93_古瑟哀弦_郎紅浣

九三

　　穆相道：「一切出自聖載，我也還不過參從末議。眼前閩浙吃緊，津滬堪虞，和留折衷餘地，戰必沿海不保，你以為我說謊嗎？」

　　道光帝厲聲道：「朝廷此時無可籌之餉？也無可用之兵，你曉得不曉得？」

　　聽了這句話，桂芳滴下老淚，他結結巴巴地說：「那麼，宰相平常是幹什麼的？」

　　道光帝道：「事迫眉睫，這時候你還講什麼？」

　　桂芳眼看皇上一力袒護穆彰阿，痛心至極，跪下去，磕頭奏道：「臣老朽昏庸，願乞骸骨……」

　　道光帝光火了，站起來罵一聲：「糊塗！」便走進後殿去了。

　　老年的人畢竟不中用了，桂芳上朝碰了一鼻子灰回來，氣急攻心，當天就病倒了。

　　婉儀經過跟璧人一度審慎計議，她就親自為老爺子辦個乞休奏稿。

　　這位大姨太家學淵源，她的筆墨具有驚人的魄力，璧人回環捧誦，拜服得五體投地，立刻拿去請教張策。

　　禦史也認為說的委婉動聽，走筆遺詞，不亢不卑，恰到好處。

　　果然摺子上去，道光帝看了著實感動，溫旨准予帶俸京居養病，以便隨時諮詢國事，而且還賞了幾支好人參，並詔御醫臨診。

　　官家給的面子夠瞧，王公大臣紛紛臨門問疾，穆彰阿、長齡、曹振鋪等，都來過三趟，桂芳也就只好藉此自慰了。

　　新任刑部尚書升調了松筠，松筠本是左都禦史，父親是位很有名兒的武官，晚年死在任中。

　　哥哥叫松藩，現為侍讀學士。

　　松筠本人雖是進士出身，自小兒卻練過武，說武藝，馬上步下都來得。

　　松老先生有個養子，其實就是老人家的書僮，叫做松勇。

　　松勇的武功真是了不起，力舉百鈞，走及奔馬，十三歲跟隨主人從事疆場，身經百戰，所向無敵，松老先生好幾次仗他死力捍衛，保全令名，因此待他就像兒子一般愛惜。

　　家人喊他少爺，松筠兄弟叫他勇哥哥，在松老先生和老夫人的跟前，勇哥哥簡直比藩筠倆還要得寵。

　　但是他非常自愛，平日總是自居家將地位。夫人是老夫人的隨嫁愛婢，收為寄女稱為姑太，卻也是實心眼過日子的娘們。

　　膝下有一個男孩子，名天虯號虎勇，今年十七歲了，剛剛中了一名舉人，一表好人才，允文允武，頗為不凡。

　　松勇積功副將，辭官不就，但對他的兒子可希望很大，以此管教甚嚴。

　　松夫人娘家姓王，她的老兄弟在步軍統領衙門當一名標統，叫玉堅，膝下大姑娘芳名兒寶芳，也就是查家大少奶菊人到京後新收的侍婢——紅姐兒——紅葉，她是虎男的表姐。

　　松老夫人中年仙逝，松勇長隨主人出征，間關戎馬，老不在京，太太不免常回娘家去小住一陣。

　　虎男寶芳相差一歲，妾發覆額，郎弄青梅，彼此都是冰雪一般的聰明人，自小兒就種下了愛的根苗。

　　虎男十二歲，松勇老先生死于蜀中，松勇扶柩返京奉安，從此足不出戶。

　　虎男被禁家居，下帷苦攻，一年難得和表姐見面一兩次，兩地相思，情深幾許，這都無須細講。

　　玉堅小小的官兒，薄俸所入，無足養家，旗人嗜好也太多，行伍出身的玉標統，自命是位老爺，他對聲色犬馬都有緣，因而就談不到自愛自重，再來家口也實在浩大，他有三位公子四位小姐。

　　公子在營當兵，但還要花老子的錢，大約都不是好東西。

　　四位小姐卻不錯，女生似母，一個個如花似玉，寶芳今年十八歲，二小姐寶芬十五，三小姐寶罄十三，四小姐寶香才九歲。

　　玉堅為人品行不端，偏是有幾手好武藝，弓馬爛熟，擊技超群，所以一般貝子貝勒爺，總喜歡他，說是跟他練兩膀學坐鞍。

　　其實師父所傳的衣缽倒不限定這一套，因為他會的著實豐富，品彈吹拍，乃至豢鳥踢球，無不深得三昧，以此桃李盈庭，酒肉廣交。

　　那些及門佳子弟中，有一位隆格親王的三殿下，大家稱他三爺，也叫福爺，大概他的大名總是什麼福吧！

　　三爺家裡有老婆，外面也娶小，可是他愛上了寶芳。

　　三爺要天上的月亮，恐怕也不以為難，想要一個標統的女兒做姨太，那還算得了什麼呢？

　　何況，玉堅原是一團爛汙，這事經過一兩個幫閒的徒弟這麼一提，師父直樂得發昏第十二章。

　　但是玉師母不太願意，她的大題目是：「咱們家在旗的女兒不給人家做小。」

　　這自然是女流淺見，師父酒後大振夫綱，痛快地把師母揍個半死，一面接受了三爺四百兩銀子聘禮。

　　這一下寶芳可是恨極苦透了，趕緊給松家表弟報告消息，要求他設法援助。

　　他們表姐弟時常互通書劄，然而必須秘密，原因是松勇十分憎惡舅老爺卑鄙下劣，他在京決不准夫人回娘家，也不許公子提起舅舅，慶吊不通，往來屏絕。

　　他一輩子隻到過岳家一次，那是丈母娘死的時候，為著維持夫人面子，勉強過去穿了一天孝。

　　這一次他看見了寶芳，倒認為這女孩子不太討厭，但若是讓他看出虎男愛上這位不太討厭的表姐，那還是不行，還會鬧出很多亂子，所以虎男鍾情寶芳只有媽媽曉得，爸爸一無所知。

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