90_古瑟哀弦_郎紅浣

九〇

　　婉儀回頭招呼大家念佛，可是誰能有這一種定力呢？

　　璧人伸手，探病人鼻息，他下面一跺腳，中箭哀狼似的第一個先噑了起來。

　　查老太太也就槌胸拍案哭起苦命媳婦來了。

　　玉屏紅葉雙雙趴倒地下，大放悲聲。

　　古農在一聲乾號之下，口噴鮮血往後便倒。

　　岐西慌了手腳，抱住老表弟淚下如雨，許多男女老幼，管家婢僕圍滿窗前廊下，沒有一個不含悲哭泣如喪考妣。

　　人們的眼淚如果是有價值的，可憐的菊人，芳魂不遠，也可以含笑九泉了！

　　這些人中除了大姨太婉儀，還算浣青強硬心腸，她雖然哭，但一邊還能分發大表哥急送古農花廳施救，一邊指定兩個得力僕婦看定老太太。

　　在一陣極度緊張之後，婉儀強把璧人拖出去，迫定他幫忙指揮一切，說是天氣熱必須從速辦理身後。

　　其實璧人又那裡提得起精神管死人後事？他還不過癡癡地坐在一邊發楞罷了。

　　有錢的人家辦事不費力，當天下午酉時光景，大殮安靈，事事辦理就序，那花的銀子也就像流水一般淌出去。

　　婉儀獨力主張殯儀，她深知死者在老太太心目中怎樣得寵，因此樂得儘量鋪張，巴結個存歿均慰。

　　老太太不用說是躺下了，古農他一直昏沉沉地睡在客廳裡動彈不得，所以死者落棺時倒顯得一片淒清冷落。

　　浣青、玉屏、紅姐兒，她們怕招老太太傷心，都不敢縱情任性。

　　璧人也是一聲不響，而且一滴眼淚不流，他只是恨恨地咬牙，睜大眼睛看定那一班做壽材和裝殮的成衣的生氣。

　　這些人都知道他是顯赫威靈的提督，嚇得抖抖索索，扎手紮腳，連大氣兒也不敢出，這班人辦完事抱頭鼠竄走了。

　　一群和尚梵唱登場，璧人又覺得他們也討厭，若不是大姨太婉儀留神鎮住他，不敢講他們是否挨一頓好打。

　　好容易夜深了，和尚功德完滿了，一家上下累得筋疲力盡，各自休息去了。

　　璧人仍不教滅燭熄燈，他獨自留在孝堂上，看一會靈前畫得渾不似的遺容，又去撫摸一遍三尺桐棺，徘徊踱步，俯仰興哀。

　　正在無可奈何的時候，紅姐兒輕輕的由廊下上來了。

　　她一隻手端著一大杯濃烈的酒，一隻手拿著一封信，什麼話都不講，輕輕的給放在桌上，輕輕的又走開了。

　　璧人怔了怔便去拿起信封，可是上面並不留字，拆開來拖出箋兒一看，分明認得菊人遺墨，寫的也不過寥寥幾個字兒，但滿紙淚痕，斑斑血跡。

　　那幾個字寫的是：「及早棄官，葬我西子湖畔，他日結廬欲邇，庶幾歌哭相聞。」

　　底下又是四句絕詩：「此恨綿綿無絕期，九泉飲泣相逢遲！早知生死該前定，怪你何心勸就醫。」

　　璧人反覆熟讀，低頭嗚咽。

　　忽然他把信箋搓成一團納入口中，捧起紅姐兒送來的那一大杯酒一飲而下，回頭便去院子裡找到紅葉。

　　紅葉蹲在花叢裡哭泣，聽見璧人拖著靴來得切近，她低低的說：「死者已矣，生者節哀，你還是趕快回去吧！」

　　璧人道：「她還有什麼話告訴你嗎？」

　　「她……她說她恨你！」

　　「為什麼？」

　　「你待她太親切，你服侍她醫藥一年零五個月……」

　　「這是怎麼講？」

　　「她……她……上了你……」

　　這其間有一字，紅姐兒雖然說得幾乎聽不見，但璧人立刻流了一身冷汗，急忙道：「紅葉，你胡扯！」

　　說著，翻身便走，走兩步又回來。

　　他頓了一下，才輕聲的說道：「她錯了，你不能胡亂告訴人。」

　　紅葉道：「我要會胡亂告訴人，她怎麼肯告訴我？」

