慧劍心魔(3)_梁羽生

三

　　「這位褚公公一向把我媽當作他的女兒，也把我當作他的孫兒看待。我媽臨終言道，這位褚公公和我們是上一代的交情，咱們的爹娘是這一代的交情。媽又說，鐵叔叔年壯力強，褚公公則已經衰老，恐怕在世之日也無多了。所以媽要我先去看褚公公，侍奉他百年歸老。咱們後一輩的，相聚的日子還長呢！」

　　這番話說得入情入理，感人肺腑，鐵錚聽了，也有點心酸，說道：「既然如此，我就不強留你了。不過，你既然已經到了伏牛山上，也不差再耽擱這麼三天兩天，你總要見一見我的爹爹吧？我爹爹也還未知道你父母雙亡之事吧？」

　　展伯承道：「論理我該給你爹爹報喪，但我媽臨終吩咐，要我儘快先去見褚公公。既然今日在此巧遇賢弟，就請賢弟代我稟報你的爹爹，請他恕我過門不入之罪。」

　　鐵凝忽道：「哦，我想起來了。這位褚公公有個孫女，和你差不多年紀的。哦，對啦，她叫做褚葆齡，是不是？我記得你第一次到山寨拜見我爹爹之時，就是和這位褚姐姐一同來的。「嗯，我明白啦──」

　　鐵錚道：「你明白什麼？」

　　鐵凝道：「你爹娘想必是遺憾未能見你成親，要你──」展伯承滿面通紅，說道：「凝妹別開玩笑。」

　　鐵凝極是機靈，看他神態，已知所料不差，甚是得意，本來還取笑幾句，驀地想到人家是在孝中，也就不忍再取笑了。

　　鐵錚道：「既然如此，我不攔阻你了。我們這次回家，在山上大約要住半年。但盼你見過褚老前輩之後，能趕來和我們相聚幾日。」

　　展伯承道：「我盡可能抽身來會你們就是。後會有期，請恕小弟要走了。」

　　三人揮手道別，展伯承策馬獨自前行，隱隱聽得鐵凝在背後說道：「他見了那位褚姐姐，即使並未忘記咱們，只怕那位褚姐姐也不肯讓他馬上又回到咱們這裡來。」

　　展伯承心中一片茫然，臉上隱隱發熱。原來鐵凝所料不差，他母親遺命，確是要他去和褚葆齡早早定下婚事的。

　　展伯承心上泛出一個小姑娘的影子，五年前的往事如在眼前，那時他只有十二歲，褚葆齡比他大一歲，也只是十三歲，比現在的鐵凝也還要小些。

　　他們兩小無猜，在山上採摘野花，上樹捉還未會飛的小鳥，有一次還一同冒險去看有毒的「桃花瘴」，救了一個異國少女，後來才知道那個少女名叫宇文虹霓，是一位著名的少年遊俠楚平原的情人。

　　展伯承心道：「隔了五年，不知她還認識我嗎？她雖是比我長一歲，但那時我已和她一樣高了。現在她大約也長成了一位漂亮的姑娘了。嗯，小時候的事情我樣樣記得，就不知她是不是還記得？」

　　他又想起了小時候曾與褚葆齡玩過「娶新娘」的把戲，臉龐越發燒得紅了。

　　展伯承又再想道：「聽說褚公公早也有意將齡姐配與我的。只因當時我和她都還年小，未曾提親。唉，要是當時早把親事定妥，那就好了。現在要我自去求婚，這卻如何開口？不過好在褚公公尚還健在，也許不必我親自開口，他就會替我作主的。」

　　展伯承心裡懷著父母雙亡的悲痛，又懷著與小時女友相見的喜悅與尷尬，心情十分複雜，一路悵悵惘惘，馬不停蹄地趕往褚家。

　　幸得一路平安無事，但他在憂傷之中，連日趕路，待得馬蹄踏進盤龍谷之時，他也早已是形容憔悴，膚色黝黑，臨河自照，也不禁有點自慚形穢了。

　　他外祖父當綠林盟主之時，曾在盤龍穀經營宅第，建造園林，但後來經過了一場大廝殺，燒了三天三夜，當年的園林宅第，十之八九已成瓦礫，放眼望去，但見一片蔓草荒煙。

　　不過這都是上兩代的事情了，小時候他聽母親說及，也只是當作一個古老的故事來聽，對盤龍穀的滄桑變化，他並沒有特殊感觸。他只記得母親曾說，褚公公是在未燒毀的廢園一角，重修了一幢房子，他現在就是要找這幢房子。

　　盤龍穀在雙峰夾峙之下，地形狹長，約十數裡。自那次事變之後，聽說穀中已沒人家。展伯承策馬進入幽谷，緩緩而行，兩面山坡的樹木，想是因無人採伐之故，長得十分茂密，鬱鬱蒼蒼，蔚然成林。許多不知名字的野花，也開得遍山遍野，觸目都是。

　　展伯承走了一會，忽地似聽得一邊的山坡上似乎有人說話，笑語喧喧。

　　這是一男一女的聲音。展伯承在山坡下經過，剛好聽得那男的似乎帶點著急的口氣說：「喂，喂，你別忙著走呀！好不容易才見一面，多聚片刻何妨？」

　　那女的道：「不，不！我是偷偷出來的，再不回去，爺爺就要來找我！」

　　展伯承暗暗好笑：「敢情是一對少年情侶在這裡私會？」

　　驀地心頭一跳，「咦，這女子的聲音好熟！」

　　心念未已，只聽得那男的已在說道：「你又不是小孩子，怎麼還這麼害怕爺爺？」

　　那女的說道：「你不知道我爺爺最不高興我和你會面，要是給他碰上，只怕連你也要給他打的。」

　　那男的道：「這麼凶呀？奇怪，你爺爺為什麼討厭我？」

　　那女的道：「我怎知道？你、你快放我走吧！」

　　那男的道：「我不害怕。為了你，我就是給他打斷了一條腿我也甘心情願！」

　　那女的道：「你不怕我怕！若是你當真給打斷了一條腿，我不傷心的嗎？你也不為我想想！」

　　那男的似乎軟了下來，柔聲說道：「好，就放你走。但你瞧，那一叢山杜鵑多好看，我給你編一個花環，你等一會兒好不好？」

　　那女的道：「唉，真是冤家。好，那你就趕快編吧！」

　　展伯承本來無意偷聽人家情侶的私話，但那少女銀鈴似的聲音，卻似磁石般把他吸住了。他越聽越覺得熟悉，「難道，難道這女子當真便是她？」

　　初秋天氣還很炎熱，但展伯承卻似突然間墜下冰窟了。

　　忽聽得一個蒼老的聲音遠遠叫道：「齡兒，齡兒！」

　　那女的小聲說道：「不好，我爺爺真的來了，我可要跑了！」

　　林子裡悉悉索索聲響，紅裙半隱，羅帶輕飄，展伯承只是看見一個少女的背影分枝拂葉而去，但只從這個背影，已認出了是褚葆齡了。她的身材是高了許多，但那走路的輕盈體態，則還是以前一樣。

　　這剎那間，展伯承也不知心中是什麼滋味，只是想道：「齡姐原來已有了意中人了，有了意中人了！」

　　展伯承正在發呆，忽聽得那蒼老的聲音叫道：「咦，你，你不是小承子嗎？」

　　原來那個老人已經到了他的面前，正是褚葆齡的祖父褚遂。

　　展伯承連忙下馬，見過了禮，說道：「褚公公，我媽要我來投靠你。」

　　褚遂道：「你爹娘呢？為什麼你一個人來？」

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