草莽龍蛇傳(30)_梁羽生

三〇

　　丁曉見他話中有話，急忙追問，那店夥笑道：「太極陳是不收徒，但他的表弟吳四爺卻收徒，你可以到吳四爺那裏學呀！吳四爺的太極拳是太極陳教的，聽說身體弱的，練了不到半年，就紅光滿面。」看官，你道太極陳既不許絕技外傳，何以又準表親將他的陳家太極拳做招牌，原來其中卻另有道理。吳四爺的「太極拳」假倒不假，只是卻別有用途。原來每年像丁曉一樣，到陳家溝想拜師的人絡繹不絕，把太極陳煩膩得要死，而且街坊鄰里，也都仗面熟，託人情，要他指點三招兩式，更使他覺得麻煩。因此他就想出了這個法兒，玩了一套楊露蟬的故技。

　　楊露蟬是他祖父的徒弟，也是唯一得傳陳家絕技的「外人」。以前也談過，楊露蟬在北方肅王府教那些滿漢貴族，皇宮衛士的太極拳，是故意把「架子」放大，招數放寬，打起來「好看」，卻是只能強身，不能實際應用來交手的（雖然如此，學了之後，與普通人相比，還是略勝一籌的）。

　　太極陳也照這個法子，將只能強身，不能實用的「拳法」傳給他的表親吳方甫，由吳方甫去設帳授徒。所以吳方甫太極拳雖出於太極陳所傳，卻與真正的陳家太極拳，有天壤之別。但雖然如此，吳方甫只學了這套能強身的拳法，懂得一些避實擊虛的道理，浸淫日久，也可以敵得住十來個普通壯漢。吳方甫家道貧寒，得太極陳的提攜，讓他設帳授徒，使他日漸寬裕，也是太極陳照顧窮親戚的意思。

　　地方上的人，不知道太極陳是別有用心，因為怕麻煩才讓表親出來授拳的，他們見跟隨吳方甫學拳的人，學了之後，果然功效顯著，身體瘦弱的學了個一年半載，便精神奕奕，只道吳方甫的拳技就真是陳家太極拳了。所以店小二勸丁曉捨難圖易，何必去苦求太極陳，不如去拜吳方甫。

　　那店小二說得高興，還試演了兩招「太極拳」，說：「你看俺見他們跟吳四爺學得高興，俺也學了兩招呢。」丁曉一看，幾乎笑出聲來。這太極拳姿勢架式，破綻大多，隨便會一點武功的，一打準倒。

　　丁曉懷疑，難道太極陳也是浪得虛名。但想想卻又不應是浪得虛名的。他想店小二也許只是見別人那樣打，就依樣學葫蘆，東施效顰，所以就相去天壤了。

　　但丁曉還是想再去見太極陳，不願即刻轉拜吳方甫。他第二天，又跑去陳家溝去，這回他沒有再帶禮物了，只具了一個稱門生的大紅帖子。

　　這回管門的長工一見他更不客氣了。懶懶地說：「姜小哥，你來得早呵，怎不帶糖果來？」丁曉央他去通報，他連動也不動。

　　丁曉忿忿不平，一再歪纏，那管門長工也生氣了。罵道：「沒見過像你這位大爺的，怎的就這麼個麻煩。拜師父也有強求的嗎？俺們當家的說過不見你就不見的，誰敢替他作主？」

　　丁曉正和他鬧得不可開交，只見內裏走出一個卅歲左右的中年漢子，問道：「老張，你為什麼跟人吵鬧？」長工指著丁曉道：「就是他嘛，硬要纏俺替他通報，要拜咱們老爺子做師父。」

　　那中年漢子注視著丁曉，半晌問道：「你叫什麼名字？是哪裏的人？」丁曉垂手答道：「晚輩是河北保定姜日堯。」（丁曉是將他的「曉」字拆開來當作假名。）

　　中年漢子深深地盯了丁曉一眼：「哦，你是保定姓姜的？你和梅花拳姜家是怎麼個講究？」

　　丁曉聽他提起姜家，愕了一愕，半晌答道：「俺不認識他們。」跟著又央求那漢子帶他去見太極陳。

　　那漢子眉峰一皺，說道：「姜兄既是河北保定的人，保定武師雲集，梅花拳的姜翼賢，萬勝門的管羽禎，都大大有名，就是說起太極拳，丁派太極的嫡傳弟子丁劍鳴也在那裏設場授徒。你何必捨近圖遠，跑到這僻壤窮鄉，來學咱們山溝裏的把式？」

　　丁曉一聽，那漢子敢情竟是起了疑心，急急分辯道：「晚輩是慕名來學，深知陳老師父有真實功夫，武林獨步。不比一些江湖武師的浪得虛名……」

　　丁曉不分辨猶可，這一分辯，更令人起了疑心，太極陳有真實功夫，那是不消說的了。可是那漢子提起的人，也非「浪得虛名」之輩，全都是武林名宿，江湖上的第一流好手。丁曉捨近圖遠，又說不出一個道理，頓時使那中年漢子，更懷疑他別有用心。

