86_莫愁兒女_郎紅浣

八六

　　第十八章

　　吹花老愛男打扮，她一輩子就沒上過幾次妝，習慣成自然，自然轉進隨便，不衫不履，倜儻風流，什麼也都沒有關係，頭髮大是問題。

　　因為不能剃頭，難免留下幾分形跡，盛胡堆鴉，飛髻剪燕，臉龐兒吹彈得破，模樣兒如花似玉，快四十歲的人，看來仍不過二十許年華，粉靨朱顏儼如娼子，不女不男顯似俳優，然而龍馬精神風度翩翩，就又不知道顛倒了多少樓頭少婦淺巷嬌娃。

　　先頭人們總以為了不起梨園子弟，後來都知道她是神力小侯夫人，一身好武藝，蓋代英雄，鎮遠鏢行總鏢頭趙振綱是她石榴裙下的敗將。

　　河北小孟起郭龍珠是她結拜兄弟，足跡窮天下山川河嶽，交遊遍朝野賢士大夫……又說當今天子認她幹公主，四阿哥跟她二十年前布衣訂交……

　　畫蛇添足，傳說繁興，這一來可就成了極響亮的人物，芳蹤偶過，男女老幼空巷圍觀，小兒女歡呼追逐，豔事驚傳，毀譽交至。

　　李夫人燕黛規誡她人言可畏，須知有損傅侯官箴，她自己也很明白太過招搖不是玩意，可是習慣兩個字就是那麼討厭，一時要說歸真反璞，易弁而釵，這在她實在是太多的不便。

　　唯一辦法，白天乾脆不出門。

　　今天她是天快黑時驅車鐵獅子胡同看視喜萱姑娘的。

　　喜萱告訴她，老侯爺剛去拜訪吉庭，怕不怕他們倆鬧出什麼笑話？她自然也總是不能放心，急忙替喜萱換過刀創藥，立刻告別趕來刑部衙門。

　　刑部衙門要算尊嚴法地，楊大人又是半瓶醋頂迂闊刑官，她不好意思貿然報名求見，顧忌的還因為是一身男服裝。

　　老遠處停下雙驂吩咐留車等侯，跳下地一跺靴兒上了高牆，找到刑部衙門二堂後面，聽底下簽押房裡講話聲音，且喜還沒有什麼不妙情形。

　　她暗暗的叫了聲「慚愧」，人跟著飄身下去，闖進屋裡為兩老解圍。

　　後來楊吉庭喊人拿燈，她這不速之客自然不能不回避，燈也還沒送進來她人又上屋了，下面楊大人辦好了提犯手續，接著是張勇稱謝興辭。

　　她真等到吉庭送客回來，瓦上叫：「大哥，我到府上去，你快點來呀……」

　　唐眉姑娘說跟吹花同庚，其實她要長兩齡，今年也不過三十八，雖然兒女成群，依然色澤未衰。

　　她跟男打扮的胡吹花坐個並排兒，勉強也還像兩朵並頭花。

　　楊吉庭趕回公館時，她們倆在屋裡正偎倚著喃喃私語。

　　吉庭一看就樂得心花怒放。

　　他年逾半百，不改朱顏，做官人稱他書呆子，在家並不呆。

　　他和眉姑可以說難夫難婦，相處二十餘年，從未見鬧過閒氣，眉姑侍奉他相當恭謹，每次下衙門，她總是親自為他升冠解帶。

　　今天可不然，她兀自坐定了不理他。

　　吉庭一面讓大丫頭上前服侍更衣，一面笑吟吟說：「大妹，真的不如假的，你相信不相信？每天晚上，她睡在我身邊夢裡醒著總還是喊著你呢……」

　　眉姑罵道：「呸！難為你在妹妹跟前講得出這些話……」

　　吹花笑道：「書呆子，你在衙門裡不像這麼活潑呀！」

　　吉庭道：「不錯，誰叫你要做官呢？」

　　吹花道：「做官就一定要扳起臉孔，搭上架子？」

　　「那還用說？做官要是沒有一點假尊嚴就不成其官。」

　　「你也承認是假的？」

　　「傻瓜，假的當真，真的也原是假，你說人生於世，那一回事算真呢？除了母子以外，兄弟夫婦朋友真的成份也不能太多。

　　要講做官，尤其是我這刑官，不單是要假尊嚴，也還得留心狠、冷、辣三字訣，不然就是非完蛋不可。」

