風雷震九州第二十二回萬里尋夫來問訊中宵執藥動奸謀(4)

第二十二回萬里尋夫來問訊中宵執藥動奸謀(4)

　　穀中蓮笑道：「芙兒，你這麼一說，我也想起來了，這位王大叔是我公公的棋友，會點武功，為人卻是十分慷慨好義。」

　　祈聖因道：「好，他若肯出讓，什麼價錢都行。」

　　江曉芙道：「王大叔的脾氣我知道，提到一個錢字反而不行。你不用管，讓我給你安排吧。」

　　原來江曉芙見祈聖因受了傷，明日還要趕路，同情之心，不覺油然而生。她從前雖是對祈聖因懷有敵意，但此刻的祈聖因已是她父母的朋友，何況她又知道了祈聖因當日在那荒谷有意保全了她的性命之事，因而故意也就化成了好感，轉而為祈聖因設想了。

　　祈聖因道：「好，那我就先多謝姑娘了。另外還有件事，請你們往鎮上執藥的時候，順便給我打聽一個人。」

　　穀中蓮道：「是什麼樣的人？如何打聽？」

　　祈聖因道：「是一位綠林朋友。我前日與他約定，在東平鎮上相會。當時我未想到會在你家留宿，也未想到今日會在靈壁遭遇意外，掛了彩的。所以沒敢約他到你家來。」

　　穀中蓮道：「東平鎮上只有三家小客店，倒也不難尋找。只不知他來了沒有？」

　　祈聖因道：「他與我約好，他若來了，便在所住的客店後牆，畫一朵小小梅花為記。這朵梅花他將用金剛指力刻劃，刻劃在不受人注意的地方。即使萬一有人發現，也不容易抹去。你們那位去給我留心看看，倘若發現了這個記號，也不用去找尋此人，只回來告訴我就行了。」

　　穀中蓮道：「好，事情不難，但卻要選一個細心的人去。芙兒──」

　　江曉芙道：「媽，你是要我去麼？我正想和你說，請二師哥陪我一同去呢！」

　　穀中蓮笑道：「芙兒，你熱心可嘉，但我卻不放心你去。你和我留在家中陪客。」

　　江曉芙撅著小嘴兒道：「媽，你怕我鬧出亂子麼？我會很細心的。」

　　穀中蓮道：「細心也不行。你是個女孩兒家，這麼晚了，到鎮上亂跑，容易惹人注意。何況鎮上的人，也都認得你是江海天的女兒，你方便到客店附近蹓躂，仔細找尋牆上的標記嗎？」

　　江曉芙道：「媽，你不要我去，王大叔那匹青驄馬誰給你牽來？」

　　葉淩風一直默不作聲，這時忽地站起來道：「姑姑，就讓我去一趟吧。」

　　江曉芙道：「大師哥，你更不行。你認不得王大叔，和藥店也不相熟。」

　　葉淩風笑道：「我的意思是想請宇文師弟與我同去。宇文師弟不也是和那位王大叔相熟的嗎？」

　　穀中蓮正是有這個意思，原來她因為宇文雄對祈聖因懷有故意，不放心讓他前去執藥。但若由她開口要葉淩風與他同去，卻又怕他心上有了疙瘩。

　　祈聖因更不放心讓宇文雄單獨前往，連忙說道：「兩位都去，那是最好不過，事情分頭來辦，既可節省時間，又可有個照應。」她是有意給葉淩風找個兩人同去的藉口。同時也是向葉淩風示意，要他親去執藥，所以說是「分頭辦事」。她料想葉淩風甚是精明，定然一點即透。

　　不錯，葉淩風確是精明，也果然一點即透。但祈聖因卻想不到，葉淩風卻正是利用他的精明，暗中打她的主意。

　　穀中蓮與祈聖因是同樣的想法，「有葉淩風同去，我就可以放心了。」當下便問宇文雄道：「雄兒，你師兄要你作伴，你意下如何？」

　　宇文雄道：「但憑師母差遣。」宇文雄此刻所抱的態度是：既不仇恨祈聖因，但也不去討好祈聖因，師母如何吩咐，他就如何照辦。

　　穀中蓮道：「好，那你們就去吧。藥店主人認不得你們也不打緊，他認得我的字跡，我打上一個記號，他就會替我守口如瓶的。」說罷，她便將那張藥方交給了葉淩風。

　　江曉芙道：「藥店主人也認得雄哥的。」

　　穀中蓮道：「是嗎？那我就更放心了。」她口裡是這麼說，但藥方還是交給了葉淩風。宇文雄雖是個老實人，但卻並非笨蛋，師母不怎麼信任他，他也有點隱隱感覺到了。

　　宇文雄蹩著了氣，但還是恭恭敬敬地垂手說道：「是。師母還有什麼吩咐？」

　　穀中蓮想了一想，說道：「對啦，王大叔那兒還得交代幾句，你說我借他那匹青驄馬一用，半月為期，在這期間，他若要使用坐騎，明天你爺爺回來，就把那匹赤龍駒讓他使用。」要知祈聖因借馬，不過是一時救急，半月之內，她當然可以找到更好的駿馬，也當然可以托人將原物奉還。

