草莽龍蛇傳(65)_梁羽生

六五

　　姜老頭子苦笑道：「好孫女，你甭勸我，我這時不說，以後還能說嗎？

　　「我們都是江湖兒女，有什麼話說什麼話，不像那些鄉紳要講究虛偽過場（有禮節、手續等含意）。你也不必害羞。

　　「丁曉是個好孩子，我以前對他的父親是不滿，可是我卻感激他的父親。不，他們爺子二人我都感激。丁劍鳴救過我，丁曉又救過你，我們和他是兩代交情。丁劍鳴死得好慘，我很替丁曉傷心。我和丁曉所處時日不多，但我現在心裏是把丁曉當作孫兒看待的！」

　　丁曉走上前來，含淚叫了一聲「姜老前輩！」哽咽不語，淚灑床前。

　　姜翼賢精神這時轉覺亢奮，他看了丁曉一眼，強笑說道：「丁曉，你不必傷心，我有話說。你和瓊兒雖然鬧過意氣，可是我看你們倒很合得來，瓊兒在邊荒幾年，時常想你，我是知道的。」

　　姜翼賢歇了一歇，正想再說，柳劍吟突然插口道：「丁曉常常想姜姑娘，我也是知道的！」

　　姜翼賢笑道：「我想你，你想我，那不是很好嗎！其實我看這幾天，他們倆衣不解帶，服侍我的情形，我也看出他們是彼此情願的了，就只待我們這些老人開口。

　　「丁曉以前的婚事，既然推了，我昨天聽柳劍吟大哥說，他的父親臨死之前說過，讓他自己合親。我們姜家和他們丁家都是武林世家。我看，就趁我眼睛還看得見的時候，替他們把婚事定下來了吧！柳大哥，你是丁曉的師伯，又受他父親重托，你就做男家的主婚人吧。咱們鑼對鑼、鼓對鼓，不要媒人，不開八字，結成親家，豈不乾脆！」

　　柳劍吟笑道：「這樣的好親事，你不要我做主婚，我還要湊上來呢！我偷偷告訴你們，我的老伴也是我年輕時自己看中的，結婚，結婚，男女兩方都看上是最緊要的！」說罷眾人都哈哈大笑，幾天來悲苦的氣氛也給沖淡了。丁曉和紅衣女俠又是高興，又是害羞，低下頭來聽長輩說笑。

　　姜老頭子多年心願——給孫女兒選個好女婿，今日達成，精神倍覺興奮，他的病狀恍然若失，靠床半坐，笑瞇瞇地看著眾人。

　　正在此時，忽地有一個回民，倉皇走進，報說荒原上有一騎絕塵而來，騎客形容古怪，一下馬就嚷著要找姜老頭子和柳劍吟。

　　卓不凡問道：「怎麼個古怪法？」

　　那個回民道：「來人在這寒冬時分，卻穿一件絲綢長衫，手裏還拿著一把扇子，行路一搖三擺，口裏哼哼唧唧地自說自語！」

　　柳劍吟說道：「來人一定是鐵面書生上官瑾！」

　　話猶未了，只見一人綢帶飄飄，排門直入，口中嚷道：「你們果然都在這兒，哎！你們笑什麼？想必是因有朋自遠方來，所以不亦樂乎！」

　　柳劍吟笑罵道：「你這窮酸，有老前輩在這兒，你怎的這樣放肆？」他指了指姜老頭子說道：「這是梅花拳的老掌門姜翼賢！」又指了指卓不凡道：「這是姜老前輩的師弟！三十年前率捻軍轉戰南北，聲聞海內的卓不凡！」

　　上官瑾把扇子一橫，拱拱手道：「哦，原來是朱紅燈大哥的師父與師叔！幸會幸會！朱大哥雖然壯志未酬，便馬革裹屍；但死有重於泰山，有輕於鴻毛。他的死是重於泰山，我們做朋友的雖覺傷心，但也引為驕傲！人生總有一死，他死得好，死得值！做朋友的將他記在心頭，好過無謂哀痛。姜老前輩，想必亦作如是觀！」

　　他滔滔不絕，只顧談論，把心中憤慨之情，化為悲壯言語，如長江大河，一瀉千里。柳劍吟給了他幾次眼色，他也不曉得。

　　他話方稍停，只見姜老頭子驀然在床上一躍而起，哈哈狂笑道：「死得好！死得值！我有這樣一個徒弟，可告慰於梅花拳列代祖師，可無愧對武林中所有同道！哎！紅燈哪！」狂笑之後，繼而悲聲，突然仆地不起，待眾人上前，已是一瞑不視！

　　紅衣女俠大放悲聲，眾人也低頭垂淚，默語無言。上官瑾呆在那兒，自悔孟浪。卓不凡揩了揩淚對上官瑾道：「上官兄，這不是你的錯！鄙師兄本已病在垂危，回天乏術。一時高興，已是迴光返照之象；而今驟聞愛徒死訊，刺激過深，就提不住氣了。不過就是你不說，照他脈象看來，也挨不過今天的！」

　　話雖如此，上官瑾終覺難堪。他狂生之氣頓斂，默默上前對姜翼賢遺體行了大禮。

　　姜老頭子的死訊傳出，鹼泉子回民們都齊集致哀，不必細表。死者不能復生，回民們把他葬在荒漠，立了墳墓，大書「義士姜翼賢之墓」，紀念他為鹼泉子回民拼死力戰，紀念回漢人民的一段友誼。

　　姜翼賢萬里投荒，客死異地，但喪事卻備極榮哀，有家人老友扶靈，有回族新交執拂。喪事過後，上官瑾對柳劍吟說出來意，請他們都回河北通州去。

　　原來李來中到了河北後，果然如願以償，繼承了朱紅燈的地位。這時義和團的拳民已從四面八方湧來，集中河北。勢力擴展很快，只涿州一地，就有二、三萬人，通州更不必說了。河北境內，不論通都大邑或僻壤窮村，到處都是頭裹黃中、腰纏紅帶、手擎戈矛的拳民，甚至在京師之內，也已是神壇遍設、拳廠紛開。御林軍也不敢奈何！

　　義和團這樣浩大的勢力，在河北壓倒了官軍，直隸（河北舊稱）總督裕祿初時還發兵去剿「拳匪」，卻不料「拳匪」越剿越多，甚至連西太后的「龍車」也在豐台車站給拳民燒掉。裕祿的一個副將在淶水縣和拳民開戰，給活活擊殺。任邱城的知府、統帶等文武官員，也都受傷甚重。於是不單裕祿發了慌，連西太后也主張「安撫」了。

　　於是裕祿派人去「召」李來中和張德成入天津，李來中沒說什麼，張德成卻拍案大罵：「我們不是滿清的官吏，你總督搭什麼架子！」裕祿自承錯誤，派人再請，願「以禮相見」（以平等地位接待之意），李來中再三考慮之後，願意接受。

學達書庫(xuoda.com)