草莽龍蛇傳(17)_梁羽生

一七

　　▼第四回　少年落拓雲中鶴　陳跡飄零雪裏鴻

　　話說上官瑾黃昏無聊，朗吟石達開的詩，忽地有人大呼：「壯哉！」走了進來。

　　上官瑾大吃一驚，惶然回顧，只見同村的鐵匠方老頭子，這才放下了心。

　　原來當時距太平天國的敗亡，還不到二十年，石達開的詩文，雖暗中在民間流傳很廣，但卻是被清廷視為「禁詩」的。上官瑾一時興起，朗誦出來，心中到底不無顧忌。

　　此刻，上官瑾雖放下了心，卻不禁大感奇怪。這方老頭子，本是外路人，十多年前，不知從哪裏流浪來的，但因他人很和藹，又有一手做鐵器木器的好手藝，還會給小孩子造打鳥兒的彈弓，給農戶造打野兔的狼牙棒（用小棗樹截製而成，借根為槌頭，削桿為短柄，一尺來長，擲出去就如標槍一樣）。日久年深，村子裏的人都當他是自己人一樣了。只是此人在上官瑾眼中，只是一個鐵匠，他怎的也會「欣賞」石達開的詩？

　　上官瑾不禁肅然起敬道：「老丈敢情也懂得詩文。」那老鐵匠微微一笑道：「俺們粗人，哪裏懂什麼詩文，只是聽你唱的好聽，就跑進來聽了。」

　　這老漢邊說邊看上官瑾書桌上擺的四書五經，忽又問道：「上官先生，你教孩子們讀這些書嗎？為什麼不教他們讀你剛才唱的那些東西？」

　　上官瑾見他問的好生奇怪，不禁起了疑雲，故意答道：「那些書讀了是可以考功名的，剛才唱的那些詩，縱使做得更好，也得不到功名。」

　　那老漢又哈哈笑道：「功名？你先生不是讀了許多書嗎，為什麼又取不到功名？」

　　上官瑾見方老鐵匠談吐不似尋常，而且辭鋒咄咄逼人，哪裏似他平日那副可憐的老頭相？不禁駭然問道：「老丈端的是什麼人？」

　　那老漢仰天一笑道：「俺是什麼人，你何必管。只是你剛才唱的那首詩的主人，俺卻知道。他曾經中過秀才，比你先生多一層功名，但他卻沒放在眼內！」

　　上官瑾駭然欲絕，這老漢的話，明明說翼王石達開二十歲以前，文名已遍大江南北，也曾「得意」科場，他有一首詩是：「曾摘芹香入泮宮，更探桂蕊趁秋風。少年落拓雲中鶴，陳跡飄零雪裏鴻。聲價敢云空冀北，文章今已遍江東。儒林異代應知我，只合名山一卷終。」這老漢的話，和這首詩正相合。上官瑾慌忙長揖作禮，說道：「老前輩，恕我眼拙，十餘年來，都認不得『真人』！老前輩想也是熟讀翼王的詩的了？」

　　那老漢又微笑說道：「熟讀嗎？日久年深，也許記不得了。只是我曾親眼見過他寫這些詩！」

　　上官瑾聽了，駭然欲絕，急忙將門掩上，一撩衣襟，竟就在他面前跪了下來，誠懇地說：「弟子身受功名之害，早已無意科場。弟子最佩服的就是翼王，敢問老前輩是翼王的什麼人？願求不棄愚頑，指點一二。」

　　方鐵匠竟也不避開，受了他一個叩頭之後，這才雙手伸向上官瑾臂下，輕輕一架，上官瑾還待叩頭，卻已身不由主，飄飄而起。只聽得方鐵匠連聲說道：「老弟，你這是怎麼回事？豈不折殺老朽，快請起來，不敢當！不敢當！」口雖謙辭，心實得意。