　　不過穀中蓮這麼吩咐宇文雄，另還含有另一層用意，那就是「指定」要他到王家去借那匹馬，購藥之事，他就無須管了。

　　祈聖因一聽便懂，心道：「江夫人果然是思慮周詳，她也防著她這個徒弟對我不利。」便即笑道：「對，這樣安排最好不過。半月之內，我准能將青驄馬交回。」

　　葉淩風聽了穀中蓮如此安排、他心裡可是有點不大願意，但也不好再說什麼，當下便與宇文雄一同趕往東平鎮。

　　兩人施展輕功，十多裡的路程，不多一會，也就到了。這時二更已過，三更未到。但東平鎮是個小鎮，入黑之後，便沒有生意，店鋪都關上了門！鎮上也早已沒有閒人了。

　　葉淩風忽道：「師弟，你和藥店相熟，不如你去執藥，執了藥再去借馬。我去打聽那位元綠林朋友的消息，多勞煩你一些。」

　　宇文雄道：「不，還是師兄去執藥的好。師母已經說得明白，藥店主人認得她的字跡！絕不至於出甚岔子。小弟不是貪懶，實是有難言之隱，我與這位千手觀音夫妻，有點點小小的過節，理該避嫌。明天待她走了，我再告訴師兄。」

　　宇文雄坦直地說了出來，葉淩風無可奈何，只好說道：「好，那麼你借了坐騎之後，就在路口等我，不必再到鎮上來了。深夜騎馬進鎮，會惹人注意。」那位王大叔家在郊外，離東平鎮二三裡路，葉淩風早已打聽清楚。

　　宇文雄道：「是，師兄想得比小弟周到多了。」於是師兄弟二人，分頭辦事。

　　葉淩風掏出藥方，心中不禁苦笑：「師母疑心他、相信我，這固是對我有利。可惜如此安排，我卻不能在執藥這件事上，作弄手腳了！」

　　原來葉淩風早已盤算了一個「一箭雙鵰」之計，趁這個難得的機會，偷換藥材，混入毒藥。如此一來，就既可毒死祈聖因，又可嫁禍宇文雄了。可是要實現這個計畫，卻必須宇文雄聽他指使，前去執藥。

　　幸虧穀中蓮早就作了安排，把藥方交給了葉淩風而不是給宇文雄；宇文雄體會到師母的意思，本人也要避嫌，因而就並沒有上他的當。

　　葉淩風心亂如麻，暗自思量：「現在是由我執藥，這算盤可就打不響了。不錯，師母會相信我的說話，我可以誣賴宇文雄。但我總不能把藥店的掌櫃殺了。毒死了祈聖因，師母即使聽信我一面之辭，師妹也定要查究的。到了那時，藥店掌櫃指證是我執的藥，那豈不是害了人也害了自己？」

　　葉淩風患得患失，忐忑不安，要想放棄這個計畫，但又捨不得錯過這個機會。心中想道：「要是放過了祈聖因。她遲早總會到曲沃去打聽她丈夫的消息的。那時她戳破了我的謊言，豈有不來追究之理？可是卻怎生想得個兩全之策，害了她呢？」

　　迷惘之間，葉淩風忽地抬頭，不覺又是一驚。原來他在不知不覺之間，來到了一個酒家前面。酒家掛著「太白樓」三字招牌，墨蹟猶新，一看就知是新開張的酒樓。這酒樓正在湖邊，顯然就是江南所說的那家酒樓，也就是風從龍下了命令，要他前去聯絡的那家酒樓。

　　酒樓上燈火未滅，從下面望上去，還隱隱可以看見黑影幢幢。

　　葉淩風只感一股冷意直透心頭，風從龍的陰影又來緊緊抓著他了。他似乎聽得風從龍的聲音在他耳邊說道：「你要害人，為何還不進去與我的夥計商量？」

　　葉淩風歎了口氣，心道：「只怪我當初走錯一步，如今已是騎虎難下了！」他要邁步進去，心中忽地又似有另一個聲音說道：「淩風，你一錯不能再錯，你一踏進這個黑店，終生就不能自拔了！尉遲炯已經被你害得不知死活，如今你又要害他的妻子，這、這怎麼對得住你的良心？」

　　可惜他的「良心」一現即逝，他退了兩步，不知不覺間又進了三步，心道：「人不為己，天誅地滅！我要保住我的錦繡前程，決不能讓風從龍抖出我的把柄，也決不能放過了祈聖因！」正是：

　　但得前程如錦繡，良心喪盡又問妨？

　　欲知後事如何？請聽下回分解。

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