風雷震九州第三回一語起疑誅怪客雙雄竟不敵紅妝

第三回一語起疑誅怪客雙雄竟不敵紅妝(1)

　　涵虛是觀中主持，又曾受了蕭志遠之托，聽得裡面打鬥聲起，焉能坐視？連忙跳了出來，闖進客房，大聲叫道：「兩位有話好說，請給貧道一個面子。」

　　只見那怪客頭上青筋暴露，口中「荷荷」作聲，似是聽到了涵虛的說話，卻不能回答，橫眉怒目，一副兇神惡煞的模樣，雙掌翻飛，向葉淩風猛打猛撲！掌心已是紅似朱砂，每一掌發出，都有一股腥風撲鼻！

　　涵虛武學深湛，一看就知那怪客是被點了啞穴，所以說不出話來，另外他左脅「冷淵穴」下面半寸之處，也被劍尖戳開一個傷口，但因沒有戳正穴道的方位，傷得還不算太重。從他剛才話聲突然中斷的跡象看來，可以看出，他是先被點了啞穴，然後方受劍傷的。

　　那怪客雖受了一點傷，但功力卻遠在葉淩風之上，他雙掌翻飛，著著進迫，已是把葉淩風迫至牆角，幸虧葉淩風先服了一顆九轉辟邪丹，不懼毒氣侵襲，吸了腥風，亦無妨礙；他又曾得涵虛之教，運劍如風，劍劍都是指向對方的「罩門」，那怪客也有顧忌，這才未敢全力進攻。但雖然如此，葉淩風亦已是處在下風，險象環生！那怪客怒氣衝天，涵虛那喝得他住手？

　　涵虛一見這個情形，不覺心頭一動，略有所疑，「葉淩風為什麼一出手就先點了他的啞穴？」疑心方起，未暇思索，只聽得「錚」的一聲，那怪客忽地化掌為指，中指一彈，已是把葉淩風的長劍彈開，左掌迅即當頭劈下！

　　涵虛未明底蘊，也不知誰是誰非，本來是只想把二人勸開，而不作左右袒的。但此時那怪客已是一掌劈下，葉淩風亦已被迫至牆角，避無可避，當真乃是生死關頭，涵虛若不出手，難道眼睜睜看著葉淩風斃于對方掌下？

　　涵虛處此境地，那容再作思量，只好立即手揮拂塵，一招「橫掃千軍」，向那怪客揮去，他知那怪客功力甚深，這一招也是不敢輕敵。

　　涵虛幾十年功力非比尋常，這一招又是為了要救葉淩風性命的，功力用到八九分，招數也精妙無比，說時遲，那時快，那怪客一掌打下，正好被拂塵拂中他的掌心，他掌心的「勞宮穴」乃是身上三處罩門之一，涵虛默運玄功，塵尾似利針般的刺了他的「勞宮穴」一下，那怪客真氣煥散，悶哼一聲，連退三步。就在這一瞬間，涵虛未來得及將他們拉開，葉淩風已是一躍而上，閃電般的一劍插下！

　　涵虛駭然叫道：「葉施主，你──」只見葉淩風那一劍已是插進那怪客的臍眼，劍尖透過了後心，縱有華佗再世，扁鵲重生，也是救不了他的性命了。涵虛想要勸阻的那一句說話當然也不必再說下去了。

　　涵虛不由得又多了一分疑心，暗自尋思：「葉淩風為何如此急不可待的就要取他性命，自始至終，根本不容他和我說一句話？莫非是有什秘密捏在這客人手裡，故而要殺人滅口麼？」

　　心念未已，只聽得蕭志遠的聲音已在叫道：「葉兄弟，不必驚慌，我來了！」聲到人到，後面還跟著一個中年漢子，正是那姓冷的客人。原來他雖然拜託了涵虛暗中照顧葉淩風，自己仍是畢竟放心不下，所以和那姓冷的客人見面之後，來不及寒暄，便邀那姓冷的一同來這邊探望了。

　　蕭志遠進來的時候，葉淩風已是把長劍拔出，那怪客亦已是倒臥在血泊之中，蕭志遠又驚又喜，道：「葉兄弟，你已把這賊人料理了，你可沒受傷吧？」蕭志遠對葉淩風是完全信任，這怪客既是給葉淩風所殺，蕭志遠當然也認定他是壞人無疑。

　　葉淩風在衣襟上抹乾淨劍上的血跡，插劍歸鞘，說道：「多謝涵虛道長相助，小弟僥倖未曾受傷。只是可對不住涵虛道長，弄汙了你的寶觀了。」

　　蕭志遠毫沒疑心，涵虛道人卻是有一點疑心，問道：「這是什麼人？」話剛出口，忽聽那姓冷的客人叫道：「我認得這個人！好、好極了！」

　　葉淩風愕然回顧，蕭志遠道：「這位是小金川冷塞主的侄子，大名鐵樵。這位是我的義弟葉淩風。」他給了兩人介紹之後，便即問道：「這廝是個什麼來歷。冷兄何以說是好極了？」

　　冷鐵樵道：「這廝是黑道上的叛徒，罪在不赦，葉英雄一劍送了他的性命，正是給江湖除了一害！」蕭志遠與涵虛這才知道他那一聲「好極了」乃是讚揚葉淩風殺得對的。

　　葉淩風哈哈笑道：「我只知他是個狠毒的鷹爪猻，卻也還未清楚他的姓名來歷呢。這麼說來，我倒是沒有殺錯人了。」葉淩風的江湖經驗容或不足，人卻是聰明之極的，他鑒貌辨色，已察知涵虛道人對他似有所疑，這話實是說給涵虛聽的。涵虛不作一語，默然如有所思。