　　當下方鐵匠也不再隱瞞，對上官瑾說出了自己的來歷，原來他是翼王石達開的一個衛士，經常在翼王左右，自然曾親眼見他寫過那些詩了。

　　翼王石達開是太平天國第一流名將，曾轉戰萬里，震撼清廷，終於因離開金陵（南京）的大本營，孤軍遠行，輾轉苦鬥至四川時，金沙（江名）浪湧，大渡橋寒，一代英雄，竟因不能渡過大渡河而被俘身死，死時年才三十三歲！

　　翼王石達開死後，他的部屬，大部戰死，小部逃亡，方復漢（方鐵匠當時的名字）便是臨危之中，幸而逃脫的一個。

　　他逃出後，太平天國不久也已完全瓦解。他亡命江湖，時刻提心吊膽，哪裏還敢以本來面目見人。

　　幾年之後，風聲暫息，他這時恰巧來到無錫。無錫鄰近太湖，檣桅如林，篷帆掠影，郊外又有惠山、梅園之勝，端的是江南明媚的水鄉。他江湖浪跡，已感疲倦，一到無錫，就索性在一間小村子裏卜居下來，做鐵匠木工，聊以糊口。

　　晃眼十多廿年，他心未全灰，髮毛已白，只以未有時機，不能再起，每每念及往昔轟轟烈烈的戰鬥，未嘗不憤恨填胸，泫然流涕！

　　他正因為年將垂暮，便興起了收徒之念，好等年輕人繼承自己的事業。可是這事非輕易可行，莫說愛徒難得，自己十多年隱姓埋名，若非極信任得過的人，也不敢洩漏。

　　這時恰巧碰著上官瑾失意科場，看清滿清皇朝腐敗的時候。方復漢眼光何等銳利，聽其言而察其行，已知此人已悟前非，絕不會做滿清皇朝的走狗了。所以一聽到他唱翼王的詩，便走了進來，亮了真相。

　　從此上官瑾便拜方鐵匠為師，反正他的私塾，不過是在農閒時才教幾個農家孩子，功夫有的是。方鐵匠是武當派的好手，每晚過來給他講解幾個招式，讓他自己練習。另外還傳給他拳經劍訣，讓他在白天無事時，也可揣摩。他們一個窮書生，一個老鐵匠，雖過從稍密，村子裏也無人懷疑。

　　上官瑾天資聰穎，別人要學一年的，他學三個月便趕上了，不過五年功夫，他的內外功夫，都已有了根底。

　　一夜，匝地清輝，月明如水，方復漢照例到上官瑾家來，看上官瑾演了一趟武當秘傳的「迷踪拳」後，忽悠然長嘆道：「咱們師徒，相聚五年，恐怕就要分開了。」

　　上官瑾大驚，急問何故。方復漢道：「天下哪有不散之筵席，何況你五年來，已盡獲所傳。你的天分甚高，我的武學卻淺，我也沒有什麼絕技可以教你了。何況我隱姓埋名，本非得已，人近暮年，更思以有限時光，了未完之事。我此去是想找一個人，也是想再看看外面的情景。」

　　上官瑾知道師父抱家國之憂，對太平天國的覆亡，更有難忘之痛，他此去浪遊江湖，必有一番目的。上官瑾沉思有頃，忽地上前請道：「弟子也想同行，求師父帶弟子到江湖歷練歷練。」

　　方復漢看了上官瑾一眼道：「你不行！」上官瑾急問：「為什麼不行？」

　　方復漢微微一笑，說道：「老夫是胡虜所要得而甘心的人物，雖說事隔多年，究屬危險。你是獨子，又未成家，我怎能叫你冒險犯難？」

　　上官瑾見師父提到他的家室，面色一紅忽地肅然起立，鄭重地對師父道：「師父，難道至今尚不敢相信弟子嗎？弟子如果怕艱險，慮危難，也不敢隨你老學藝了。弟子願以師父做榜樣，誓以有生之年，和胡虜周旋。縱有萬死，亦在所不辭，我志未酬，室家安論？」

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