133_古瑟哀弦_郎紅浣

一三三

　　這都是爺們娘們心眼上問題，這問題會使他或她停步注目，因此促成了擁擠，紛亂。

　　這時候對面停住了一輛廂車，駕轅的也是驢，牝驢，姑娘的花驢聞騷追上去表示親善，駕車子的立即破口罵人，揚著鞭便打人家花驢。

　　姑娘怎能忍受這樣閒氣？伸手一奪鞭，那駕車的還能不滾下來？

　　街頭頃刻大亂，坐在車廂裡人不由不牽幃張望。

　　原來是位三十余歲的娘們，徐娘半老，濃抹豔妝，倒是頗有幾分狐媚。

　　身後匿伏著一個中年漢子，一顆頭縮在香肩下，兩手環抱柳腰兒，那位娘可不分明坐在人家大腿上？

　　姑娘眼尖，看了心裡一陣跳，鬧個滿臉通紅，趕緊跳下地，什麼都不管牽著花驢兒闖過人群走了。

　　她來到潘公館，跟看門的剛說兩句話，順哥兒順侯出來了。

　　他今年已經十五歲，很和氣也很老練。他一聽自新疆來的，急忙問：「你是那梅問大姊嗎？」

　　姑娘點點頭說：「四哥麼？」

　　順侯趕緊請安說：「嬸娘和各位哥哥姊姊都好。」

　　姑娘眼眶兒一紅，什麼就都不能講。順侯看看納悶，回頭便去驢背上拿了包袱和布卷兒，領著姑娘上浣青屋裡來。

　　這會兒家裡是剛吃完飯，查老太太倚在浣青床上跟坐在一旁的老姨太婉儀和玉屏在那聊天。

　　浣青恰在屋門外閑眺，手中拿著牙籤兒剔牙，望見前面院子裡順侯帶著一個女人進來，心裡便是一陣跳。

　　眼看越來越近，那女人竟是梅問。

　　浣青怔住了。

　　梅問兩淚拋珠，渾身簸顫，搶步越過順侯，趕到浣青面前叫一聲：「媽……」

　　拜倒地下，嗚咽不能自勝。

　　那一聲「媽」使浣青一切都明白了，也就兩條腿有點軟，她順勢兒撲在姑娘身上，哆嗦著叫：「梅……你一個人……英侯有什麼事？……」

　　姑娘強掙了一句：「他，他失蹤了！」

　　失蹤兩個字倒加強了浣青鎮定力量，她立刻扯姑娘站起來說：「那不要緊，梅，歇歇再詳細告訴我。」

　　玉屏聞聲搶出去迎接，滿面驚疑卻又強著笑說：「梅姑娘嗎？真難得，老遠的……」

　　姑娘料到這必是玉姨太，拿定精神叫聲「娘」，蹲下去請安。

　　玉屏急忙攙住她說：「不敢當，請屋裡坐。」

　　說看，大家走進屋裡。

　　查老太太已經坐起來了。

　　浣青向前介紹，讓姑娘拜見外婆，又拜了老姨太。

　　玉屏給姑娘倒來一杯來。

　　姑娘便去倚著浣青坐下，忍著一鼻子辛酸，把當時決鬥經過情形從頭細訴。

　　聽她說臨危時松勇、璧人同時趕到，劍劈藍妮，翦屠五怪，救了一家人性命，婉儀合掌誦佛。

　　再說到英侯力戰小靜和尚不敵被擒。

　　老酋長帶人搶救幾乎喪命，松勇飛騎追蹤一去不回，後來由酋長處所得報告全是不利消息時，大家都哭了。

　　婉儀雖然也扯手帕抹眼淚，但她還認為事情不算確鑿，她一邊勸慰，一邊解說英侯相貌極好，決非夭壽之人。老酋長所有謠傳，不過出於道聼塗説斷難證實。

　　既然說和尚與龍家前輩很有交情，其間豈能絕無一線生機？婉儀的一番解釋，實在很有相當理由，大家心裡便都有點希望，有希望就不能沒有忌諱觀念。

