94_古瑟哀弦_郎紅浣

九四

　　第十八章

　　松家有個老廚子叫沙彪，年紀比松勇大好幾歲，表面上松勇是勇少爺，他是大司務，暗裡沙彪卻是大哥哥，松勇還是老兄弟，虎男稱沙彪總是沙大爺。

　　沙大爺視侄如子，愛同性命。

　　虎男有時觸怒父親，只要沙大爺一露臉，保險無事。

　　不過要沙彪去對松勇為虎男說娶玉堅的女兒為妻，他不肯說也不敢說，因為他也氣玉堅太過墮落。

　　然而他不能不承認寶芳的確不錯，他每天帶人上菜市買菜，袖裡總做了信箱，不是寶芳來鴻，也有虎男去雁。

　　平常虎男收到來信，總是紅著臉笑，這回接得報告竟是鐵青著臉哭了。

　　他哀求母親想法，死纏沙大爺幫忙。

　　沙彪動了一夜腦筋，結果他去找了一個開薦頭行的朋友，把寶芳偷薦到查家傭工，寶芳從此也就失了蹤，累得玉堅一場好找。

　　三爺方面兀自不肯放鬆，退還聘金他不要，托人懇恩也不行，好在他在外娶妾還不敢不守密，所以玉堅僥倖保得頭皮。

　　可只是事情仍屬不了，王府派了很多人大街小巷搜索逃婢，玉堅的三位公子喜子、壽子、寧子也帶著一批幫閒四出尋訪妹妹。

　　但是他們總想不到寶芳會隱藏在查家，一來查家是漢人，算定他沒有膽子收留旗下大姑娘。

　　二來又是新由南方遷居的，家裡也沒有拈花惹草的當官爺們。

　　三來這雖然是民家，可是跟九門提督是姻親，人家姑太太還是隆格老王爺的乾女兒，此馬來得大，未必惹得起。

　　所以寶姑娘躲在馬大人胡同，竟是雖居虎口，安若泰山，這就可見沙大爺沙彪辦事的周到。

　　再說寶芳——紅姐兒，她被薦到查家時，照查老太太，古農，岐西的意思，的確不敢收留。

　　偏偏凡事有緣，菊人大少奶一見寶姑娘就有好感，寶姑娘看大少奶浴水神仙似的什麼話也不忍欺瞞。

　　她們彼此傾心，在一度密談之下，菊人立刻答應保護她，卵翼她，而且還說為她想辦法促成有情眷屬。

　　姑娘目然感激涕零，銜結圖報，主婢之間，情同骨肉。

　　不久之後又得到老太太的寵愛，古農岐西也不當地底下人看待了。

　　查家男婦僕人都是南方帶來的，大家相當敬重紅姐兒。大少奶也有一篇話，吩咐一家子外面守秘密，以此無虞洩漏。

　　這些過去的話，也就是菊人臨終諄諄請求璧人幫忙紅姐兒的個中詳情。

　　松筠升到了刑部尚書，他還沒到五十歲的人，可謂中年早達，難得他謙恭有禮，即日拜訪潘家父子。

　　璧人過去對他不算太親熱，桂芳慧眼識人，久垂青睞，當時病榻接晤，老少忘形。

　　關於移接手續，桂芳方面固是有人代表，但總也有一番衷曲交代。

　　松大人答應，到任即為華良謨石南枝翁婿冤獄結案，知縣何文榮，師爺王某，苗化這些人依憑定識，明正典刑。

　　並允轉托張禦吏張策出奏，為華良謨請恩追謐。

　　桂芳父子歡喜稱謝。

　　這天璧人設宴款待嘉賓，彼此意氣相投，頓成莫逆。

　　松筠杯中甚豪，飲到沉酣，談及武藝，璧人欣逢知己，胸懷坦蕩，盡情傾吐平生所學。

　　松筠恍如身經滄海，不勝大巫小巫之感，臨去重申訂交，約為兄弟，並說族兄松勇生有異秉，幼得高人傳技，劍術絕倫，自負彌深，改日務請枉駕，謀一快聚。

　　璧人唯唯聽命，松筠一再叮嚀而去。

　　第二天璧人銜奉父命，回拜松筠。

　　松筠知他會來，約同乃兄松藩在家迎侯。

　　入座寒喧，璧人便請拜見松勇。

　　家人傳話，松勇疾趨而入，口稱大人，屈膝請安。

　　璧人大驚避席急忙下拜，松藩只得把松勇出身經歷，略敘始末，璧人屏息靜聽，執禮愈恭，有道英雄惜英雄，好漢愛好漢。

　　璧人看松勇神全氣旺，目若朗星，雖說是六十歲的人，卻還是鬚髮漆黑，顏若渥丹，曉得他內功必有根基，不由不心生愛慕。

　　松勇看璧人，年紀不過二十七八，面白如玉，猿臂過膝，華貴比威鳳祥麟，飄逸擬仙露明珠。

　　果然拔俗，迥異凡流，不禁油然神往，肅然起敬。

　　經過一再謙遜，勇哥哥側坐相陪，賓主相逢恨晚，高談轉清。

　　松筠為人脫略形骸，堅請璧人小院更衣，呼酒小酌。

　　松藩自負玉堂金馬，頻以文章就質。

　　卻不料璧人讀萬卷書行萬里路，才高白鳳辯壯碧雞，無所不知，知無不盡，嚇得松學士瞠目結舌，高呼負負。

　　松筠大笑稱快，執臂勸杯，罄無算爵，一頓酒從午至酉，兀自不停。

　　松筠蓄意灌醉璧人，逗他與松勇一較身手，幾番挑撥之下，兩個身負絕技的人都動了心，相率離席，到院子裡比了兩三套拳法。

　　松勇自命無敵，以為必勝。

　　孰知竟落個甘拜下風，未免不服，又請較劍，兩枝龍泉出匣，滿天花雨繽紛，也就只走了十來個回合，松哥哥驀爾棄劍於地，長歎流涕，自承淺薄，慚愧無地自容。

　　璧人憐他自尊心重，極口勸慰，許為平生勁敵，決非凡響。

　　不想松哥哥忽然進內，竟把唯一愛子虎男帶來，長跪懇請璧人收為弟子，璧人自然只好遵命。

　　當時虎男大拜師父四拜，起立隨侍一旁。

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