草莽龍蛇傳(11)_梁羽生

一一

　　▼第三回　僕僕風塵求絕技　茫茫來日大艱難

　　涼秋九月，天朗氣清，在河北通往河南的官道上，有一個十八九歲的美少年，穿著一身鮮美衣裳，騎的卻是一匹又瘦又醜的驢子，顯得很不相稱。

　　這個美少年正是棄家出走，初闖江湖的丁曉。原來他一點經驗也沒有，在出走時，摸了十多兩銀子，挑了兩套最好的衣裳，就出來了。他以為在外面比不得在家裏，衣服應該光鮮一點，所以挑了又挑，竟把他父親給他縫的兩套準備給他結婚時用的衣裳挑上了。

　　他又沒有跋涉長途的經驗，頭兩天徒步走了兩天路，便鬧了笑話，吃了苦頭。白天走路，行人不絕，當然不便施展什麼輕身功夫，他的什麼「八步趕蟬」、「陸地飛騰」的玩藝全用不上。他走的又不是什麼偏僻小路，而是沿著官道，向河南走去。原來他根本不知道路途，只知道有一個「太極陳」在河南懷慶府陳家溝子住。他想去太極陳那裏學藝，融匯太極兩派的功夫。於是一路問人往河南懷慶府的走法，別人自然指給他坦蕩的官道了。

　　他這樣一步步走，走不到半個時辰，就很不耐煩。於是施展功夫，試稍微走得快一點（已經是等於普通人的飛跑了）。便幾乎給做公（官差）的捉住，那些騎著劣馬的公人，見一個華服的少年，在大路上飛奔，很是詫異，以為他是什麼江湖盜匪，便策馬趕上他，要將他逮捕。幸好那時他只走了不到半個時辰，還是保定郊外，一說起來，那公人居然知道他父親丁劍鳴的名字，只道這是他們太極名家，練習「行功」，便也不難為他，可是公人們卻告誡他道：「要『練功夫』不要在官商大道上練！」

　　丁曉徒步行走，還不止幾乎給公人逮捕，而且也為店家拒宿。原來開客店的看見這樣華美的少年，卻是風塵僕僕，滿臉風沙的樣子，也很是思疑，不知他究竟是什麼路道？店家怕招惹是非，竟群推客滿。他第一天晚上，走到一個小市集，就是如此這般的給人拒絕，好容易出了加倍的錢，才弄到一間又髒又臭的小客棧的房子，連住帶喝，竟幾乎要了他二兩銀子，他滿肚皮都是氣。

　　這樣只走了兩天，就走不下去了，他這才想到要買一匹「好馬」代步。誰知他到市集去問，好的馬要三十兩以上的銀子，連劣馬也要十多兩。他只摸了十多兩銀子出來，用了兩天，只剩下十兩零一點了。當時以為這沉甸甸的一堆碎銀盡夠用了，哪知買匹馬都不夠。他不得已而思其次，只好買驢。就是買驢也不能買健驢，只好買又瘦又醜的驢。

　　那匹驢也叫他生氣，跑了短短一程路，就仰著脖子直喘氣。這一天秋陽當午，人驢燥渴，丁曉正走到一處頗為熱鬧的市集，只見酒家三五，酒簾招風。他揀了一間最大的酒家，就想進去歇腳，哪知堂官看了他一眼，竟皺了皺眉頭，說道：「客官，小店可沒有什麼喝的，前面安平鎮卻是一個大市集，不過三十里，你這匹『健驢』跑半個時辰也就到了，客官到那裏歇歇不好？」

　　丁曉愣睜著眼怒道：「開店的反拒起客人來了，真是豈有此理！你估量小爺沒錢嗎？」說著把身上剩下的幾兩銀子捏在手中，便在店夥的面前亂晃。

　　店夥見丁曉一兇，他反有點害怕了，連連賠笑道：「客官，不是這個意思，『你老』（北邊一般的對人尊稱，並非一定是年老的才適用）賞面，小店是求之下得，只是怕沒有什麼東西，簡慢你老。」說罷便殷勤招呼丁曉到靠窗涼爽的地方揀了一副座頭，問道：「客官你喝什麼酒？」

