草莽龍蛇傳(50)_梁羽生

五〇

　　來人在電光石火之間，連斬二賊。霍地翻身，再趕來說明姜老頭子，姜老頭子定睛一看，驚喜交集，揚聲喊道：「師弟，原來是你！」

　　來人風馳電掣，加入戰團，揚聲答道：「師兄，先料理了這幾個狗賊再說。」劍光揮舞，猶如長虹紫電，直取駱白龍。駱白龍剛剛捱了姜老頭子一腳，餘痛未過，更加給來人聲威鎮住，氣懾勢餒，慌不迭的回刀上架，橫身往外一跳。只聽得又是一聲慘呼，來人似已料到了他這一逃，紫電劍一掃一封，鎮住了他的潑風大斫刀，身形急進，只一劍又把駱白龍送見閻王！

　　來人身手迅疾，瞬息之間，斬了童家二虎，又斬了駱白龍。剩下的駱飛龍，身子戰兢兢地往後直退。姜老頭子哪裡容得他逃走，倏地招數一緊，刀光匹練般繞向敵身。駱飛龍勉強招架，身形一挫，一個「枯樹卷藤」，向姜老頭子雙腿連纏帶掃。姜老頭子一看他擺出以死相拼的神氣，長嘯一聲，掠空一躍，離地丈餘。駱飛龍鞭剛發出，忽見姜老頭子掄刀而起，一股銳風撲到頭頂。相迫過近，躲閃不易，喊聲還未出口，已給姜老頭子飛躍下擊，一刀命中，從頭直下，把身子劈成兩半。

　　姜老頭子抽出刀來，就鞋底一抹，與來人相視而笑，說道：「到底老了，手足靈活，已遠遜賢弟。」

　　來人正待互道寒暄，忽地縱目遠矚，長劍一指道：「師兄，那邊還有一人。」

　　姜老頭子一看，「哦」了一聲道：「我真老糊塗了，斬草除根，別讓他漏網。」說罷就待前追，來人急扯著他道：「師兄，讓給小弟代勞，你先去照顧他！」說罷一指倒在雪地的薑鳳瓊。他還不知道薑鳳瓊女扮男裝，是他師兄的孫女。

　　當下來人雙臂一抖，腳尖輕點雪面，如流星倒瀉般沖下山去，真似蜻蜒點水，踏雪無痕，霎那間不見蹤跡。姜老頭子不禁點頭讚歎，自愧不如！

　　姜老頭子心痛孫女，三腳兩步，趕到薑鳳瓊身邊，只見她已悠然醒轉，臉孔給凍得紅彤彤的，已掙扎起來坐在雪地上。姜老頭子又痛又愛，急忙問道：「瓊兒，你覺得怎樣？可受了傷？」

　　薑鳳瓊撒嬌地笑道：「爺爺，沒事！我自不小心，摔在雪地上，暈眩一陣，也就清醒了。賊人怎麼樣了？可都給你料理了嗎？」

　　姜老頭子扶她起來，把身上的一件羊皮外套脫下，披在她的身上，帶著憐惜的口吻責備她道：「叫你不要出來，你偏不聽話，不是你的師叔祖趕來，你的小命兒早就完了！」

　　薑鳳瓊睜大眼睛問道：「哪位師叔祖，他老人家在哪裡？」

　　正說至此，姜老頭子側耳一聽，猛地拉著薑鳳瓊，回頭指點叫她看道：「你看那不是你的師叔祖來了！」

　　姜鳳瓊隨著她爺爺指點之處看去，起初只見遠處有一個黑點在雪上疾滾，霎那之間，已看出人的輪廓，再過片刻已看清楚了全身，只見來人長須飄然，疾馳而至，含笑來到了跟前，嚷道：「師兄，不負所托，一柄飛刀就把那廝了結了！」

　　給姜翼賢師弟追出去結束的那人是駱家三龍中最小的一位──駱金龍，他一開首中了姜老頭子一腳，已自折了兩條肋骨。縱拼命奔逃，也逃不出來人之手。

　　三龍二虎，全部喪命荒山。姜老頭子轉禍為福，不止免受敵騎追蹤，而且與三十餘年未見面的師弟重逢。當下喜孜孜地拉著薑鳳瓊的手道：「瓊兒，你先見過師叔祖。」

　　姜鳳瓊姑娘呆看著這銀須飄然的老人，見她爺爺催她行禮，才如夢初醒，怪不好意思地襝衽作禮，說道：「多謝師叔祖救命之恩，侄孫女這廂有禮。」姜老頭子也扶著她對師弟說：「師弟，你還沒有見過她，她就是我唯一的孫女兒，正筠（他的兒子）死後，就只剩下她陪著我了。師弟原諒她剛才摔暈過去，不能給你行大禮。」

