慧劍心魔(128)_梁羽生

一二八

　　褚葆齡看了一會，這才看出她果然是用指頭兒在桌上「寫」字，而且寫來寫去，都是「展伯承」這三個字！

　　這個時候，褚葆齡什麼都明白了。不必鐵凝說出她的心事，她都已知道了。鐵凝並不是她想像中的什麼都不懂的小姑娘，鐵凝已經是成長的少女了，她開始懂得愛情，也需要愛情了。

　　褚葆齡悄立窗前，痴痴的想了一會。窗內鐵凝已寫了十幾個展伯承的名字。晚風吹來，褚葆齡如夢初醒，忽地想道：「天快黑了，小承子快要回來了，我也應該走了。」

　　褚葆齡走出舖面，掌櫃的有點驚詫，說道：「姑娘你好些了嗎？令弟還未見回來，恐怕是在那大夫的家裏耽擱了。你不用擔憂，我看再過一會他就會回來的。你還是早點歇息吧。」掌櫃的只道她是等得心焦，出來盼望她的弟弟的。

　　褚葆齡道：「借你的紙筆給我一用。」她根本不接掌櫃的話頭，取過了櫃檯上的紙筆，匆匆地寫了幾行書信，折了起來，說道：「如果天黑之後，我的弟弟還沒回來，請你把這封信交給我對面房的那位女客。」擲下了信，便往外走。

　　掌櫃的吃了一驚，說道：「姑娘，你去那兒？」褚葆齡道：「我出去走走。」掌櫃的攔住她道：「姑娘，你身體還未大癒，怎好出去？」褚葆齡道：「不用你管！」

　　掌櫃的賠笑道：「小人怎敢拘管姑娘，只是令弟吩咐我們小心伺候你的。你出去了，他若回來，豈不怪我？」掌櫃的只道褚葆齡是要出去散一散心，但也不敢讓她出去。

　　褚葆齡正自心頭鬱悶，見那掌櫃的一再將她攔阻，禁不住氣起上來，嗔道：「我說不要你管就不要你管！」輕輕一掌把那掌櫃的推開！

　　褚葆齡雖然是在病中，又雖然只是輕輕一掌，但那掌櫃的已是禁受不起，「啪」的一聲，跌了個仰八叉。

　　客店裏的那兩個小廝，一個拖手，一個抬腳，把胖掌櫃拖了起來，只見褚葆齡已經跨上了她那匹棗紅馬，在暮靄蒼茫中絕塵而去！

　　胖掌櫃站了起來，雪雪呼痛。小廝笑道：「人家還只是這麼輕輕一推呢，你就受不住了。你別擔心，我給你看過了，你沒受傷。」掌櫃的又是吃驚，又是氣惱，道：「真是邪門。一個小姑娘而且還是病人，竟有這麼大的氣力。也不知她的病是真是假。哼，早知如此，我也不用阻攔她了。」

　　不過，掌櫃雖然氣惱，他卻是得了展伯承的十兩銀子，因此倒也不敢怎麼發作，只是背地埋怨了幾句，而且對褚葆齡的交託，也不敢怠慢，當下吩咐那小廝道：「你把這封信送給剛才來的那個女客。」小廝笑道：「不用我送，你瞧，她已經來了。」

　　卻說鐵凝在几案上劃了十七八個「展伯承」的名字，正自傷神，忽似聽得有悉悉索索聲響。鐵凝瞿然一驚，喝道：「誰在外面？」推開窗子，只見蕉葉迎風，樹梢微動。原來是褚葆齡走得匆忙，不小心觸著芭蕉，不過，待到鐵凝開窗張望之時，卻已不見人影。

　　鐵凝起了疑心，尋思：「剛才那個聲響，卻不似風吹蕉葉之聲？」把眼望去，只見隔著一個天井對面的那間客房，窗戶打開，珠簾半捲，靜悄悄的一點聲息都沒有。

　　鐵凝暗自想道：「難道剛才來的是那位女客？管她是不是褚葆齡，我且過去偷偷一看。」

　　在鐵凝的內心深處，很不願意見到那對「姐弟」就是展伯承和褚葆齡，正是由於她要躲避這個事實，所以她一直不敢揭開謎底。但此際，她既然起了懷疑，同時她也想到，若是事實，總是躲避不了，因此也就下了決心，前去揭開謎底了。

