狂俠天驕魔女(223)_梁羽生

二二三

　　§第四十九回　欲逞強橫淩弱寡　偏工心計騙紅妝

　　耿照道：「表妹，我想得你好苦，我正是因為聽得你的簫聲，冒昧闖來的。在下耿照，這位大哥高姓大名，适才我是多有得罪了。」

　　耿照於人情世故，不甚通曉，又因情不自禁，一開口便是向表妹傾吐思念之情，然後才是向那少年賠罪，那少年更不高興，哼了一聲，冷冷說道：「我姓孟名霆，耿大哥你本領非凡，我很佩服。以後還得多多請你指教。」

　　耿照聽出有點不對，怔了一怔，心道：「這姓孟的外貌粗豪，氣量卻似有點淺窄。」

　　正想說幾句客氣的話，那老婆婆忽地盯著他說道：「你可是桑見田的徒子徒孫麼？」

　　耿照不禁又是一怔，連忙說道：「不是。」

　　那老婆婆道：「既然不是，你何以又會桑家的大衍八式？」

　　耿照滿面通紅，訥訥說道：「是我無意中與一個、一個朋友切磋武功，練上手的。我、我開頭實在不知道這是桑家的大衍八式。」

　　耿照與桑青虹的一段糾紛，是他生平最引為尷尬之事。故此吞吞吐吐，不敢和盤托出，但他說的，卻也是實言。

　　那老婆婆那肯相信，淡淡說道：「大衍八式是武林絕學，桑家秘傳。你那位朋友倒很慷慨啊，肯把這等上乘的內功心法傳了給你。你那位朋友是男是女？姓甚名誰？你和桑家當真是一點關係都沒有麼？」

　　耿照心道：「表妹正自疑我用情不專，我與她之間的裂痕也尚未彌補，如今一見面又怎好再提青虹的事情？縱然我是問心無愧，只怕她也不能見諒。」

　　但他又不擅於砌辭說謊，張大了口，一時之間，竟是不知如何回答。

　　秦弄玉也確是有點疑心，但她不忍表哥受窘，更怕孟家母子對耿照有所不利，心道：「表哥想是有難言之隱，不願說與外人知道。」

　　忙替耿照解圍道：「我與表哥自小同在一起，他的事情，我都知道。他的武功出自家傳，什麼桑家，我是連聽也沒有聽過。」

　　那老婆婆似笑非笑地說道：「你可從來沒有和我提及有這一位表哥。」

　　秦弄玉杏臉飛霞，說道：「媽，我不以為這是什麼非說不可的事情，前幾天我的精神也還未好，所以就沒有提及了。」

　　那老婆婆對秦弄玉很是疼愛，不願令她太過難堪，當下便笑道：「我也不是想探人隱秘，既然耿公子不肯說出貴友名字，那也就算了。好了，你們表兄妹意外相逢，我老人家可不應打擾你們，你們就先敘敘吧。」

　　秦、耿二人經那老婆婆這麼一說，倒是有點不好意思。耿照見秦弄玉顏容憔悴，果是像久病初愈的模樣，終於還是他先開口問道：「表妹，你的身子可是有點不大舒泰？」

　　秦弄玉道：「這位孟老太是我乾媽。我正是病了一場，多虧乾媽給我醫好的。」

　　耿照道：「你們是怎麼相識的？」

　　秦弄玉接著說道：「乾媽于我不但有治病之德，還有救命之恩呢。那日我偷渡長江，好不容易找到一隻小船肯渡我過去，不料那又是一隻盜船。幸好巧遇乾媽，也是同乘這只盜船。」

　　孟老太笑道：「那梢公瞧我這老太婆沒有油水，不肯渡我。是你的表妹好心，給我出了十兩銀子的船錢，他才肯讓我上船的。」

　　耿照道：「錢財不可露眼，想必是強盜見財財意，船到中流，就來謀害你了。」

　　孟老太笑道：「你表妹長得如花似玉，強盜還要將她獻給什麼大王，作壓寨夫人呢。」

　　秦弄玉面上一紅，說道：「那日大風大浪，盜船上有一個掌舵的梢公和一個撐船的助手，那梢公剛一露刀指嚇，就給乾媽搶過他的刀來，一刀劈死。那撐船的助手卻已跳下水去，將小船弄翻。」

