狂俠天驕魔女(136)_梁羽生

一三六

　　蓬萊魔女又驚又喜，原來這少年軍官不是別人，正是耿照，耿照練過桑家的「大衍八武」，內力沉雄，這一箭隱隱帶者風雷之聲，勁道之強，又遠在金國將軍之上。

　　那將軍大吃一驚，正要拔劍抵擋，忽聽得聲如破竹，原來耿照那枝箭，卻不是射他，而是射他船的帥旗，一箭射中旗杆，帥旗登時倒了，說時遲，那時快，就在金軍驚惶喊叫聲中，耿照的第二枝箭又已射出，這一枝箭對準了敵帥的咽喉。但不知怎的，就在他將弓弦拉緊，將箭發出的一剎那，忽地「噫」了聲，手指微顫，這一枝箭就時不到敵船，而在中途掉下了。原來在那一剎那，他眼光一瞥，瞧見了敵船上玉面妖狐連清波的背影，不由得驀地一驚，這枝箭就失了準頭了。

　　虞允文喝道：「來而不往非禮也，發炮！」

　　宋代已有製作簡單用火藥發射的火炮，但操作麻煩，攜帶不便，軍中並不常用。

　　虞允文叫手下所發的「炮」，卻不是「火炮」而是「石炮」，名為「折衝機」的一種發射器，機關一扳，可將大石打出，在當時也算得是一種攻堅的利器了。

　　只聽得「轟隆」一聲，大石落下，將金國帥船的船頂擊破了一個大洞，又有兩塊大石落在船邊，將浪花激起丈許多高，這只帥船雖然甲板堅厚，體積巨大，也不禁在風浪之中飄搖。金國將軍嚇得慌了，連忙叫道：「開船！」

　　「帥」船上咚、咚、咚打起了收兵鼓，虞允文的船隊乘勢攻擊，登時把金國的水師沖得七零八亂，有些船隻被俘，有些則被擊沉，但玉面妖狐所在的那只帥船，卻爭先逃了。

　　這時蓬萊魔女那只船已是火光融融，火舌從四邊卷來，蓬萊魔女提起艙中所貯的食水，一桶一桶地朝火頭澆去，在她站立的數尺方圓之內，積水數寸，一時尚未著火，但火勢正旺，相形之下，無殊杯水車薪，濟得甚事，不消多久，艙中所貯的食水都已用完，火勢仍在蔓延不已，船艙甲板亦已燒裂，江水也灌了進來，在水火夾攻之下，這只大船漸漸傾側下沉。蓬萊魔女歎了口氣，已是無能為力，心道：「我得見官軍打了一場勝仗，死也值得了。」

　　正在這性命俄頃之際，煙霧彌漫中，忽見一隻牛皮筏子，疾如奔馬，逐浪而來，筏子上只有耿照一人，大聲叫道：「柳女俠，接著！」

　　「呼」的一聲，一條數丈長的鐵鍊拋出，蓬萊魔女疾忙抓著鐵鍊，就似蕩秋千似的，倏地從火焰之中騰起，耿照將鐵鍊一收，蓬萊魔女在半空中一個轉身，已是輕輕巧巧地落在耿照的船上。原來耿照認出了是蓬萊魔女，在帥船上放下這只筏子，急忙趕來的。這條鐵索是帥船上系錨的鐵鍊，三丈多長，數十斤重，幸虧耿照近來功力大增，這才使得它動。

