草莽龍蛇傳(50)_梁羽生

五〇

　　曉色初開，晨風撲面。陳保明行進山道，爬上土崗，忽覺肩頭給人一碰，蹌蹌踉踉斜退幾步，幾乎跌倒。陳保明止步回頭，見姜老頭子拈鬚冷笑，不禁大怒喝道：「你這是誠心挑釁？」

　　姜老頭子笑道：「你這個少年，走路怎如此慢法？害得我收不住腳，幾乎給你絆倒，你還說呢！你說我誠心挑釁，你昨夜賊眉賊眼地偷張別人窗戶，又該怎麼說法？」

　　陳保明被姜老頭子拿話逼著，答不出來。滿面通紅，一捋衣袖，索性撲上前去，一照面便是「豹虎推山」，弓步陽掌，倏地推出。姜老頭子微微一笑，含胸吸腹，身子往下一沉，右掌上穿，搭在陳保明左臂底下，右掌也平擊耳門。陳保明一出手，招數就被別人破了，急連用兩個「倒輦猴」，退步陰掌，退守之中，暗藏變化。姜老頭子看他出手，已知是太極名門弟子，難得他如此年輕，敗而不亂，所以不願出辣招，下煞手，這是暗中讓他的意思。

　　陳保明下不了台，情知不敵，仍要上前，當下一老一少，又再交鋒。姜老頭子立心看他的家數功夫，一味和他游鬥，打得好像兩人對拆拳術，竟不像真個廝拼。

　　姜老頭子拿陳保明戲耍，把姜鳳瓊姑娘在旁邊看得納罕。她心中嘀咕：不知爺爺今日為什麼這樣「胡鬧」，無端端的找這個小夥子的麻煩。

　　姜鳳瓊正看得納罕，見陳保明倏地退出圈子，揚聲喝道：「老前輩，我不是你的對手，甘拜下風。敢問有什麼地方得罪你老？」他和姜老頭子拆了二三十招，處處受制，進攻退守，兩俱為難。而且好幾次看著姜老頭子掌鋒，已自堪堪掃到，卻又倏地收回。情知是人家讓著自己。心想：這老頭子看來不是清廷鷹犬，否則不會如此相讓。既然打他不過，只好揚聲相問。

　　姜老頭子哈哈一笑，止步收拳。卻又倏地正容問道：「少年人，你既知謙讓，我也不難為你。只是你卻得據實答我兩個問題。第一，你昨夜為什麼偷偷在我房外張望？第二，你是太極門哪一位名師的弟子？」

　　陳保明面紅耳赤，訥訥不能出口。他正考慮該不該把自己的身分告訴一個陌生的老者。這時姜老頭子又迫上前，雙目炯炯，盯著他問道：「你有什麼難言之隱？」

　　陳保明給姜老頭子迫得很窘，正不知如何應付。姜鳳瓊忽上前插問道：「我看你的拳術很像我一位姓丁的朋友，你跟丁劍鳴學過拳嗎？」

　　姜老頭子急睨視姜鳳瓊，示意叫她不要多言。陳保明給這一問，顧忌少了許多，急答道：「你說的可是丁曉？我沒跟他父親學過拳，但他卻是我的師弟。」

　　姜老頭子詫然問道：「那你定是太極陳的子侄輩了。丁曉幾時到陳家溝的？」當時太極門只分兩派，非丁即陳，所以姜老頭子有此一問。

　　陳保明羞慚答道：「晚輩有辱家門，太極陳是我的叔叔。丁曉到陳家溝約莫有半年了。」

　　姜老頭子哈哈笑道：「你不必羞慚，打輸給我，不是什麼丟人的事。你的父親若論班輩，大約還要比老朽略小半輩。」

　　陳保明大吃一驚，方待請問，姜鳳瓊卻又忍不住口，搶著問道：「那麼丁曉現在是在你的家中，不是在義和團嗎？」

　　此語一出，姜老頭子和陳保明兩人面色都變。姜老頭子面挾寒霜，對著陳保明呵斥姜鳳瓊道：「這個孩子總是愛亂說話。陳兄，你別見笑，她以為江湖上有點來頭的人都是義和團的，真是孩子之見！」說著，又盯姜鳳瓊一眼，再次示意，叫她不要多話。