　　鐵凝貼近窗子，往裏一望。這時褚葆齡早已走了，那裏還有人在？鐵凝怔了一怔，心裏想道：「那小廝又說這女客病得很重，卻到那裏去了？」

　　鐵凝忍不著好奇，走出來問那掌櫃。那掌櫃的笑道：「原來你們是早已認識的，我卻不知。」鐵凝詫道：「你怎麼知道我和她是認識的？我也還未知道是不是認識的呢？」

　　掌櫃的道：「她留有一封信給你，你先看看。」鐵凝打開一看，先看後面的署名，果然是「葆齡」二字。儘管鐵凝早已料想是她，但此時見了她的親筆手書，也是禁不住心頭亂跳，不知是喜是悲？

　　褚葆齡這封信只有簡簡單單的幾句話，告訴鐵凝，展伯承是去請大夫去了，倘若入黑之後，不見展伯承回來，就請鐵凝去一探究竟，大夫的地址，可以問那掌櫃。

　　鐵凝苦笑道：「果然是認識的。」掌櫃笑道：「是不是，我猜得不差吧？要不然她怎會留信給你？但你這位朋友可有點奇怪。我也不懂她為什麼不與你見上一面，卻要留信給你？」

　　鐵凝問道：「她走了多久了？」掌櫃的道：「不到半炷香時刻。」鐵凝道：「你可知道她去那兒？」掌櫃的苦笑道：「我怎麼知道？」鐵凝道：「走的是那個方向都不知道嗎？」小廝道：「掌櫃給那姑娘一掌推倒地上，敢情他現在還在頭暈眼花呢。」

　　鐵凝失笑道：「怪不得你不知道。」小廝說道：「她是騎馬走的，一陣風似的就不見了。我忙著把掌櫃扶起來，也不知她是走的那一條路。」

　　鐵凝心裏躊躇不走，想道：「天快黑了，展大哥只怕也快要回來了。是先去追覓齡姐呢？還是先等展大哥回來？這裏有三條岔路，又不知齡姐走的是那一條？」

　　按下鐵凝暫且不表。且說褚葆齡離開這個小鎮之後，心中越發茫然。她想起了那胖掌櫃的問她：「要往那兒？」不覺連連苦笑。因為連她自己也不知身將何往？天地雖大，卻似無一處可以容身！她不願意再見到展伯承，也不願到夏侯英那兒去找劉芒。回老家嗎？卻又怕展伯承與鐵凝跟踪追覓。

　　暮靄蒼茫中，她茫無目的地走了一程。忽地聽得蹄聲得得，前面來了三騎快馬。褚葆齡抬頭一看，不禁大吃一驚。走在前面那騎，不是別人，正是那個「七步追魂手」沙鐵山。跟在他後面的那兩個人，則是他的副舵主仇敖和鮑泰。

　　原來沙鐵山是怕空空兒找他晦氣，故而不敢留在揚州的。自那日他與周同的海河幫一戰，兩敗俱傷之後，他的盟兄竇元的部下被官軍吞併，準備在北方另起爐灶，先行離去。沙鐵山本來想依附官軍，但又怕空空兒太過厲害，官軍也保障不了他，因此也就跟著渡江，準備仍與竇元合夥。今晚他是打算在這小鎮留宿的，於是恰巧就碰上了褚葆齡了。

　　沙鐵山哈哈大笑道：「我正愁沒有禮物獻給竇大哥，你這丫頭卻撞上來了。可惜那姓展的小子沒有與你一道。」仇敖笑道：「這丫頭姿色不俗，竇大哥得了他只怕比得著那姓展的小子還更喜歡。」

　　沙鐵山大笑道：「好，那你們就給我把她拿下。」沙鐵山要保持一幫之主的身份，情知他的兩個副幫主一定可以對付得了褚葆齡，故而不屑親自動手。

　　仇敖、鮑泰兩人拍馬上來，夾攻褚葆齡。鮑泰先到，一刀劈下。沙鐵山喝道：「不許傷人，也不許傷馬！」要知褚葆齡的坐騎乃是罕見的駿馬，早在揚州之時，沙鐵山已是想奪她這匹坐騎的了。

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