　　葉淩風得這姓冷的幫腔，自以為已解除了涵虛的疑心，但卻又不能不又添了一重心事，「這姓冷的不知知道了多少？」故此葉淩風假作不知這怪客的姓名來歷，卻讓那姓冷的先說。

　　冷鐵樵道：「二十年前，黑道上有個大名鼎鼎的獨腳大盜，外號人稱『七步追魂手』褚元，便是此人。」蕭志遠道：「哦，原來他就是昔年在齊魯道上，單掌擊斃十三家寨主的那個七步追魂手褚元。」這是二十年前震驚綠林的火拼事件，當時蕭志遠還是個十余歲的童子，聽他祖父說過此事。

　　冷鐵樵道：「不錯，就是他了。」接著說道：「這件案子過後，褚元儼然成為黑道上的霸主，大約過了四五年光景，江湖上突然不見此人，有人傳他是為了躲避強仇，故而銷聲匿跡；有人傳他已發了大財，故而金盆洗手，作富家翁去了。其實兩者俱都不是。」

　　蕭志遠道：「兩者俱都不是，那麼他銷聲匿跡是為了什麼？」冷鐵樵道：「他那裡是自甘於銷聲匿跡，而是不得不然，他被官府拿獲，關進監牢裡去了。」蕭志遠詫道：「他那麼大的本領，也被官府活擒？是個什麼官兒，能為倒是不小呀！」

　　冷鐵樵道：「聽說他是在襄陽府失手被擒的。當時那位襄陽知府，名字我已想不起了，只知他是個兩榜出身的進士，和這位葉兄弟同一個姓，雖是文官，手下卻很有幾位能人，有人說他本人也練有獨門武功，不過從不顯露，也無人知道他的深淺。聽說這褚元就是他率領手下，親自擒獲的。」涵虛忽道：「這位葉知府是否就是現在官居陝甘總督的葉少奇？」冷鐵樵道：「這個我就不大清楚了。當時我年紀還小，只是從祖父與客人的閒談中聽到一鱗半爪，道長可是知道此事？」涵虛道：「我是個出家人，這等秘密事情那會傳到我的耳朵裡？我不過是猜想而已。因為如今官居高位者，只有這位元陝甘總督是姓葉的。」

　　葉淩風放下了心上的一塊石頭，想道：「幸而他們也是知道得不很詳細。」有個大官和葉淩風同姓，這並不稀奇，蕭志遠也不放在心上，問道：「後來怎樣？」

　　冷鐵樵道：「後來聽說這褚元被那姓葉的官兒收服，搖身一變，變為專門對付江湖義士的朝廷鷹爪，起初在這姓葉的手下當差，後來一路高升，屢得保舉，做到了清宮的帶刀侍衛，但仍是不時奉命在江湖上做朝廷的暗探。有一年他來到小金川，被家叔知道，聯合了幾家寨主，前往除他，陌路相逢，一場惡戰，他被家叔斫了一刀，家叔這邊的一個寨主也斃在他的掌下。這惡賊武功確是高強，雖被斫了一刀，仍然給他逃了。想不到今日他在這兒出現，卻死在葉兄弟的劍下！葉兄弟，你給江湖除了一害，可當真是可喜可賀哪！」

　　葉淩風道：「小弟是全仗涵虛道長出手相助，否則只怕早已斃在這惡賊掌下了，還焉能殺得了他？」他說話倒很謙虛，但仍是掩蓋不住他那洋洋得意的心情。

　　涵虛道人這時才放下心上的石頭，暗自想道：「原來這人就是七步追魂手褚元，冷鐵樵亦已證實了他是朝廷鷹犬，這麼說來，葉淩風倒沒有殺錯了人。要不然我的罪孽可就大了。」

　　蕭志遠道：「賢弟，我尚有一事未明，你既是不知他的姓名來歷，卻怎地和他結下了梁子。」

　　葉淩風早已料到他有此一問，也早已編好了說辭，當下便即等道：「今年春初，小弟單身行走江湖，發現有人暗地跟蹤，那一晚我在一家小客店投宿，臨時心血來潮，換了一同房間，那間客房後來也租出去了。

　　「我倒並非料到定有禍事發生，只不過心有所疑，多作一層防備總是好些，那知道惡賊當晚果然來下毒手，我幸虧搬了房間，僥倖得以逃過，卻連累那個客人為我送了性命。當晚午夜時分，我正自心緒不寧，忽聽得一聲慘叫，正是從我原來要住的那間房間發出，店裡的夥計和客人都給驚醒，我也隨同大夥進入察看，只見那個客人氣息已絕，胸衣撕裂，胸膛上印有個掌印，現出七顆鮮明的紅點。」冷鐵樵道：「這正是七步朱砂掌的殺人標誌！葉兄弟，你當真是好險哪！」

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