草莽龍蛇傳(49)_梁羽生

四九

　　丁劍鳴將自己暗綴索家武師之事告知，笑道：「他們的本領太稀鬆了，我跟在他們背後這麼久，他們都不知道。真是白來送死。只是你們下手也太毒辣了！」

　　姜老頭子見丁劍鳴這麼一說，平素對他的敵意，不由得雲散煙消。心想：一個人的行為真是複雜。就如眼前這位丁劍鳴，結交豪紳，輕視濟輩，武林中人一向不值他的所為，誰知他也是性情中人，其實丁劍鳴也並非特別有所愛於姜家，只是他既以英雄自命，認為既伸手管了這事，就得保姜家祖孫，逃出保定。

　　當下姜老頭子一再謝過。問道：「丁兄有什麼事需要老朽效勞？」

　　丁劍鳴微露愧色，訥訥說道：「就是我的孩子的事情。咳，我年紀也不小了，就只有這麼一個孩子，他走了，我，我寂寞得很，不怕你老見笑，這些天來，縱是山珍海味，入口也如泥土！

　　「前次我冒昧登門，瀆犯你老，還望你不要見怪。求你此次在江湖上行走，代為留意，若萬一得知曉兒消息，此恩此德，沒齒不忘！」

　　老年人特別愛兒女的心情，姜老頭子深有同感。他不禁眼圈微紅，上前握著丁劍鳴的手說道：「丁兄，我一定代你留意！我也感謝你這次相救之恩！」兩個老年人在江濱握手道別，唏噓嘆息，都有著一種沉重的感情。

　　旁邊的姜鳳瓊姑娘卻不瞭解這種老年人的感情。丁劍鳴去後，她問爺爺道：「爺爺，你真的要代他尋覓丁曉？我看就是尋到，也不該叫丁曉回到他父親那裏。他父親好不近情理，迫著他要他和一個富家女子結婚呢！」姜鳳瓊完全是另一個想法，她不知怎的，很不願意丁曉被迫結婚。同時她更認為：丁曉能像鳥兒一樣，飛出狹窄的籠，參加到義和團中，是一種莫大的幸福。

　　姜老頭子深沉地看了她一眼，低聲說道：「我的好姑娘，到你有了兒女時，你就明白父母是怎樣捨不得兒女了。」

　　姜鳳瓊姑娘紅了臉皮，只聽得她的爺爺又笑著道：「我的好姑娘，你放心，我不會像丁曉的父親那樣，迫著你和不相識的人結婚。我選孫女婿，我看中了也得你看中才行。」

　　姜鳳瓊姑娘更滿臉絆紅，嬌啐道：「爺爺，好沒來由，拿我來取笑。」

　　祖孫二人談笑之間，已出了保定城外。姜鳳瓊姑娘提議去找朱師叔。姜老頭子思量再三，嘆道：「我本不願去找朱紅燈，我是不願你一生在波濤險惡中過活。你是女孩兒家，我不放心你參加他們的事業。只是你既然想去，我又答應了丁劍鳴代他尋找丁曉，看來丁曉多半已在義和團中。朋友一諾，重於千金，沒說的，我只有到山東朱紅燈處一探了。」

　　一路上他們提心吊膽，防備追捕。姜翼賢把孫女兒易釵而弁，打扮成一個英俊的男孩子，揀僻路，曉行夜宿，一路提心吊膽，誰知一到山東，卻又發生了件事，叫姜老頭子臨時改變了主意。

　　那日祖孫倆到了一個小鎮歇腳，天已垂暮，遂胡亂投了一家客店。這家客店很小，只有幾個客房，姜老頭子發現對面客房的住客，是一個英姿飄颯的少年，當自己走入房時，他突然起身注目。姜老頭子的眼光方與他接觸，他似有所警覺，喃喃自語道：「天黑了，得掌燈了！」於是添油燃燈，放了好多條燈蕊，把火弄得很亮。弄好之後，斜躺在炕上，布簾子卻沒有放下。

　　姜老頭子心中一動。他老於江湖，深知單身旅客，投店之後，吃過晚飯，多是急於安歇，好早起趕路。但這少年卻沒來由地把燈火弄得很亮，既非看書，又非做活，而且打開門簾，其中顯然別有用心。