　　璧人點點頭道：「你的事我一定盡力。」

　　紅葉道：「我要脅你嗎？是她教我對你講的。」

　　說著，紅葉又哭起來了。

　　璧人道：「我馬上就離開這兒，請你告訴姑太和玉屏，他們都要留下照顧老太太，大少爺方面必須當心。他那樣子很可怕，看在死者份兒上，你多留神。大表少爺醫理是靠得住的，我心亂不敢診脈開方，也請你替我說一聲。」

　　紅葉道：「這兒沒有你的事，你放心走吧。什麼時候再來？」

　　璧人道：「看看，明兒晚上，或許後天。」

　　說完，他便去換衣服，紅葉一邊上門房，通知備馬侍候，一會兒後，這位姑老爺就讓紅姐兒給送走了。

　　璧人回到自己公館還不過四更天，李大慶守在家裡候他，璧人料到什麼事，一直帶他到內廂房來。

　　李大慶這才回說，打聽得豫王爺裕興回京來了。

　　璧人冷笑著道：「回來了？好，我就動手！」

　　李大慶道：「大人預備怎麼辦？」

　　璧人道：「隆格親王，張禦史，他們依違兩可，拖延時日，求人不如求己，說不得我自己拜本參他，再不然我總有辦法刺死他。」

　　說到「刺死他」三個字，我們步軍統領目光四射，氣湧若山。

　　李大慶曉得大人這回送殯回來，胸中猶有餘哀，趕緊跪下去磕了幾下頭說：「大人不可意氣用事，從前的計畫決錯不了，宗人府老王爺他負責任管束一班親王，何至一味的裝糊塗？再說他也還是我們夫人的幹老爹，大人總是要走這一條路。

　　張禦史掌燈時光來過，大人不在家，老大人接待他密談很久時間，好像有什麼很扎手的事。」

　　璧人一聽，立刻跳起來問：「他來過，你怎麼知道？」

　　李大慶急由地下爬起來說：「我來時門上告訴我的。」

　　璧人道：「好，我們馬上找他去。」

　　李大慶道：「大人還沒睡……」

　　璧人道：「不要睡，我是急不及待。這一樁大事辦了，我也就要辭官了。走吧！出去教他們備馬。」

　　李大慶不敢違拗，匆匆走了。

　　馬也還沒有備好，璧人已經換過一身便衣，來到大門口立等，李大慶當了親隨，主僕趕到了張公館來。

　　裡面的張禦史張策恰好起床準備上朝，彼此會面之下，璧人才曉得裕興由山東回來，又上黑龍江住了一年，最近官家有派他到廣東去調查洋務的消息，那都是宮中靜妃替他弄的玄虛。

　　眼前廣東搞得很糟，兩廣總督欽差大臣林則徐焚毀英國人鴉片兩百餘箱，正式用兵跟英人兵船幹了起來。

　　道光帝是且喜且憂，把不定主意，宰相穆彰阿極言林則徐胡鬧，所以靜妃從中搗鬼，想為裕興斡旋出路，左右大局。

　　隆格親王極端懼怕豫王得勢，慮的是靜妃羽翼養成，眼見四阿哥皇位不保，以此老王爺居然移樽就教，慫恿張策出面參奏裕興，告訴他一個秘密，說豫王昨日強姦福晉跟前一位宮眷，叫做寧格，這位姑娘因而迫命。

　　張策剛才驅車密訪璧人，也就是特意去通知這一回事。

　　現在已經辦好奏摺，預備上朝打虎，決計不辦掛號手續，乾脆逕呈御覽。

　　璧人細看折稿，裡面倒是也提到迫害華良謨一案，當時大喜稱謝。

　　他本來請了病假，不能明白在外逗留，趁天還沒亮，趕緊告辭回家，到了家，也還是坐臥不安。

　　璧人想了一會菊人生賢死哀，念一會盛畹一身冤孽，真個百感交集，五內欲焚，最後免不了借酒澆愁。

　　轟飲過量，這一躺下去，可是著實睡著了。

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