草莽龍蛇傳(11)_梁羽生

一一

　　這一問頓使丁曉又不知所答了，原來丁曉給那老者盤問他知道哪一些江湖組織，連問了兩個他都不知，那老者神色已很不好看，丁曉也覺得很是窘迫。恰巧那老者問到「大刀會」，他突然便聯想起「匕首會」來。其實他也不知道什麼「匕首會」，只是聽金華提起過有這麼一個江湖秘密團體罷了。

　　他見老者追問的緊，只好據實答道：「我並不熟悉裡面的什麼人物。只是聽朋友說過罷了。聽說裡面有個年輕的好漢，豹子頭，虯鬚子，使得一手好太極劍法。」

　　那老者哈哈笑道：「俺老眼還算沒花，老弟竟大有來歷！」說罷，挑一挑大拇指，便過來敬丁曉的酒。

　　丁曉不知所措，正待謙辭，那老者忽地冷笑一聲，雙手閃電似的往丁曉的肩頭一搭，丁曉頓覺如同兩把鉤子一樣，往肉裡緊，兩條胳膊立時軟麻。說時遲，那時快，兩旁的兩個壯漢，已疾的掣出手鐐腳銬，合力把丁曉制服了。

　　看官，你道丁曉原是太極名家子弟，如何這等不濟事。這不是丁曉本領低，能力弱，而是他年紀太輕，缺乏經驗。他對那些人毫無戒心，如何想得到別人會突然向他動手？那老者一下手又是用的「分筋錯骨」的厲辣擒拿手法，丁曉如何還能反抗。

　　青天白日，公然做案，變出意外，店夥客人，群相驚訝，不覺紛紛起立，張口結舌。丁曉哇哇地叫道：「你們這夥強徒，小爺與你何冤何仇，敢來加害，白日青天，擄人搶掠，不怕王法嗎？」

　　那老者連連冷笑，看了看丁曉，又看了看那些愕然驚視的店夥客人們，緩緩說道：「王法？老爺便是王法！」

　　他又招手叫店主過來，把一張蓋有關防的捕盜文書亮了一亮，說道：「老爺們是皇上派來專捕反賊的，這小子便是個反賊，他在你店裡喝酒，本來你也脫不了關係。只不過看你這熊樣子，不像和他有什麼勾通事情。老爺們網開一面，不帶你去詢問了。你以後可得招子放亮一點（要有點眼光之意），以後再碰著這樣形跡可疑的人物時，要立即暗裡通知官面。」

　　前清律例，「造反的」有夷九族之禍，牽連的也有殺身之危！店主、店夥和那群客人，一個個嚇的面青唇白，哪敢做聲。連他們的酒錢以及丁曉的酒錢，店主都不敢開口了。那個招待丁曉進來的堂倌還結結巴巴的為自己洗清關係道：「可不是？我一見到他就知道准不是好路道，我本來不准他進來，是他硬闖來的。」

　　丁曉憑空遭受誣賴，氣得怒火沖天，狂叫道：「他媽的，你們才是匪徒，敢胡亂誣衊小爺，你們分明是想敲詐！」

　　那老者又冷笑道：「敲詐？你難道真要老爺點透。『匕首會』是『叛逆』中最陰險毒辣的團體，凡捉住匕首會中的人，皇命是殺無赦，你這小子還想活哩！」他竟然把丁曉看成匕首會的小頭目了。

　　這些人說是「奉皇命來專捕反賊的」，這倒不假，但主要卻不是對付匕首會而是對付義和團。原來那時匕首會的勢力已走下坡，他們那種「人自為戰」，用暗殺手段反抗清廷的方式，反給清廷逐個擊破，到處搜捕，成不了什麼「氣候」了。

　　匕首會雖走下坡，而義和團卻是新興勢力。那時義和團正是剛組織沒多久，開始時揭的是「反清複明」旗號，又幫助被官府、教民欺壓的百姓，所以很得百姓擁護。

　　因此一有義和團組織，清廷立刻把眼光轉向它了。（那時候，義和團還未「合法」，還未「公開」）他們像搜捕匕首會人物一樣地搜捕義和團的人。

　　那幾個人便是北京九門提督派來協助當時山東巡撫李秉衡、直隸總督裕祿、河南巡撫張汝梅等搜捕義和團的。九門提督派出的人很多，加上那幾省官府原有的名捕頭，就組成了一個搜捕義和團的「核心組織」，這幾個人便是被分派去協助安平府搜捕河北、河南邊界一帶的義和團的。