　　那中年漢子面色一沉，冷笑說道：「姜兄真的這樣看得起咱們山溝裏的把式，怕不見得吧？」

　　丁曉正待分辯，那漢子厲聲道：「不管姜兄是怎麼個『用心』，俺勸你還是回去的好！以前也曾有過一些人到此卑詞厚幣，懇求學藝，後來一打聽，原來是少年氣盛，在江湖上和人結了樑子，想來討換高招，尋仇報復的。幸好咱們老爺子從來不收外人，這才得免了多少麻煩。姜兄，你當然不是這等人，不過咱們老爺子和你素不相識，設身處地，如果你是他，你也不會隨便收徒吧？」

　　丁曉給他說得滿面通紅，聽那人口氣，竟似懷疑自己是江湖匪類，又急又惱，偏那人說得好生圓滑，似刺非刺，丁曉竟不知如何反駁，他額露青筋，圓睜雙眼，悻悻然地回身便走。

　　漢子見他這副樣子，倒有點過意不去了，他追上兩步，說道：「姜兄別怪，咱們老爺子素不收徒，不是特別對老兄如此。姜兄要學拳，現放著吳四爺就在附近設有「場子」（武館），招收徒弟。一樣的是太極拳，老兄盡可到那裏去學。」

　　丁曉不停步，不回頭，悻悻地道：「承情指教，你們陳家拳是寶貝，我哪敢再求。」丁曉聽那漢子乾笑兩聲，跟著大門砰然關上。丁曉又是一肚子氣。

　　丁曉回到客店，再三思量，起初真的想從此死了向太極陳求技之心。後來又想，自己離家遠走，一技無成，這可怎麼交代，而且自己對朱紅燈和上官瑾也曾矢志要求得絕技方休，這樣小挫即回，也沒面目去見他們。

　　丁曉想了一會，忽然間有了一個主意。他忽拍案而起，自言自語道：「俺索性就到他們所說的什麼吳四爺那裏去，蹬（逗留之意）它個一年半載，等待機會，總得見著太極陳這老頭兒。」丁曉同時也想：吳方甫的拳既是從太極陳那裏傳來的，想來也差不離，且看看他和俺丁家的有何不同。

　　丁曉打定主意，就喚店小店二來問道：「到吳四爺那裏學拳，是怎麼個規矩？交多少銀子？」

　　店小二見丁曉果然聽了他主意要找吳四爺，洋洋自得道：「客官，你早聽了小的話，逕去拜吳四爺，可不省了多少麻煩。吳四爺那裏，爽脆得很，你只須具了門生帖去說一聲就行了，從沒有不收的。而且束脩相宜，又不用送禮。三個月為一期，一期只要你十兩銀子，伙食自理。學了三個月之後，如果要再學下去，束脩還是一樣。」丁曉向店小二道謝指教之後，盤算一下，他現在剩下的銀子還不到十兩，連一期的束脩都不夠。正在躊躇，急聽門外健馬長嘶，眼睛一亮，立刻問店小二道：「這裏可有馬市？」

　　店小二道：「這小城鎮，哪裏有什麼馬市。只是因為民風尚武，賣馬的人倒是常有。小爺你敢情是要賣馬，你的馬長相很好。拉到東邊市頭去站一站，管保有人要。你在吳四爺這裏學技，用它不著，賣了倒乾淨。」店小二見丁曉提出要賣馬，生怕他交不出房飯錢，所以一味慫恿。

　　丁曉拉著朱紅燈送給他的那匹馬，到市頭去站了一站，果然馬上就有人來問價，丁曉不知道該要別人多少錢，想了一想，就伸出兩個指頭。他的意思是要二十兩銀子。原來他暗自思量，以前自己買那匹又瘦又老的驢子，也要十二、三兩銀子，這匹馬長相比那匹驢子好多了，要二十兩大約也不為過。同時二十兩銀子，正夠他學拳三個月的花費。

　　那人仔細相了一會，又伸了手摸了一遍，說道：「你要這個價錢，論理呢也不算貴。只是這價錢，這裏卻沒人出得起，你到開封去，再貴點也有人買，在這裏就只好請你委屈點了。」

　　丁曉急問道：「那你究竟願出多少？」

　　那人似有點不好意思的說道：「馬是好馬，俺本不該殺你的價，無奈俺今日帶的錢也不夠，就這樣吧，委屈你一點，你要二百兩，我給你一百五十兩，你若願意，咱們就馬上成交。」

　　丁曉原意只是想要二十兩銀子，現在一聽那人給一百五十兩，喜出望外，沒口的答應。他卻不知這匹馬是千中挑一的黃驃駿馬，有錢也沒買處。

　　丁曉喜滋滋地捧了銀子回來，結算了房飯錢，打賞了店小二後，就逕自由店小二指引，找到了吳四爺拜師。果然一說便得。吳四爺看著丁曉眼神充足，步履矯健，問他以前可曾學武藝，丁曉堅說未曾學過。吳方甫雖有點不信，但卻絕不會懷疑到他竟是另一派太極拳的名家子弟。原來吳方甫所得的只是能健身的太極拳，真正說來在武學上還未算入門，雖然他因和太極陳平日相處，多少有些經驗，卻不能一眼看出別人的功力深淺。

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