　　丁曉發了脾氣，見店中客人都注視自己，覺得不好意思，也放緩語調答道：「隨便什麼酒都行，只不要辣酒。」那堂官笑了笑，給他拿來了一壺「竹葉青」。笑道：「客官，這酒準合你老口味。」

　　竹葉青是山西杏花村名釀，清醇清香，入口不醉，過後方知。丁曉喝了幾口，正自陶然。他邊喝邊張望店裏的其他客人，立刻他便被東邊座頭的幾個客人吸引住了。

　　東邊座頭坐著四個客人，一個是五十來歲的老者，兩個是三十多四十歲的中年壯漢，還有一個卻是廿餘歲的少年。這幾個人年齡參差，長短不一，說話又是南腔北調，顯見不是一個地方的人。

　　更令人注意的是：他們說的話中，夾雜著許多江湖唇典（暗語），腰間的劍鞘也隱約可見。丁曉對江湖唇典，幫會切口，雖是一知半解，但到底是練武家子，多少也聽出一點，好像聽他們說起什麼會黨，又說起什麼拳民，又好像是要去找什麼人似的。

　　丁曉聽得入神，不覺直盯那幾個客人，心想這幾個人準是武林中人，卻不知是好是壞，若是好人，和他們交個朋友，倒可解解旅途沉寂。

　　他正在忖度，那幾個客人卻先邀請他了。那老者竟站立起來，向他招手道：「這位朋友，何不過來坐坐？」

　　丁曉見他們邀請也就不客氣地過去。那老者招呼他坐下後，便問他道：「兄弟，你到底是哪條『線』上的？」（哪一路好漢之意）丁曉愕然道：「我是趕路的。」

　　答非所問，那老者看了丁曉一眼，又問道：「兄弟，你不必疑慮，咱們都是『道上同源』（同道之意），我問你是『守土開爬』，還是『上線掛牌』的，有沒有『正式歸標』『開山立櫃？』」

　　那夥客人懷疑丁曉來路不正，不知是哪路江湖人物，所以用江湖切口考問他。這幾句話的意思是問丁曉：你是有一定的勢力範圍做案子的呢？（守土開爬）還是在江湖上流竄，四出劫掠的呢？（上線掛牌）有沒有正式入夥，做人家的夥計（正式歸標），還是自己做大頭目？（開山立櫃）

　　哪知丁曉聽了，一概不懂，支支吾吾，很是尷尬。

　　那廿餘歲的少年，打量了丁曉一會，笑著拉拉丁曉的手道：「小兄弟，你大約是初走江湖吧，咱們老爺子走了眼，以為你是有來歷的江湖人物呢！」

　　那中年的壯漢接聲笑道：「你也走了眼了，我說這位小兄弟，縱非久歷江湖，也準是一把武林名手，你看他佩的劍、這這……」連說了幾個「這」字還沒有接下去，他原來是想讚丁曉的劍好，可是丁曉劍插鞘中，他怎能亂說好壞。

　　幸得丁曉不待說下，已急急解釋了：「劍術，我只懂得幾手粗淺的太極劍，哪說得上是武林名手？諸位前輩，想必都是行家？」丁曉見這些人和顏悅色，好像很是熱情。他心想：這群人倒比姜老頭子好說話得多，他也就和他們「套交情」了。

　　那老者見丁曉這一說話，乾笑了幾聲道：「是嘛，可知老朽並未走眼，人家是太極派門徒。」

　　「喂！小兄弟。」那老者又招呼丁曉道：「那你是哪個幫會的？」

　　丁曉又愕了愕，答道：「我沒有加進什麼幫會。」

　　那老者給丁曉斟了滿滿的一杯酒，丁曉慌不迭的接過，正待道謝，那老者又道：「兄弟，咱們是萍水相逢，一見如故。俺實在喜歡你少年英俊，顯得是個人物。江湖朋友說話，應該坦率。現下會幾手武藝的，不是幫會中人，也必定有宗派，有香堂，斷非石頭裏爆出來的，可是……」

　　丁曉聽了，還是支支吾吾地答道：「我不知道什麼幫會。」

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