草莽龍蛇傳(51)_梁羽生

五一

　　左宗棠擺出以主力對付撚軍，放鬆回軍的姿態，威脅利誘，誘降了當時回族白山教的教主馬化龍，叫馬化龍招各地回軍到陝北金積堡繳馬匹軍械就撫。回軍到齊繳械後，左宗棠突然縱兵大殺，不留一人。事後還得意洋洋寫信給朋友說，這是他生平殺人最快意的一次。

　　回軍被左宗棠毒計殺滅後，撚軍勢孤，也被擊潰，而左宗棠更利用西北一部分漢人仇回的心理，趁回軍潰敗之際，殘殺回民，更擴大製造兩族間的「血仇」。

　　撚軍潰敗之後，卓不凡流落甘肅。而回民也正處在大屠殺之後，各處結寨自保，對漢人非常仇恨。卓不凡幾次去找馬鳳姑，都給回民當作敵人一樣追逐出來。馬鳳姑雖然不是個尋常女性，可也無力跳出民族仇恨的圈子，她在本族教長們的壓力下，只有消極不嫁，以示反抗。

　　卓不凡眼看一場轟轟烈烈的事業，被敵人的詭計，被自己的錯誤弄至失敗；又眼看著回漢互殘，滿清獲利。他痛不欲生，幾欲自殺。但終於醒悟，化悲憤為決心。決心盡一生之力，為回民做事，要回民也普遍覺醒，兩族的血仇都是滿清統治者製造出來的。他曾幾次冒奇危大險，率領一小隊流散撚軍，幫助回民抵禦清兵。最後他們和馬鳳姑所屬的那個部落，都給清兵追逐到甘肅北部，散入荒野。

　　卓不凡失敗了，但卓不凡也成功了，最後回民終於承認了他是朋友，不是敵人。可是其時距撚軍失敗又已是十餘年，而馬鳳姑在戰爭中也已死了！

　　他心傷逝者，悲痛莫名，可是這時，他已經不是孤獨的異鄉行客，而是回民的好朋友了。他們勸慰他，挽留他，還有些老者要給他說親。他苦笑著把婚事一一推掉，但卻終於留下了。

　　其時左宗棠的大兵早已班師，他們這一小部回民，給迫到甘肅極西之地，也終於立下足來了。卓不凡從此便和馬鳳姑所屬的那個部落安居下來，生活，戰鬥，戰鬥已經不是對清軍的戰鬥，而是對西北荒野的自然環境作戰鬥了。

　　荒漠餘生，星移物換，倏忽又是二十多個寒暑，卓不凡離開中原，已是三十多年了。他雖然有時也憶念起中原舊友，同門師兄，可是遙望中原，黃沙漫漫，陰山蔽日，黯然魂消，他也只有荒漠高歌，臨風致意罷了。

　　西北苦寒，行旅艱險。卓不凡和一小部回民定居下來後，每年都有一兩次給他們到甘肅東部城市採辦生活用品。因為他到底是練武之人，雖至暮年，體魄仍極強壯，加以他又是漢人，到城市中和漢人交易也方便得多。

　　這年歲暮，他照例到甘肅東部採辦冬貨。無意間在天水郊外碰見「三龍二虎」鐵騎奔騰，武士打扮。他一看就知道這些人學過多年功夫，而且一定是滿清的鷹犬。他犯了疑心，恐怕他們是來訪查當年遺留下來的西撚的。因此暗暗跟將下去，仗著輕功超卓，居然遠遠地跟在健馬之後，看著他們一行五騎上麥積山去。

　　卓不凡追了他們半夜，到他們發覺薑翼賢祖孫，荒山夜鬥時，他也發現了薑翼賢竟似曾相識。再看下去見薑翼賢使出梅花門的刀法步法，更確定了這人必定是自己的同門。因此他一認出來，便立刻揮劍上前，解了姜鳳瓊姑娘的困危。

　　書接前文。這師兄弟倆荒山重逢，恍如隔世。卓不凡在西北多年，知道姜鳳瓊姑娘的病是因水土不服，旅途困頓而起，他隨身帶得有藥，趁著姜老頭子剛才所煮的茶猶自滾熱，便給她服下，叫她安睡。薑鳳瓊和敵人廝殺了半夜，一躺下地，便睡得很酣。卓不凡笑著對薑翼賢道：「師兄你不必擔心，明天她便會好了。」