　　耿照道：「這是水賊慣用的伎倆，那日柳女俠渡江，也曾著了道兒。」

　　秦弄玉道：「哦，你與柳女俠已經會面了。珊瑚姐姐呢？可是與她一起？」

　　耿照道：「不在一起。嗯，還是先說你的事情吧。」

　　提起珊瑚，耿照心裡就不禁一片煩亂，即使沒有孟家母子在此，他也不知如何與表妹說珊瑚之事才好。

　　孟老太似乎很為注意，忽地問道：「這位珊瑚姑娘是不是姓玉的？」

　　秦弄玉道：「不錯，媽，你識得這位姑娘？」

　　孟老太道：「如果是玉珊瑚，那就是我一位老朋友的女兒了。她很小的時候，我見過她。」

　　珊瑚的父親生前是著名鏢師，交遊廣闊，孟老太的丈夫生前也是江湖上的成名人物，識得玉家父女不足為奇，秦弄玉也就不放在心上，接著說道：「船翻之後，幸好乾媽精通水性，把那水中的強盜也殺了。她把小船翻轉過來，將我救起，親自掌舵，渡過長江。我喝了幾口水，又經不起大風大浪，船未上岸，已病倒了。後來我就住在乾媽家中，虧得她給我盡心調護，今日方始病好。」

　　秦弄玉說了這段遭遇，便即住口，其實還有一件事情，她藏在心中，不便說的。她在孟家養病之時，孟老太的兒子孟霆，日日在她病榻之前服侍她，向她大獻殷勤。秦弄玉不是個糊塗的姑娘，早就看出孟老太的意思是想要她做媳婦的了。

　　耿照連忙向孟老太道謝。孟老太淡淡說道：「我對你毫無恩德，你向我道謝作甚？我救的是我的乾女兒。」

　　耿照本是替表妹道謝，給她這麼一說，底下的話已是不好意思再說出來，不覺滿面通紅。孟老太忽道：「弄玉，你有幾個表哥？」

　　秦弄玉愕然道：「就是這一位表哥。媽，你這話是──」孟老太道：「好，那麼現在來的不是你的表哥了！」

　　陡地喝道：「咄，我孟家又不是客店，什麼王八羔子，也在三更半夜闖來！」

　　孟老太這句話頗有指桑駡槐之意，耿照聽在心裡，滿不是味兒，心道：「你這不是怪我冒昧闖到你家裡來嗎？」

　　心念未已，只見孟老太已抄起一根拐杖，嗖地竄出，身形如箭，越過欄杆，便從樓上跳了下去，兵器碰擊之聲，隨即也從樓下傳了上來。

　　孟霆吃了一驚，心道：「媽居然要用起她那根龍頭拐杖，敢情當真是勁敵來了。」

　　瞬即之間，只聽得叮叮噹當之聲，有如鳴鐘擊罄，震耳欲聾。孟老太的拐杖是重達四十八斤的鐵杖，聽這碰擊之聲，對方所用的似乎也是金屬兵器，發出的聲響甚為古怪，比鐘聲更為清越，但每一下的金鐵交鳴之聲，又令人感到十分沉重。就似敲在心上一般。孟霆武學已有相當造詣，聽了一陣，心道：「畢竟是媽占了上風。」

　　他本想下樓助戰的，也就改了生意了。心道：「那人能抵擋媽的鐵拐，我下去也插不進手。聽來媽已占了六成以上的攻勢，大約也無須別人幫忙了。」

　　孟霆耳朵聽聲，辨別交戰雙方的強弱，眼睛卻還在偷偷注意秦、耿二人。原來他實是不放心讓秦弄玉單獨和耿照相對，腳步就像墜了鉛塊一樣，想移動也移動不開。

　　耿照也豎起耳朵來聽，忽地跳起身來，秦弄玉道：「不妨事的，乾媽這根拐杖曾打遍大江南北……」

　　耿照道：「有點不對，我去看看。」

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