草莽龍蛇傳(16)_梁羽生

一六

　　丁曉情知來人必是遊戲風塵的一個江湖俠士，可是他與武林同道，江湖人物素鮮來往，如何會猜得出？

　　他想了一想，正想向朱紅燈請教此人名號，忽地金華以前和他談起過的江湖人物，像閃電般掠過腦海，他驀然喊出來道：「前輩莫非是江湖上人稱『鐵面書生』的上官瑾『老英雄』？」

　　朱紅燈立即在馬背上哈哈大笑：「如何？連這一初闖江湖的少年，一看你的打扮，也知道你的來歷？我看你似乎該換換裝束，免得太過招搖呢！」

　　鐵面書生不理朱紅燈，拉著丁曉的手笑道：「是誰給你說過我的名字的？只是我很不喜歡你叫我什麼『老前輩』『老英雄』，我還未到倚老賣老的時候！」說完又對朱紅燈說：「我這身裝束算是我的活招牌了，我也不怕狗腿子們注目，他們有本事把我捉去，我不在乎！」說罷又是一陣大笑。朱紅燈皺了皺眉頭，很不以為然，可是見他說得高興，也不馬上駁他。

　　鐵面書生上官瑾是江湖上的一個奇士，很少人知道他的來歷。尤其是對他的武學淵源更不清楚。據江湖上的傳說，只知他的確是一個不第秀才，他的棄文學武，有一段極其有趣的故事。

　　他是江蘇無錫的一家讀書人家子弟。江浙文風素盛，他自然也是「束髮受書」，他又天資聰穎，十來歲時，四書五經已很是琅琅上口。他的先生、父母都以為憑他的本事，一定可以「青雲直上」了，誰知不然，他一連考了好幾次秀才都沒有考中，到他父母雙亡，他也二十歲了，還是得不到半點功名。原來他家業並不是什麼有錢人家，無錢無勢，文章縱好，卻不入主考之眼。入主考眼裏的是有貝之財，而不是無貝之才。

　　他父親死時，還叫他繼續應考，他父親人雖將死，而望兒子取「功名」的心境還沒有死。不料，未到他服滿之後，再考一次，他自己的功名之心卻先自死了。原來就是這次考試，發生了一樁科場大笑話。那次三場考罷，榜發下來，巍巍高中的新解元名叫「夏器通」，而上官瑾則仍舊是名落孫山，榜上無名。

　　上官瑾屢試不第，雖然多了一次失望，倒還未覺得十分難過。只是他很奇怪，今科的新解元，何以會被夏器通這小子中了？

　　夏器通在他們那群「後補秀才」中是有名的「大不通」，平時寫的文章，叫上官瑾改，上官瑾也有無從改起之感，所以上官瑾常常笑夏器通道：「別人的文章，擲地有金石聲；而你的文章，其聲卻當如『高山滾鼓』，不通！不通！不通！」

　　不通之人可以高中還不奇怪，奇怪的是夏器通也是個窮小子，家境雖比上官瑾略好，也不見得會有錢賄賂主考。既無有貝之「財」，又無無貝之「才」，卻會高中解元，這真令上官瑾百思不得其解。去問他，他傻笑著說：「上官老兄，你我都沒錢孝敬考試官，而我中了，你沒中，那當然是我的文章比你好！『高山滾鼓』的佳評，要轉送給你了。」把上官瑾氣得做聲不得，狼狽而逃！

　　看官，你道這夏器通如何會中？其中卻有一段令人噴飯的故事。原來那位派到江蘇無錫的主考官，得到外放，自然十分歡喜，他臨行前，自然要到省中各大官處拜謝，最後也最鄭重的是去拜見撫台（一省之長）。這位主考官是撫台親自提拔的，拜見時他畢恭畢敬，請求「訓誨」。那撫台大人，也客套地說了幾句什麼「無錫文風素盛，老兄得天下英才而育之，不亦樂乎」之類。說了幾句之後，撫台大人突然起立，皺著眉頭，悄悄行過一邊。他以為撫台大人有什麼「私己話」要說，急忙過去，附耳待聽吩咐，只聽得撫台大人道：「無他，下氣通耳！」