　　姜鳳瓊姑娘睡得很酣，他們兩個老頭兒卻一夜沒睡。荒山夜話，苦茶解寒，互訴三十多年來的經歷。卓不凡聽得師兄現在正是亡命江湖，有家難歸，便慨然邀請師兄和他同到回民部落中住。他道：「我們住的地方在甘肅極西荒漠之地，雖然日子過得苦一點，但卻似世外桃源，盡可作『避秦』的處所。」

　　薑翼賢笑道：「我到甘肅，就是想找你。果然天從人願，得來全不費功夫。你不邀請我，我也要去的了。我們又不是公子哥兒，什麼苦吃不得！沒說的，只有到你那裡避些時了。」

　　經過一晚酣睡，第二天薑鳳瓊果然霍然而愈。姜老頭子對她說要去師叔祖處暫避一時。她聽了半晌不語，姜老頭子急忙勸慰她道：「孩子，我們不是久居，過些時候，我們還要回去，你不用難過。」他勸孫女不要難過，他自己的眼睛卻有些紅潤了。

　　姜鳳瓊見她爺爺這個樣子，心中一酸，卻急裝出歡笑的樣子道：「爺爺，我並沒有難過啊。隨師叔祖去多見識一些地方，還可以多學一些武藝，不很好嗎。哦，師叔祖你老住的叫什麼地方？」

　　卓不凡笑道：「說出這個地名，你一定會覺得奇怪，叫做『堿泉』子。泉水是苦澀的。你不知道，越到西北，水源越是難找。有一個井，不管它是苦水甜水，人們全把它當甘露看待。所以凡有水源的地方，就把它取作地名。在堿泉子附近，還有馬連井子、鹽水、公婆泉等地名，還有一個更怪的地名，叫做『吊吊水』，『吊吊』是『滴滴』的兩字的變音，那處水源只能一滴一滴的等它漏下來。」

　　薑鳳瓊伸了伸舌頭：「哎喲，這麼個難找法！」

　　卓不凡笑道：「姑娘，你別發愁。現在要比從前好得多了。我們在那裡住了二十多年，種了一些樹，另覓水源，打了幾口井，再把冬天的雪水儲下來，春夏之交，還可種一些蔬菜呢！姑娘，你應該懂得，有人就有辦法，人多更有辦法。」

　　薑鳳瓊聽到此處，笑對她爺爺說：「那我看朱師叔他們也該有辦法，他們的人不是一天天多了。」

　　卓不凡詫然問道：「哪位朱師叔？」

　　姜老頭子將義和團和朱紅燈的事約略告訴他。他聽說是「扶清滅洋」的，很不高興。因為他身經大變，眼看撚軍和回民受清軍大屠殺，對清廷的仇恨已經刻骨銘心；他又未接觸過義和團，當然更不瞭解朱紅燈的策略。雖然經姜老頭子解說朱紅燈這人絕不會投降朝廷，他還是不敢信任，心中以為是師兄庇護自己的徒兒。不過他知道了清廷就是因為他師兄是朱紅燈的師父，才要搜捕他殺害他，也覺得事情頗為複雜。自己遠居邊塞，真相不易明瞭，也就默然無語。

　　當下他們三人，談談說說，一路上倒不覺寂寥，不過幾天就到了堿泉子。回民們見他回來了，都很高興。聽說姜老頭子是他師兄，姜鳳瓊是他的師侄孫女，都是有本事的人，更表歡迎。年輕的姑娘們見姜鳳瓊長得這麼美，更上來拉拉扯扯，問長問短。姜鳳瓊見回族姑娘們如此天真活潑，也覺得很對心思。

　　自此姜老頭子祖孫就在堿泉子住下來。堿泉子這部回民給左宗棠大軍迫至此地時，本來已給屠殺剩不到三百人，現在經過二十多年休養生息，人口增長得很快，已有五百來人了，聚居起來，也居然成為小村落。

　　姜老頭子在堿泉子住下來，晃眼又是四年。他和回民們雖然相處得很好，可是想起孫女的婚事，心中總覺不安。薑鳳瓊已經二十二歲了。如果在平時，早就該有婆家了。

　　這四年時間，說來不算很長，但外面已又是一番世界。義和團的勢力迅速發展，像春天野火一樣，在北方幾省燒將起來，蔓延的地區越來越廣，甘肅東部也開始有義和團的活動了。

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