　　姜老頭子不作聲響，叫店小二弄茶備飯，也故意不放下門簾，把燈火弄得很亮。他和姜鳳瓊姑娘在房中吃飯，自己嘀咕道：「這間店房發悶，打開簾子通通風吧。」

　　姜老頭子暗暗留意這少年，見他眼角原自飄向自己這邊。一聽了自己這話後，忽的起立，打了個呵欠，自言自語道：「得睡覺了。」於是輕輕把布簾放下，乘機又瞅了姜鳳瓊一眼。

　　姜老頭子瞧在眼內，越發犯疑。猜想到他放下布簾子，必然是因聽了自己的話，恐怕別人懷疑他，所以才故意掩飾。而他一再注視自己的孫女，必非正經旅客。姜老頭子再詳細地審視自己的孫女兒，看不出有什麼破綻，姜鳳瓊生得壯健，舉止原就像男子，這一打扮，除非和她相處一起，才辨得出。這個少年，只是和她對過「盤子」（面子），又在黃昏日落之後多時，怎的會瞧出什麼綻破？姜老頭子越想越犯疑。

　　姜老頭子老於江湖，可是這番卻猜錯了，這人並非不良少年，而是武林名家子弟，這人便是太極陳之侄陳保明，他是奉朱紅燈之命到河南去的。陳保明為人素來仔細，而且他奉義和團總頭目之命，進行秘密活動，自然對什麼人都有戒心。他見姜老頭子長鬚飄飄，卻無一點龍鍾之態，已自留心，忽地在姜鳳瓊經過自己門前時，給他發現姜鳳瓊的耳珠，有一個小小的耳環痕（練武之人，眼力較常人為好。陳保明更因自小就學太極正宗功夫，更是幾可昏夜見物），他也心裏起了懷疑。猜不透姜老頭子他們的路數，深怕是官府中人，喬裝偵伺他的。

　　兩方都已犯疑，各自提防。當晚姜老頭子看孫女兒熟睡後，暗暗起身，正想偵察對面少年，忽聽得對房也有微微聲響，他心中偷笑，疾地捲簾飛身上屋，直似飛絮沾塵，毫無聲息。穿簾飛掠上屋，趁那少年客人未出來之際，又輕輕一點屋面，逕自飛越屋脊，伏在少年客人的房上。這時那少年方輕輕開了房門，探頭往外偷望。他見沒人，也飛燕似的竄上了姜老頭子的房上，用「珍珠倒捲簾」之式，雙足鉤著瓦壟，逕自向姜老頭子後窗張望進去，這時少年背向著姜老頭子，他竟未發現自己房上也伏得有人。

　　姜老頭子見那少年看得出神，暗暗冷笑。他一閃身便入了少年房中（那少年出來時，匆忙間可沒關上門）。只見房中掛著一口劍，一個暗器囊子，可沒有什麼行李。姜老頭子好生奇怪：這個倒像沒有惡意，否則為什麼不帶兵刃？姜老頭子急竄出來，伏在後邊瓦面上，下身倒懸，只露出個頭。這時見那少年方回首過來，好像微微咦了一聲，張首四顧。姜老頭子急把頭一縮，疾地將一粒石子，射進少年房中。少年一聽聲息，大吃一驚，急忙閃回房中。姜老頭子也趁這個時機，一長身子，飛越過兩間屋脊，回到自己的房內。這是姜老頭子轉移那少年注意的江湖老手之法，要不然真會給那少年發現。

　　姜老頭子回到房中見姜鳳瓊睡得正濃，聞一聞也沒悶香氣味，放下了心。他是打算那少年若有什麼異動，就把他結果的。這也是陳保明幸運，沒帶兵刃，沒帶暗器，只是想偵察一下，沒什麼壞心。要不然他就是不死，也受重傷。

　　姜老頭子回到房中，故意咳嗽兩聲，裝著半夜摸起來找茶水的模樣，弄得房中作響。陳保明吃了一驚，心想：今晚真個見鬼！剛才張望時，正因不見了那老頭子而奇怪，怎的這一轉眼之間，他又在房中咳嗽起來了。害得陳保明一晚沒好睡。

　　第二日一早，姜老頭子就把姜鳳瓊喚醒，高聲對她說：「瓊兒，今日我和你去獵兔子！」姜鳳瓊詫然問道：「爺爺，你怎的有這個閒情？好端端要去打什麼兔子？」姜老頭子豎起指頭，噓了一聲道：「別多問！你只管跟著我好了。」

　　陳保明聽得分明，心中大怒。這老頭子口中說的「兔子」，分明是指自己。暗道：你不來找碴（找麻煩之意），我也要找你呢，看是誰獵誰吧？當下結了店帳，自走趕路。回頭一望，姜老頭子祖孫竟緊跟著綴下來了。

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