　　來人定睛看了紅衣女俠一會，銀須掀動，哈哈笑道：「原來是賢侄孫女易釵而弁，連我也給瞞過了。不必拘禮，不必拘禮。」他見姜鳳瓊姑娘仍怔怔地看著他，不禁笑道：「你的爺爺沒有同你說起過我嗎？我是你爺爺的三師弟。」話未說完，薑鳳瓊突然截著道：「哦，你老是卓師叔祖？」那老者含笑點了點頭，說道：「我與你爺爺分手三十年了，那時你爸爸都還未娶親呢，難怪你不知道我了。」

　　這老者正是姜翼賢的師弟卓不凡。薑翼賢同門五人，現存的就只有他們哥兒倆了。卓不凡在師門排行第三，師兄弟五人中，以他天資最為聰穎，對梅花拳、劍兩樣師門絕技，造詣也最深。他少年時抱負不凡，自視甚高。四十年前初出師門時，正是太平軍衰亡之際，他正想往投太平軍，而天京（南京，太平天國的首都）已陷入清軍之手。他書空咄咄，雄心壯志，兀未少休。但百足之蟲死而不僵，太平軍殘兵散入「撚党」（山東、河南、安徽等省農民一種秘密結社的名稱），在太平軍覆滅後，撚軍續興，成為一支強大的起義軍隊，撚軍的領袖如賴文光、陳得才等就是太平天國英王陳玉成的部將。當時滿清的主力湘軍，全力對付南方的太平軍，北方兵力空虛。賴文光、陳得才率領一支小軍隊，經安徽、河南、湖北、陝西四省，變成數十萬人的大軍。同治四年，並曾在山東大破清軍，以驍勇著名的滿清親王僧格林沁也被撚軍殺死，一時聲威大振。

　　卓不凡那時正在山東，立刻趕去投入撚軍。而薑翼賢則因已替師父接掌梅花拳，不能和他一道。卓不凡投入撚軍後，撚軍分為東西兩部，賴文光率東撚軍在山東，張宗禹率西撚軍由河南攻入陝西。這時滿清已調李鴻章的淮軍對付東撚，左宗棠的湘軍對付西撚，兩邊形勢都緊張。卓不凡隨西撚軍在同治五年入陝西。

　　卓不凡隨撚軍入陝後，薑翼賢三十多年都沒有得過他的消息，起初以為他隨著西撚被左宗棠屠殺了。後來卻有傳聞，說他避居甘肅西部，只是得不到確信。所以薑翼賢在陝西無路投奔時，索性更西行而入甘肅，就是想探聽他的下落。

　　看官，你道這三十多年來，卓不凡為何銷聲匿跡，連一個音訊也不捎給師兄？原來他隨西撚軍入陝西，經歷了滄桑浩劫，又遭遇情場慘變，以至倜儻少年，心如槁木。而他的情場淚史也與西撚入陝後局勢的演變有關，經過情形很為複雜，固不屬本書範圍，這裡只能簡單交代。

　　原來青海、甘肅、陝西、寧夏幾省，原是漢回雜處。撚軍未至西北前，滿清統治者故意製造民族糾紛，讓漢抑回。西北回族對滿清統治固然不滿，而對漢人也有仇恨。回漢兩族，同受滿清挑撥，互相攻殺。西安、大荔一帶二三十縣，漢人死者不下數十萬。

　　西撚入陝後，積極聯絡被壓迫的回民，回民也風起雲湧，組成了一支有相當力量的起義軍。撚回力量一直擴展至陝北，甘肅回民也起兵接應。當時撚軍自南而北，回軍自西（甘肅）而東（陝西），縱橫各千餘裡，陝北就是兩軍的交匯點。左宗棠老奸巨猾，一面駐重兵於陝西耀州，「奏疏」清廷說：「以地形論，中原為重，關隴為輕；以平賊論，剿撚宜急，剿回宜緩；宜駐重兵於耀州，以防撚回合勢。」在軍事上，已經是故意將撚、回分別對待，製造兩方面的猜疑，一方面更積極挑撥漢回兄弟民族間的惡感。例如「法律」規定：回人殺死漢人，一條命要賠十條命，漢人殺死回人，十條命才賠一條命。名義上是「讓漢抑回」，實際上是故意造成兩族間的不平等。因此就是在撚軍入陝後，回漢兩族的糾紛，仍是未能根本解決，潛伏著一股仇恨的逆流。

　　卓不凡在西撚軍中，負責聯絡甘肅的回軍，和回民中的一個女英雄馬鳳姑發生情愫。但以種族間的成見，馬鳳姑的家人戚友，多不同意，加以當時軍情正急，婚事遂遲遲未定。而在這期間，撚軍回軍也遭受了左宗棠分化的毒計而潰敗。

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