　　原來那位撫台大人，昨晚吃翅席吃得滯了，肚裏不消化，會客時，忽地一陣疼痛，急忙避過一邊，放了一個臭屁！那主考趕去問時，他不好意思，但又一時又想不出什麼話來敷衍，反正對著下屬，也就不加掩飾，直說出來，告訴他這是「下氣通」（放屁的文雅用語）。

　　不料主考聽錯了音，牢牢記著「夏器通」這個名字。他以為這個「夏器通」一定是和撫台大人有親密關係的人，否則不會只給他一個人說人情。他到無錫主考，一查諸生的卷，果然有一個人叫做「夏器通」，他連卷也沒看，就給他中了個解元。夏器通父母給兒子取這個名字原是勉勵兒子成為「通品」之意（器是器皿，能成一個器皿也就是說這個人有出息的意思，所以「器通」這個名字，含有「通品」之意）。做夢也沒有想到這個名字竟因與「下氣通」諧音，而果然有「出息」中了解元了。

　　主考取中夏器通後，夏器通當然要去拜見。一見，主考就拉著他的手問：「世兄，和撫台大人究竟是怎麼個淵源？」夏器通乾瞪著眼，結結巴巴說不出話。主考見他這副模樣，非常納罕，怎的撫台大人所「特別關照」的人竟然像個白癡？在他的想像中，這人應該是個裘馬翩翩的顯貴少年、五陵公子，不料卻是這副寒蠢相！

　　不過既是撫台所關照的人，不管他是不是白癡，自己給他高中解元，總算是給撫台大人「辦了事」，主考心想，這回該更得到撫台的賞識了。

　　不料他回到省城謁見撫台，報告道：「大人所關照的『夏器通』，卑職已給他高中解元了。」撫台竟瞪大眼睛，連問：「你說什麼？你『關照』了什麼人？」

　　主考以為撫台善忘，輕聲提醒他道：「卑職辭行那天，臨別時問大人有什麼吩咐，大人不是說『無他，夏器通耳』嗎？」

　　撫台想了一想，不禁捧腹大笑，他對著下屬無所顧忌，就率性告訴他道：「你真糊塗，我說的是『下氣通』，『上孟』『下孟』的『下』，『天地有正氣』的『氣』，『通達人情』的『通』，你該知道是什麼事情了吧？」

　　主考吃了個大悶棍，退出來後直氣得吹鬚瞪眼。原來撫台大人放了個臭屁，自己就把「下氣通」當成「夏器通」。如果不是這個誤會，一個解元，起碼可賣上千兩銀子！這番平白失了個大財星，心裏越想越氣，不免對同僚洩露出來，大怨其笨。

　　這樣的官場笑話，一傳十，十傳百，很迅速地就流傳到無錫來，連那些秀才、童生都曉得了。大家就叫夏器通做「屁解元」。

　　別人把它當笑話講，上官瑾聽了卻半天說不出話來，瞪大眼睛，過了許久許久，才忽而仰天狂笑，呸了一聲道：「秀才是個屁，解元是個屁！連狀元、榜眼、探花、督軍、撫台、大學士，都無非是個屁！屁！屁！屁！我再不為『屁』忙了！」他聽了這段笑話，頓如老僧聽經，大徹大悟。

　　從此他竟死了「功名」這條心，但他的家境，本來就不很好，歷年來他又因致力「功名」，不治生產，竟漸漸窮了下來，他既不求仕進，又沒有第二樣求生的技能，更是窘迫，他這才親切地領悟到，讀死書的害處。那些八股文章，全是「糟粕」，沒半點用處，「百無一用是書生」，他不禁感慨萬分。

　　茫茫來日，大是艱難！他既無別技謀生，只好開私塾，教童生。但他是個不第秀才，仕紳之家，信他不過，不肯送子弟來學。他只好教幾個比較過得去的農家子弟，在農閒時候識字，餐飯餐粥的也湊合過去了。他也因此，放下「讀書人」架子，和莊稼漢也漸漸有說有笑了。

　　一日黃昏，學生去後，他看看四壁蕭然，不無感慨。他喝了一口昨晚留下的一個學生送來的黃米酒，突然朗吟起翼王石達開的幾句詩句：「大盜亦有道，詩書所不屑，黃金如糞土，肝膽硬如鐵……」吟誦未了，忽然有人大呼「壯哉！」走了進來。

　　欲知來者是誰？請看下回分解。

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