119_古瑟哀弦_郎紅浣

一一九

　　邊走邊說：「你們不送，張策，松筠都在樓下，他們專會講閒話，更討厭。」

　　大家跟到樓梯邊，卻只有英侯一個人跪下送行。

　　菊冷笑道：「等會兒我們走了，你是不是也要跪著送？」

　　英侯紅著瞼站起來說：「別笑我，我比不得你們，雖然我不當官，我父親總是他們家臣下，我是不得已。」

　　梅問說：「英侯，我要請教，你支使許多人密佈街頭，那是什麼意思？我們為什麼要冒險來見你們家皇上，還不是為你兄弟出脫關係，我是預備好一篇話來替你們解釋的，可沒想這位皇帝這樣好。總而言之，我們也原是化外之民，心懷叵測，你算是赤膽忠肝，謀無不盡，我看見你底心了！」

　　菊冷道：「會面是秘密，你知皇帝知，安魯那狗官怎麼也會知道？還不是你想法通知他們。安侯也頂可惡，他身藏兵器睥睨過市，怎麼樣？要不我們就來個決鬥！」

　　英侯聽了這些話又是生氣又是著急，他期期艾艾地說：「你不要誤會，我今天從早至晚留在宮廷，根本就沒出來，還不過寫封信告訴我母親，說皇上要我隨駕出遊，什麼事都沒提到，你們怎麼好胡亂怪人呢。就說安侯敬侯和我的師父有番準備，那也未必因為提防你們，眼前京城裡潛伏不少長毛子奸細，撚匪餘孽，你們也曉得嗎？」

　　梅問道：「你們皇上出來會晤我們，一切我們當然要負責，你何必準備呢？」

　　菊冷道：「人家不但瞧不起我們，也許把我們看做反叛哩，走吧，走吧，沒有什麼好講的。」

　　梅問道：「我無妨告訴你，剛才街上確有一些神色可疑的人，你們的皇帝能不能平安回去，似有問題。安魯是靠不住的，我們現在也不高興管了，你自己想怎麼辦吧。」

　　梅姑娘這麼一講，嚇得英侯一聳身竄下扶梯，跳上馬背疾馳而去。

　　玉奇大笑道：「好了，全走了，除了我們三個人，大概再也沒有什麼貴客臨門了，這家館子要虧本，我們得好好招呼一下。」

　　說著便喊夥計，夥兒打著哆嗦上來，爬在地下磕頭。

　　玉奇笑道：「皇帝走了，保駕將軍也走了，我們都是老百姓，不須要你們磕頭，把菜端下去熱一熱讓我們喝酒。」

　　夥計一疊答應了幾個是，大家搶起來送菜下樓。

　　玉奇帶著姊妹就回去雅座坐下了。

　　梅問呆呆地喝了一杯酒，忽然又站起來說：「你們坐一會，我看看熱鬧去。」

　　玉奇笑道：「你還是不放心英侯，你不知道他的師父在暗中幫忙呢，那個人有萬夫不當之勇。」

　　梅問不理，竟是起身走了。

　　一會兒，英侯梅問兩匹馬在街上碰了頭。

　　英侯趕著招呼說：「姊姊，你是趕來接應我的？謝謝你啦！」

　　梅問道：「別亂叫。」

　　英侯笑道：「是，哥哥，前邊有四個人分前後左右犯駕，都弄著兵器，讓我師父全給抓到交給安魯帶走了，大約還是撚匪。」

　　梅問冷冷地說：「沒出事就好，我不放心皇帝……」

　　說著，撥轉馬頭便走。

　　可是「我不放心皇帝」八個字，就像一根浸在醋裡的魚刺一般，猛可裡刺傷了英侯一顆心，他怔住了。

　　梅問策馬徐行，等了等不見英侯跟來，她心裡也有氣，率性兒揚長而去。

　　這時街上還在戒嚴，只有兵沒有行人，然而英侯和梅問兩匹馬卻沒有遇見盤查。

　　梅問回去四海春又喝了幾杯悶酒，兀自不見英侯趕到，她勉強再坐了一歇兒工夫，就嚷著回家。

　　他們給店裡三百兩銀票做賞錢，這是那一位王公大臣都沒有這般豪氣出手的，又害得那些夥計們圍著磕了一陣頭，掌櫃的還親自出來牽馬墜鐙，恭送盡禮。

　　馬出彰儀門，安魯竟早留下了話，讓他們長驅出城。

　　梅問走在路上想到咸豐帝和易可親，倒是真的有點感動。

　　菊冷更是不住口一味讚美。

　　只有玉奇一個人無動於衷，眼看姊姊妹妹神情都有些異樣，他覺得十分好笑，暗裡這就決定了一番安排。

　　英侯回去潘公館，在浣青屋裡回說了一天經過，大家聽了都歡喜。

　　浣青認為官家方面既然搞通了，那就不妨把人家兄弟姊妹接來玩它幾天。

　　婉儀可就笑著說咸豐皇帝好色，若不是轉著她們姊妹念頭，決不會那樣顧盼有加。

　　玉屏說假使姊妹進宮做了妃子娘娘，那也算不負石家表少奶奶一番吃苦。

　　查老太太說漢女沒有選妃的希望，那恐怕只是妄想。

　　紅葉說人都講皇上外面廣備藏嬌金屋，希望梅問、菊冷不至落入牢籠……。

　　娘兒們一問一答，有說有笑，旁邊可就激動了英侯和安侯。

　　英侯想到皇上對梅問說話態度，又想到梅問前一句，「可沒想這位皇帝這樣好……」後一句「我不放心皇帝……」

　　再一想人家對他一片冷落，他心裡非常難過。

　　安侯思想比較靈活，他想：皇帝意在一箭雙雕，我必須先下手為強，明天無論如何總要慫恿奶奶教紅葉姊姊出城接人，接了人來再去求老姨太幫忙，只要訂定了婚還怕皇帝怎麼樣呢？

　　想著，他像很有把握似的把英侯拉到書房去商量行事。

　　但當英侯告訴他，菊冷說他頂可惡，還要找他決鬥那些話時，我們三少爺就也慌了手腳了。

　　總算他還有自信心，第二天他果然去求准了查老太太，面囑紅葉出城接客。

　　紅葉夜來沒有回去當然一切不費事，可是人家知道三少爺從中弄鬼，有意找他開胃，冷一陣熱一陣只管打趣他，而且一味挨延不肯出門，直把三少爺鬧個啼哭皆非。

　　好容易盼得紅姊姊打扮好了，外面車子也雇好了，剛待要走的一霎那，驀然那一位宮廷總管崔瀛又來了。

　　他直接請見浣青，浣青還能不見？見了面先來一陣道喜，說是英侯辦事周到，官家十分賞識，過些天必有寵命，起碼總會給個三品官。

　　接著又說孝穆太后聽官家講起華梅問姑娘人品端莊，學問淵博，又是一身好武藝文武兼資，甚為歡喜，有意讓她入宮朝見，還說教皇上補她一名供奉，侍讀宮闈。

　　未了，他又笑著說：「皇上在阿哥所時跟咱們家龍大人就有緣，希望夫人仰體聖意，善言勸導華家小姐早日進宮供職。

　　今天聖駕還要出城去看她，外面說是臨幸西山，臨時微服潛出彰儀門，仍教大公子英侯伴駕。

　　昨兒那一位松副將辦事很得體，我想應該再請他暗助大公子一臂之力，我可是實在忙，一切請夫人多加一分心……」

　　說著，匆匆告辭走了。

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