友，寧可讓獨孤瑩罵我薄倖負情，我都顧不得了。但求上天保佑，早日讓我與克邪相會，倘得前嫌盡釋，那時再回來向他們兄妹謝恩請罪，到了那時，想他們也不會見怪我的。」於是便將那幾張草稿燒掉，將寫好的這一封信擺在書桌上當眼之處，便輕輕的從打開的窗戶跳出去。好在獨孤宇經過昨晚一場激戰、睡得正酣，雖在對門，卻是毫不醒覺。

　　史若梅經過獨孤瑩窗下，隱約聽得獨孤瑩叫了一聲「史大哥」，史若梅吃了一驚，屏息呼吸，過了一會，不聽得再有聲響，這才知道獨孤瑩是在說夢話。史若梅心裏暗笑：「她在夢中猶自思念於我，卻不知我也正在思念別人。」想至此處，又不禁心裏一酸，悔恨自己太過任性。以前是段克邪苦心尋她，現在正好顛倒過來，是她要去追踪段克邪了。段克邪尋她還比較容易，她去尋段克邪那可是毫無把握了。

　　可惜段克邪不知道史若梅在追趕他，他離開獨孤家之後，心中鬱悶，難以言宣，如癲如狂，茫無目的向前飛跑，不知不覺，天色已亮，一看路碑，已是盧龍郡的霸縣境界，他一個更次，竟然跑了二百多里！一口氣跑了這麼多路，精力發洩了許多，鬱悶方始稍減。但他一晚奔波，往返六七百里，腹中亦已感到饑餓。抬頭一望，路邊有個小酒肆，正好打開店門。段克邪心道：「這酒肆倒是開店得早，正好給我方便。」

　　這種路邊小酒肆做的當然是過路行人的生意，拂曉時分，路上那有行人？照說是不該這麼早就打開店門的，段克邪也有點奇怪，但他腹中正在饑餒，也就無暇推敲了。

　　店中有對中年男女和一個十多歲的女孩，看來是一家人，——夫妻倆和他們的女兒。段克邪剛踏進酒肆，那女孩就嚷道：「爹，化子大爺來啦！」倒把段克邪怔了一怔。

　　那中年漢子望了段克邪一眼，見段克邪滿身塵土，衣衫卻並不破爛，也是怔了一怔，似乎有點詫異的神色，隨即尷尬笑道：「小孩子胡說八道，客官你別見怪。客官，你早啊。」

　　這小酒肆只有裏外兩進，裏間是臥房著雜物間，並沒有另設廚房，就在外間鋪面的一角搭起爐灶，路邊酒肆，因陋就簡，這也不足為怪。

　　奇怪的是店裏的肉桌上堆有十幾隻宰好的拔乾淨了毛的肥雞，地上堆有一團團的泥巴，還有許多荷葉，角落裏爐火燒得正旺。路邊酒肆做的是小買賣，宰這麼多肥雞，實是大不尋常。

　　段克邪饑火中燒，卻也無暇多問，一屁股坐下來便嚷道：「妙極，妙極！給我來一隻雞，燙兩斤酒！」

　　那中年店主神色更是尷尬，打了個恭，訥訥說道：「客官，這是要來做叫化雞的。」

　　段克邪眉頭一皺，說道：「做叫化雞要許多時候，我等不得。你給我做白切雞吧。」心裏暗暗納罕：「這店主人也真古怪，為甚麼指定要做叫化雞？」

　　那店主人賠了個笑臉，說道：「我未說清楚，這些雞都是別人定了做叫化雞的，不能外賣。」段克邪更覺奇怪，要知道這種酒肆做的既是過路客人的生意，每天的顧客幾乎都不相同，怎的卻有人預先定下要吃甚麼，而且清一式的都指定做叫化雞，這豈非咄咄怪事？但段克邪心緒不寧，沒興趣多管閒事，當下眉頭一皺，說道：「時候還早，你盡可以再買幾隻雞回來，這裏現成宰好的雞，讓一隻給我何妨？」

　　那店主人賠笑道：「客官有所不知，附近村子裏的雞都給鎮上的酒家和這一路上的酒肆買光啦，小店盡力張羅，只買到十多隻，只怕還不夠用呢！客官，你包涵包涵，將就些兒，給你老來一斤牛肉吧。」

　　段克邪但求果腹，便道：「也好，你就給我來一斤牛肉。」他喝了幾杯，疑團莫釋，不禁問道：「聽你的口氣，今日似乎有許多闊客要從這兒路過？」那店主人笑道：「闊客麼，那倒不是的，不過，不過，卻是不能怠慢的貴客。」正說到這裏，只聽得那婦人道：「嗯，貴客來啦！」

　　段克邪心中正自想道：「不知是甚麼貴客？」抬頭一看，只見有三個「貴客」已走了進來，卻原來是三個衣衫襤褸的乞丐。

　　店主人卻是恭恭敬敬的招待他們，說道：「三位大爺早啊！剛燒好兩隻雞，沒有甚麼好菜，請大爺們多多包涵。」

　　那三個乞丐打量了段克邪一眼，都有點奇怪：「這小子怎的也這樣早呀？」但見他年紀輕輕，也不放在心上。段克邪也在打量他們，一看就知他們都是練過武功的，決非尋常的乞丐。這三個乞丐都背著叫化袋，但顏色不同，一個老乞丐背的是紅布袋，綑了三道邊：另外兩個中年乞丐背的是青布袋和藍布袋，都沒有綑邊。段克邪心道：「原來都是丐幫的頭目。」當時的丐幫以布袋的顏色分別等級，最高級的綑三道邊的黃布袋，以下依次是紅、藍、青、白、黑，那老乞丐背的是綑三道邊的紅布袋，在丐幫中算是相當高級的了。江湖上各大幫會的規矩習慣，鐵摩勒曾對段克邪詳細說過，所以段克邪得知底細。

　　那老乞丐道：「人人都說霸縣本幫的馬舵主做事周到，果然名不虛傳。難為他一早就吩咐好了，給咱們準備了本家的招牌菜。好，拿大罈子酒來。」他所說的「本家招牌菜」指的當然是叫化雞了。

　　另一個中年乞丐道：「本幫已有將近十年未召集過大會了，今次在馬舵主的地頭召開，他怎麼不略盡地主之誼？」那老乞丐笑道：「不過也忒鋪張了點，幫主說不定還會不高興呢！」那中年乞丐道：「不過咱們連夜趕來，倘若沒有他預先照料，難道還要咱們去沿門托缽嗎？」看來他對於這位馬舵主的安排，倒是極為滿意。

　　段克邪這才知道原來是丐幫要在此地召開大會，心中想道：「怪不得附近村子裏的雞都給他們買個一空。丐幫的聲名一向很好，但這位馬舵主的行事，唔，卻是令人不敢恭維。難道不怕路人側目？」他又想起鐵摩勒曾和他談論過丐幫的事，丐幫本來有三位名聞天下的長老，合稱「江湖三異丐」，一是酒丐車遲，一是瘋丐衛越，一是綽號「西嶽神龍」的皇甫嵩。車遲過世之後，衛越行踪無定，皇甫嵩隱居華山，這兩人都已不管幫中之事。現任幫主焦固是衛越的師侄，為人忠厚老實，武功也很不錯，只是精明不足，馭下不嚴，以至許多丐幫弟子都未能嚴格遵守幫規，段克邪想至此處，不禁有點感慨。

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