　　因此急忙就止住了哀聲。

　　接著梅問自承與英侯已有婚嫁之約，此來意在上門守節，請求予以收留。

　　她的話使浣青、玉屏和查老太太又都感動淚下如雨。

　　她們都是有節操講究的人，自然極口表示同情，但卻不允設靈上孝，一定要等到水落石出，再議守節儀式。

　　姑娘自然只好遵命。

　　浣青非常憐惜姑娘，留她住在屋裡百般撫慰。

　　第二天一早她換了一身乾淨布衣，由順侯領她過去婉儀那邊請安。

　　婉儀恰在佛堂裡做早課，她不讓順侯進去驚動，一直站在回廊上靜聽，一聲聲梵唱引她一顆心深入清涼境地，從此她便有個奉佛之意。

　　婉儀做完早課，才曉得門外有人聽禪，開開掩上的兩扇門，含笑問訊。

　　梅問進去先向佛前禮拜，然後再給老姨太請安。

　　兩個人盤坐一對蒲團上慢慢談了起來。

　　梅問先說要跟老姨太讀書又說要向人家學佛。

　　婉儀倒是都答應了。

　　但她略略問了一些歷史傳統，姑娘竟是無不爛熟，再談一會詞賦詩詠，姑娘卻也有相當根底。

　　於是老姨太在極度驚奇之下，便勸她不如專意攻佛，先給講解了一節心經。

　　姑娘讚歎歡喜，拜手受教。

　　她們倆走出佛堂，回廊上恰好碰著二老姨太寶蓮。

　　時光不算太早，寶蓮還是衣帶鬆弛，兩鬢蓬飛，那樣子大有浴罷華清，嬌慵無力的神氣。

　　婉儀不能不為寶蓮介紹。

　　梅問也只得來個襝袵萬福。

　　奇怪是寶蓮向來一張嘴百靈鳥似的頂會叫，今天卻弄得張目結舌，半晌還只問一句：「啊，她是誰呀？」

　　婉儀講話有分寸，她就告訴她是石家大小姐，特意來看浣青的。

　　寶蓮仍是什麼話沒有講，點了一個頭便往後面廚房去了。

　　梅問回到浣青屋裡去，兀自悶悶的發愣。

　　她想：這樣一個好家庭，豈容包藏那樣妖冶狐媚的寶蓮？她還不分明是昨天坐在驢車裡讓那中年漢子抱在膝上的下流東西？

　　想著，她莫明其妙的，心頭老是留著一個疙瘩。

　　她不是傻瓜，斷不至把心裡事告訴任何人。

　　可是寶蓮她又怎麼能放心呢？

　　吃中飯時光她穿著一件比較素淨的衣服來到浣青屋裡，誰也不曉得她存著什麼心，一味纏住浣青要她講清楚梅問為什麼來到北京？

　　浣青正感不好應付，忽然松副將帶著一身憔悴和滿頭華髮來了。

　　在一陣請安問好之後，大家帶著極端緊張驚疑的情緒，在等著客人講話。

　　松勇一邊喝茶，一邊瞅著梅問，搖搖頭歎口氣說話了。

　　他說他是今天早上回來京都的，這一年來他是上窮碧落下黃泉的尋找小靜和尚，最後卻在山西太原府一個綽號叫一朵雲張極家裡，發現了和尚蹤跡。

　　和尚承認殺害了英侯就給埋在阿爾泰山中，他要迫和尚領他去掘取屍骸，和尚堅決不允，因此引起一場慘烈決鬥。

　　他的劍劈死了和尚。

　　和尚的鋼鞭擊碎了他的左肩骨。

　　一朵雲張極跑去驚官動府，他只好帶著肩上重傷逃往華山。

　　松副將一篇話證實了英侯不在人間了。

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