　　那老者名叫焦忠耀，是九門提督下麵一把得力好手，精於「通臂拳」，還會幾手點穴法。那同來的三人則都是他的晚輩。他們一行四人，因能縱高竄低，諳熟江湖切口，因此他們每逢大隊官兵出來搜捕反賊時，他們便擔當在前面偵查的任務。若發現「賊巢」，便引大隊去「鎮壓」，若碰到小股的拳民，則他們幾個便就地解決。

　　這天他們碰見了初入江湖的丁曉，盤問之下，雖然明明看出他是個雛兒，但見丁曉提起江湖上最秘密的暗殺團體匕首會，又提起匕首會中那使太極劍的婁無畏（丁曉其時還不知婁無畏名字，可是他轉述金華所說的相貌，焦忠耀等一聽了就知道正是清廷懸巨賞緝拿的婁無畏），心中也不禁一驚。他們又聽了丁曉自述是「懂得幾手粗淺的太極劍法」，便猜疑他和婁無畏有什麼牽連，因此不管是否捉錯，便先伸手把丁曉擒拿了。這正是歷來殘酷統治者「甯殺錯一百，莫錯放一人」的做法。

　　可憐丁曉哪裡知道這麼危險，還是怒氣衝天地大罵。那些人也不理他，兀自在抽煙、喝酒、談天、冷笑。

　　沒有一盞茶功夫，官道上塵沙漫起，風鳴馬嘶，一撥馬隊，一窩風地駛到。這正是安平府搜捕義和團的大隊。他們一路上，已胡亂捉了十來個義和團「疑犯」。這回又聽得焦忠耀捉到一個與匕首會重要人物有關的人，帶兵官聽了，不覺大喜。

　　正當他們歡天喜地之際，有一個單身怪客，悄然進入酒店，走到他們跟前……

　　那來人是個卅多四十歲的中年漢子，劍眉虎目，耿耿有神，不知怎的他在亂哄哄的時候，就混進來了。那時門外是數百馬隊四散歇息，他竟直走到帶兵官和焦忠耀等的面前才被發覺。

　　丁曉正在氣頭，正在亂罵，他也沒有注意到有人進來。驀然他聽得那帶兵官撚正官腔在喝問：「什麼人，胡亂闖進？不知道規矩嗎？」又聽得有人慢條斯理地答道：「什麼規矩？茶樓酒館，人人可進。你老爺來得，難道我就不能來得？」

　　這聲音好熟！丁曉不禁愕然張望。這一望可把他驚著了，這人正是紅衣女俠叫做「朱師叔」，曾和自己在月夜沙灘之下交手的人！

　　丁曉的眼光剛和那人接觸，只見那人突然沖進兩步，大叫道：「呵！表弟，你怎麼啦？給人帶上這些玩藝？（指手鐐腳銬）」

　　丁曉未及回答，與焦忠耀同來的人，已拔單刀，舉鐵尺，紛紛攔阻，不准他挨近丁曉。那人顯得瑟瑟縮縮的樣子，退過一邊，作出驚訝之狀，呆望丁曉。

　　丁曉更是驚訝，他不知道怎的自己竟成了這個人的「表弟」了。

　　丁曉處在這個場面，急促間竟想不出什麼話回答，當下又聽得焦忠耀喝道：「這傢伙准不是什麼好路道，給我擒下！」話聲未了，與他同來的兩個壯漢，便舉起鐵尺，喝令來人受綁。

　　丁曉情知來人本領高強，以為必有一番拼鬥，正瞪大眼睛待看熱鬧，哪知全出丁曉意料，那人竟高舉雙手，大叫：「俺什麼也不懂得，老爺們抬抬貴手，別難為俺這苦哈哈的！」他竟乖乖地任從那些人綁了。

　　這一來更令丁曉氣得七竅生煙，從熱騰騰的希望裡，跌入冰冷冷的雪窟中，他心裡暗罵：「這傢伙原來是曉得欺負後輩，見到官面的人就怕，呸，我還以為他是什麼英雄呢！」

　　不說丁曉心裡暗罵。且說那人被綁後，帶兵的官兒盤問他，他竟有一句答一句，供說丁曉是他的「表弟」，他們倆表兄弟都是新加入義和團的「拳民」。

　　那帶兵的官兒和焦忠耀等都哈哈大笑，向丁曉叱道：「瞧！你這小子剛才還裝蒜，原來你是義和團的拳民，又是匕首會的逃犯！」又對著那被紅衣女俠稱為「朱師叔」的說：「你還算老實，回到縣裡准能叫你減等（減輕刑罰）！」

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