　　陳保明卻不理會姜老頭子嘮叨分辨，喜滋滋地說道：「你們原來知道丁曉的底細，他沒有參加義和團。不過義和團中的人，我倒認識一二，你們若想去，我可以給你們指引。」

　　姜老頭子沉著面說道：「謝謝你小哥熱心，我們不想去，也不要你指引。」陳保明給潑了一盆冷水，甚不痛快。姜鳳瓊剛才給爺爺呵斥，也噘著嘴直生氣。

　　原來姜老頭子世故極深，聽了陳保明的話，已另有打算。他現在正是清廷搜捕，不能露面的黑名單人物，他雖知道陳保明是太極陳之侄，也不願向他說出自己的身分。而且他怕陳保明少年口疏，會給他帶來麻煩。

　　陳保明也是個城府頗深的少年，當下話不投機，便想告退。但他仍然執禮問道：「一直還沒有請教你老的大名？可以……」

　　姜老頭子不待他說完，截著道：「萍水相逢，何必留名。小哥，你自趕路，我們還要回去。」

　　陳保明點頭道別，轉身便走。姜老頭子忽然又把他喚住道：「你且慢，我還有兩件事情。第一件是拜託你通知丁曉，說他父親很想念他，要他回家。」

　　陳保明眨眨眼睛，「哦」了一聲道：「第二件呢？」

　　姜老頭子笑道：「你忘記剛才交手之後，我問的兩個問題了嗎？第一你昨夜為什麼偷偷在我的房外張望？第二你是哪位名師弟子，你答覆了後一問題，卻還沒答覆前一問題呢！」

　　陳保明又羞又氣，這簡直是有點像「逼問口供」，剛才打敗給他，給他追問，還可強忍，現在他已知道自己是太極陳家的子侄，仍是倚老賣老，咄咄迫人，未免太不給面子。陳保明當下悄聲說道：「老前輩既然要問，我只好冒昧說了。我見這位『兄台』——說著，用手指了指姜鳳瓊——留有耳環痕跡，年少無知，生出好奇之心，所以偷偷張望，你老要怎麼處罰，我沒話說！」

　　姜老頭子怔了一怔，隨即哈哈大笑道：「陳兄犯疑了？我這個孫子自幼柔弱，是我怕他長不大，所以自幼將他當女孩打扮。瓊兒，你上來和陳兄相見。」

　　陳保明一聽完姜老頭子的話，驀的回頭，絕塵而去，口中嚷道：「多謝你老不加處罰，我不麻煩你們了。」他是負氣而去了。

　　陳保明負氣而去，竟將姜老頭子請他通知丁曉的事置之腦後。原來陳保明胸襟比較狹隘，想法也與姜老頭子有很大的不同。他知道丁曉是為拒婚出走的，同時他在江湖上這麼多年，也時時聽得武林前輩談起丁劍鳴為人，多數說他結交官府，輕視同道，陳保明聽得多了，自然對丁劍鳴沒有好感。如今聽得姜老頭子要他轉告丁曉，要丁曉回家，他從心底就產生反感。所以在姜老頭子鄭重交託時，他只是「哦」了一聲，不置可否。

　　事情過後，他更是心中冷笑，暗暗罵道：「這老傢伙，還想我給他把丁曉拉回去呢。哼，一定不是好路道。」他又憶起當他提起義和團，想給他們「指引」時，姜老頭子那副神情，他更是越想越不高興，以為姜老頭子縱非官府鷹犬，也定是敵視義和團的人。他不知道義和團的總頭目卻正是這「老傢伙」的徒弟。

　　不但此也，陳保明因為少年氣盛，這次給人打敗戲弄，覺得是一大恥辱的丟臉之事。因此他非但不通知丁曉，對什麼人也沒有提起。也正因此，所以朱紅燈找他的師父，一連幾年都找不到。

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