　　說著他長歎了一口氣。

　　「我想，你會壞到這個地步……」

　　「所以，所以我要告休啦，媽那麼大年紀了，我實在很不孝……」

　　吹花急忙道：「別難過，我准你告休，外放督撫，內調尚書，說做官也真夠了。母老子成才，回去享樂幾年，我奉陪你如何。」

　　眉姑笑道：「爸爸好幾次來信勸他歸休，他總說要等大妹一句話……」

　　吹花道：「我還不是批准了，皇上方面率性由我轉陳懇恩啦！」

　　眉姑大喜道：「你呢，你是不是真肯陪我們回去呢？你要回去小雕怎麼辦？他太過年輕官家不會讓他閒散呀！」

　　「他管他的，我管我的，我們兩口子不像你和大哥那麼纏綿。」

　　「我總覺得小雕很可憐，兩位夫人一位也不肯跟他。」

　　「我和吉墀姐，乾脆都說是好孤潔怕牽纏的，跟小雕吵過多少次要他納妾他不聽話，你教我怎麼辦？我決不能守著他呀？」

　　聽了胡吹花的話，楊吉庭點點頭笑道：「小雕那個人也是頂難講得通，其實他不肯納妾也還是你和妹妹的福氣呀！」

　　吹花道：「你呢，你因為眉姐姐會吃醋……」

　　「我不敢。」

　　眉姑道：「我活該受罪。」

　　吹花道：「大哥，你要講清楚，不敢兩個字怎麼樣解釋。」

　　吉庭道：「不敢就是不敢，那還用解釋。」

　　眉姑道：「胡扯，你可別冤枉我！狗咬呂洞賓不識好歹……」

　　她橫著眼裝做生氣的樣子。

　　吉庭笑道：「我們不喝醋酒好不好？大妹，怎麼樣，還敢跟老哥哥一決雌雄？」

　　吹花笑道：「妹妹那有雄的呢！」

　　吉庭縱聲大笑。

　　笑著給眉姑做揖說：「夫人，勞駕你，弄兩個菜下酒啦……」

　　吹花道：「怪，堂堂一品大員，家裡連個廚子都沒有麼？」

　　眉姑叫：「廚子那還得了，兩個老媽兩個丫頭一個看門的老蒼頭，這還不夠闊？除了洗衣燒飯，什麼事不是我一個人來呀……」

　　說著站起來走了。

　　吹花道：「大哥你是裝貧還是故意磨難眉姐姐？怎麼好什麼事都讓她來咧！」

　　吉庭笑道：「笑話，貧還要裝，你說我的錢由那兒來？幾兩俸銀就不夠應付上頭的內監們，老佛爺早晚一高興，賜一盒餅，賞一碗菜，這都得給錢呀！」

　　吹花笑道：「一盒餅一碗菜要給多少銀子？」

　　「不一定，十兩八兩總是免不了的。」

　　「得不償失，這簡直敲竹槓咧。」

　　「做官講究體面，賞賜你能說不是恩典？儘管說一把扇子一隻荷包兒，也總是給你大體面，所以有的窮官兒賣掉破褂子，供應宮裡賞錢也還是願意的哩！」

　　「呸！要是我做官有錢也不給太監，不給怎麼樣，不給難道會掉腦袋！」

　　「掉腦袋不敢說，倒楣你總靠得住。告訴你一個故事，大學士松筠年紀大了，欽賜紫禁城騎馬，所謂騎馬不過是用兩條杠子夾個破椅子讓他坐，由兩個內監抬著走，這是很大的體面，當然要給很大的賞錢。

　　松筠那人多大的脾氣，他就是不給，不給不抬，不抬還沒關係，常常是抬幾步路給扔下不管，今天這樣搞，明天還是這樣搞，搞得大學士好不尷尬狼狽，每天朝房裡亂哄哄說著笑著老是這回事，你說受得了麼？」

　　「豈有此理，這什麼大學士他不會告訴皇帝！」

　　「你講得很容易，皇帝管這些芝麻大的事麼？不應講的別講，講是你自己找麻煩，這一套你不懂不談了，我們還是喝酒去。」

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