　　蓬萊魔女死裡逃生，驚喜交集，道：「幸虧碰上了你，辛將軍呢？」

　　耿照道：「辛大哥正在臨安等候皇上召見。義軍奉命駐紮江陰。這裡採石磯駐紮的是虞允文將軍的部隊。」

　　蓬萊魔女道：「你怎麼不與義軍一起，卻到了虞允文軍中？」

　　耿照道：「我是奉命帶了一隊人來跟虞將軍學習水戰的。義軍從前只會在陸地上打仗，若不加緊熟習水戰將來怎能在長江攔擊敵人？」

　　蓬萊魔女面上一紅，說道：「不錯，我今日吃此大虧，都是不識水性之故，今後我也可得好好地學學了。」

　　耿照道：「柳女俠，你是怎地碰上了敵人的？你這條船似乎不是金國水師的船隻？」

　　蓬萊魔女道：「我是先誤上了賊船，後來又受到金虜的包圍。」

　　當下將經過說了一遍，耿照詫道：「這麼說來，你是碰上了長江著名的水賊鬧海蛟樊通了。你怎麼和他結上了梁子了？」

　　蓬萊魔女道：「我也是莫名其妙。這樊通是什麼人，和金虜有勾結的嗎？」

　　耿照道：「這倒不是。他們是長江最大的一股水寇，正舵主是鬧海蛟樊通，副舵主是翻江虎李寶。他們這一股專在江面上劫掠客商的船隻，平日若是碰上了金、宋兩國的水師，水師勢力比他大時，他們就聞風而逃，若是只碰到水師的零星船隻，他們就不管是敵國或是本國，都要擄船搶人的。不過，近來長江風聲驟緊，人人都知道金國即將傾國南侵，江上的客商船隻差不多都已經絕跡，這樊通找不到生活，和金人勾結，那也是說不定的。」

　　蓬萊魔女暗暗納罕，心道：「難道這些水寇把我當作尋常的客商行劫？但他們卻又分明知道我身份來歷的呀。我與這樊通無冤無仇，他卻要把我置於死地，這可真是奇怪了。」

　　蓬萊魔女道：「什麼鬧海蛟、翻江虎暫且不必理他，那玉面狐妖也在敵船之上，你可見到了麼？」

　　耿照面上一紅，說道：「見到了。」

　　蓬萊魔女道：「那還不趕快去追？」

　　耿照道：「虞將軍已率水師追擊了。我和你先上帥船見虞將軍吧。」

　　牛皮筏子輕便迅速，趁著順風，不一會就追上了虞允文的大船，船上放下繩梯，將他們扯上去。

　　虞允文甚是歡喜，說道：「柳女俠，久仰大名，今日幸會。日前幼安（辛棄疾）兄路過，曾與小可相會，盛讚女俠忠肝俠骨，本領高強，今日一見，果然名不虛傳。」

　　虞允文謙和有禮，毫沒將軍架子，蓬萊魔女也暗暗心折，說道：「朝廷有虞將軍在，何愁胡馬渡江？」

　　虞允文哈哈笑道：「我聞金主亮曾出大言，說他有百萬精兵，投鞭足以斷流，天塹何難飛渡？我倒要看他如何飛渡，我只有一萬數千烏合之眾，他若渡江，我倒要碰一碰他那百萬大兵。」

　　蓬萊魔女道：「虞將軍無乃過謙，你手下士卒，無不以一當百，怎說是烏合之眾？」

　　耿照笑道：「虞將軍此言倒並不假，這一萬數千之眾，的確是七拼八湊集成一軍的。說起這支軍隊湊合的經過，還當真是令人又好笑、又痛心呢！」

　　蓬萊魔女道：「怎麼？」

　　耿照道：「自從金國即將南侵的風聲傳出，原來的江防軍各地將領，十之七八，棄軍而逃，好在士兵倒是同仇敵愾，大都集結不散，要求抗金。虞將軍將他們收編，又招集了好些義民，這才湊成這支軍隊的。朝廷還諸多掣肘，虞將軍的處境，也實是艱難呢。」

　　虞允文正容說道：「忠君報國，死而後已。耿兄不可妄論朝政，只求盡其在我！」

　　原來虞允文是個進士出身，在南宋朝廷做個不大不小的官兒（禮部郎官），這次金人南侵的消息傳來，許多畏敵如虎的大臣，都主張「浮海」逃避，但也幸有一些堅決主張抗敵的忠臣，力陳不可逃避，其中就有虞允文所上的一疏（奏摺），詳舉金兵必敗的理由（金主暴虐，民心不附，勞師遠征，師出無名，驕兵必敗，長江水戰，以其所短，攻我所長，等等……）南宋高宗皇帝趙構雖然也有與敵妥協之心，但因金人渡江，這是威脅到他生死存亡的問題，因而方在抗敵一派的催動之下，勉強起而備戰。派大將劉錡為江淮制置使，並調虞允文作隨軍參贊。虞允文本無實職，手下亦無軍隊，這次他編散兵游勇，招集義軍，訓練成一支精銳的水師，事先還是未曾請准過朝廷的。朝中權貴，不滿他自作主張，又以小人之心度君子之腹，防他爭權奪利，故而對他諸多掣肘，這也不必細表了。

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