草莽龍蛇傳(29)_梁羽生

二九

　　當下他強自忍耐，勉強堆著笑容，對丁曉連連道歉，口稱：「兄台，不是小弟故意見外，其實是提起有辱師門，而且小弟來歷，兄台也沒有知道的必要！

　　「老兄對我的幫忙我一定記著的。小弟雖本領不濟，但如將來有需要小弟之處，小弟必效綿薄。

　　「咱們萍水相逢，不敢說一見如故，但小弟也領教了兄台豪俠的風度。小弟有事在身，不能相陪，只是有一句話要對兄台說說，闖蕩江湖，不要總是以為自己了得，看不起別人！你出手援助，熱情可感。若因此矜功道勞，似非武林賢者所應有！」這少年說到後來，語鋒也是咄咄逼人了。

　　丁曉聽得按捺不住，不禁大聲道：「喂！你說清楚點，誰矜功道勞？誰望你的報答？誰……」

　　那少年冷笑一聲，不待丁曉說完，已逕自匆匆跑下山去，道聲：「兄台別動氣，再會！」他不顧丁曉還在那裏嘮嘮叨叨了。

　　丁曉其實也並非看不起人，他也很佩服那少年的劍法，他是真心的想請教那少年的師門淵源，因為兩家的劍法原都是同出一源的。不料卻不知怎的，話越說越糟，弄得個不歡而散！

　　丁曉很是氣憤，也很沮喪，沒精打采地踏上旅途，一路再也不敢多事，也不願再惹事了。一路平安無事到了河南懷慶府，住下客店，立刻就打聽去陳家溝的道路。那店小二看了丁曉一眼，笑著問道：「客官可是去找太極陳？」

　　丁曉答了聲是，反問那店小二如何知道他是去找太極陳。

　　那店小二道：「聽客官的口音，不是咱們河南懷慶府的，又問往陳家溝的路，小的就是不用問也可猜著了，這些年來，不知有多少外路人，不辭千里來到懷慶去找他老人家，小的也接待過許多這樣的客人，只是也親眼見著他們一個個沒精打采地從陳家溝回來。」

　　丁曉聽了，怔了一怔，忙問店小二是什麼道理。店小二道：「客官還不知道嗎，他們陳家溝的太極拳是一向不傳授外人的。以前只有一個楊露蟬曾偷拳成功。以後就沒聽說有什麼外面人得過太極陳的指點。」

　　丁曉早就聽過上官瑾也是如此說的，雖然心焦，可也不怎樣驚詫。他想憑著自己的恆心毅力，不信太極陳會一直拒人於千里之外。

　　當下他問清楚了往陳家溝的去路，知道自懷慶城再走六十里，便是三義鎮，從那裏往西再行三五里路，便是陳家溝了。

　　丁曉謝過店小二，便出去備辦禮物，準備拜師。可是他的銀子也剩了不多了，原來朱紅燈也是百密一疏，他送給丁曉盤纏，只是送給他足夠到懷慶的路費，並沒有估計到丁曉要送什麼名貴禮物的。這一來是為了朱紅燈豪俠異常，根本就不會想到拜師父還要送什麼禮；二來義和團的經費很有限，多一個錢就多一分用處，他當然不能隨便送許多錢給丁曉。

　　丁曉也是從未備辦過禮物，也不知要買些什麼。後來想了想，陳家一定有許多孩子，他就買了幾盒糖果餅食，表示心意。

　　第二天，丁曉騎著朱紅燈送給他的駿馬，不過一個時辰，就趕到了三義鎮。他找了一家小店，吩咐店夥飼馬後，就匆匆地步行趕去，店夥看了看他，好像有話要跟他說，但他已逕自邁開大步走了。（丁曉心想，拜師是不應騎著馬去的，所以就步行了。）

　　丁曉到了陳家溝，一問就問到了太極陳的住處。他提著糖果餅食，逕自跑去求見。在他的後面，跟著許多看熱鬧的野孩子。這些孩子看著一個外路口音的「大孩子」，提著糖果餅食，很是垂涎。

　　丁曉到陳家門口，找著管門的長工，便請他進去通報，說是河北姜某，要來求見，不敢說自己是姓丁的，恐怕太極陳會因為他是丁劍鳴的兒子，而不肯收他。他打定主意，不露出丁派的功夫，學楊露蟬一樣，暗中偷招的。他一時想不起要改個什麼姓，就自自然然想起姜鳳瓊，改了跟她的姓了。

　　那管門的長工，看了丁曉的樣子，雖然猜到他是來拜師的，但見他手上提的糖果餅食，又不像拜師的禮物，而是訪親的禮物，不禁十分納罕。起初還以為他是太極陳的哪一門遠房親戚，但一聽他說是河北姓「姜」的，就知道丁曉準是個戇小子，前來拜師的，盤問之下，丁曉果然說出是遠道前來，想訪求陳家太極拳的絕技。

　　那長工很是好笑，連連搖頭，說道：「咱們老當家的並不設帳收徒，你來錯了。還是快快回去吧，別在這裏磨蹭（歪纏之意），沒的把盤纏都弄光了，弄得流落異鄉，太極陳也管不了你。」

　　丁曉賠著笑臉，只是懇求，那長工磨他不過，接過丁曉的名帖道：「好，俺給你去問問當家，他見不見你，俺可管不著。」其實他接了名帖，只是進去虛轉了一轉，就出來回道：「咱們當家的說，禮物拜帖都不敢領，他老人家不想做什麼人的師父。」丁曉再懇求時，那長工就翻出白滲滲的眼珠，「咦！」的一聲道：「你這小哥真奇，他老人家不見你，你求俺有什麼用？」

　　丁曉漲紅臉道：「俺千里迢迢，慕名拜望，你再給俺去說一聲吧。」那長工不理不睬，拿起旱煙袋來，裝煙葉，打火鐮，噘著嘴巴大口大口地吸煙，好一會子才冷笑說道：「千里迢迢？遠道來懇求他老人家收徒弟的俺見得多了。你從河北來的算得了什麼事，比你更遠道的，他老人家也是照樣不見。」

　　丁曉沒法，只好說道：「既是這樣，我今天只好回去，這幾件禮物，你給我留下吧，不管他老人家要不要，也是我的一點意思。」

　　那長工噴了一口濃煙，盯了丁曉手上的糖果盒子，笑道：「俺們老當家的今年快要做花甲大壽了，你還送糖果餅食給他！俺說，你要留下也好，就送給這班小孩子吧。」他一手接過來，便叫「二虎！二虎！」二虎是他的小孩子，這時正夾雜在一大堆孩子群中，跟在丁曉的背後。

　　那些孩子見有糖果分，嘩嘩的拍掌又笑又嚷，一窩蜂擁上來。片刻間就把丁曉的禮物瓜分得乾乾淨淨，把丁曉氣得說不出話來，一扭身就跑了。

　　回到三義鎮的小客店，店夥見他沒精打采，早就瞧料了幾分，笑著問道：「客官可是在陳家溝碰了釘子回來了。這位老師父可真不易投拜。不過你想學太極拳，何必一定要太極陳親自教？今早俺就想對你說，偏生你又走得太快。」

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