120_古瑟哀弦_郎紅浣

一二〇

　　時間已是已時光景，不容浣青多事停疑，她一邊趕緊吩咐紅葉秘密回去通知松勇，一邊打發英侯吃飯後，準備服裝兵器，上馬出門。

　　這一來可真把安侯氣得要死，他倒願意，乃至希望心上人這會兒已經回去新疆，讓那可咀咒的皇帝此去撲個一鼻子灰！

　　大約也總是老天爺不負有心人，今兒一清早，玉奇果然迫著大姊三妹動身西去了。

　　皇帝和英侯兩匹馬在未末光景，趕到萬昌皮革店，下馬一看，這家店竟然關門歇業，撾了半天門，才出來一個年紀很大的老媼，她雖然又聾又瞎，但講話倒是一口京片子，道地京腔。

　　她說：「生意是不做了，東家是走了，假使尊駕是龍少爺，或者是姓金客官，那就不妨請後面地窖敬茶。」

　　在理說主人不在家，客人就不該登堂入室，然而皇帝一往情深，他一定要看人家香巢。

　　終於君臣倆讓那老婦人帶到地窖裡來，一切還都沒有變動，前後兩個廳屋仍然美好如初，爐酒留溫，瓶花猶豔，臥室裡錦衾虛設，燭淚未幹，殘脂零粉，惻人心脾。

　　皇帝徘徊妝台邊，偶然伸手揭開鏡盒，看見底下好好的排著一串珍珠，認得那正是昨天送給梅問的禮品。

　　這串明珠下面另有一張紅箋，拿起來看上面寫著兩行簪花正楷：「幸接天顏，備承寵錫，倚閭母老，敬謝明時。梅問頓首。」

　　讀過了這兩行字，皇帝著實發了一會怔，他慢慢的拿箋兒疊個方勝，收在懷中，淒然念道：「鳳兮鳳兮，何其決絕兮……」

　　念著，走到廳屋上，親自倒了一大杯酒一飲而盡，順手兒把杯子摔在桌上打個粉碎，回頭看住怔在一旁的英侯：「回去告訴宛平縣一聲，派人看這地方，誰都不許來！」

　　說著，又留戀了一會兒，這才動身走了。

　　君臣兩匹馬走在路上，官家前頭不住的唉聲歎氣，後面英侯卻也是忽忽若有所失。

　　他護送官家回宮後，忙不迭的趕回潘公館報告消息。

　　安侯一聽說人家姊妹果然回去，皇帝老頭子果然撲了一場空，他就好像報了冤仇一般歡喜。

　　婉儀認為梅問聰明自愛，浣青也說她不愧知機，大家這一交口稱譽，英侯卻也樂了。

　　晚上，安侯偷偷地溜在英侯床上睡覺，哥兒倆談了一個通宵，五更天便起來去見老姨太婉儀。

　　哥兒倆守在佛堂外面等侯老人家做完了早課，英侯先進去禮佛，拜了佛再給老姨太請早安。

　　婉儀自然很喜歡，留他佛堂裹喝茶，喝茶免不了聊天，於是英侯就說官家昨天告訴他，要他當宛平縣知縣。

　　婉儀嚇了一個大跳，急問懇辭過沒有？

　　英侯說是苦辭不獲，上意十分堅決。

　　又說敬侯安侯，恐怕都要出去應考科名，皇上殷切垂問，諄囑不容閒散。

　　英侯這一信口撒謊，婉儀著了道兒啦！

　　她說：「這年頭決不可說當官，前一輩的好不容易擺脫出來了，後一輩的又鑽進去那實在太可怕了，總要想辦法躲過去才好。」

　　說著，安侯也進來了，他說，宛平縣知縣簡直不是人幹的，那必定要有烏龜度量，驢馬精神才行。

　　說英侯一副火栗子脾氣怎麼搞得通？

　　又說應考科名就不容不當官，眼前內憂外患，民不聊生，官還不是眾矢之的？假使分發個榜下知縣，那還不是找死。

　　又說烽火漫天，家是搬不動的，人趕快逃避還來得及，唯一辦法只有讓他兄弟出門遊歷去……

　　聽說遊歷，婉儀立刻點頭贊成。

　　她老人家也料到他們哥兒倆意在新疆，想一想新疆也還可去，馬上就把浣青叫來商量。

　　商量的結果，決定讓英侯安侯敬侯三兄弟打夥兒出門。

　　當天浣青便去隆格王府，稟明福晉，說是小兄弟遠出尋父，央求福晉轉懇老王爺諸事關垂。

　　福晉說尋父乃是行孝，沒有什麼講不過的，她可以負責答應這個請求。

　　浣青回來又派人請到松勇告明一切。

　　松副將並不反對，倒說是男兒應該讀萬卷書，更應該行萬里路，英侯兄正是遊歷的年齡，他介紹兩個人擔任西行嚮導兼做跟班，勸浣青只管放心。

　　於是諸事就緒，一行人五匹長行健馬，擇日上道。

　　既然講是遊歷，當然到處都要耽擱一下，他們走山西太原越河南開封，出潼關過寶雞，一路跋山涉水，踏雪犯寒，直到第二年三月中旬，才到了迪化。

　　在迪化稍事逗留，便又迂回取道哈薩克而來。

　　春水方生，草木向榮，風景之幽，使人流連忘倦。

　　這天正走在巴爾喀什湖上、遇見一匹溜韁赤色駿馬奮鬣長嘶。

　　英侯恍惚認得似是梅問坐騎，不禁注目停驂。

　　那一個嚮導叫做劉流的生來帶幾分傻氣，但又偏會相馬，他一看這匹赤馬便喜得滾鞍下地搶過去逮它。

　　人是一定要騎馬，馬是一定不讓騎，一陣蹦跳打幾個盤旋，到底人是上了馬背了。可是那馬，它一摔頭便跑。

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