57_古瑟哀弦_郎紅浣

五七

　　王霸打聽得實，急忙請到十多個和他比較要好的寨主，秘密商議一番，這就著手挑選了一千精兵，預謀夜襲。

　　這天上午，天氣非常鬱悶，王霸算到晚上必定下雨，他一邊通知各家寨主準備接應，一邊多派細探，偵察官軍虛實。

　　黃昏時候，據報湖面發現三十艘大糧船，他就稽請五位頭領，分船二十只乘夜前往劫糧，自己親領三十號輕舟，斜刺裡掩襲官軍大營，發聲喊，奮勇殺人。

　　可只是，那裡頭光剩下三五十艘空船，燈火虛設，寂無一人。

　　王霸曉得中計了，急忙傳令收兵。

　　「兵進如山，兵退如潮。」

　　又何況黑夜興師？這一陣收軍忙亂，好容易約齊船隻，於是喝教放舟下流，接應一班劫糧頭領。

　　這在王霸一則明知官軍空營誘敵，上游必有重兵埋伏，截其歸路，一則希望劫糧成功，可以會師突圍，繞道回山。

　　因此，他—味催兵急退，不敢稍停。

　　看看又趕十幾裡水程，忽見前面火光沖天，那正是情報說的，離官軍大營五裡糧船下錨的地方。

　　王霸眼看火起，心裡好生躊躇。

　　就這個時候，早有哨船迎來報告，說是官軍所有糧船，載滿蘆葦乾柴，一切引火之物，各位頭領深入遇火，中伏遭擒。

　　得了這樣一個報告，我們王頭領嚇得目瞪口呆，做聲不得，想了想上前既無生路，這就只得往後退卻，還望各家留守寨主，奮勇接應。

　　這兒剛剛返棹回師，忽然遠近港汊裡，鼓角齊鳴，喊聲四應，正不知有多少官軍，蜂湧而來。

　　王霸至此，無策可施，免不得傳令各船，準備突圍。但是逆流駛了半天船，卻沒有一個官軍出來廝殺，弄得我們王頭領昏頭昏腦，莫測高深。這時候雨霽雲開，天色漸漸發白，望見夜來大營裡幾十號突船，忽又旄旗蔽天，刀戟如林。

　　王霸又吃一驚，大叫奇怪。

　　叫聲裡，耳聽得一聲號起，那邊幾十號戰艦，霍地散開橫列，鼓噪迎戰，同時四面港汊裡也放出不少船隻，一陣強弓硬弩，直射得王霸三十號輕舟，無處躲閃。

　　看了這個情形，王霸已把生死置之度外，單臂揮鉤，拚命向前衝殺。

　　可是大江鏖戰，弓箭為先，想王霸輕舟夜襲，所帶六百個大小嘍羅全是短兵在手，委實不足應敵。

　　別說湖匪悍不畏死，究竟螻蟻尚且貪生，大家殺到性命關頭，紛紛跳下湖中，希圖漏網。王霸鎮壓不住，急得吼叫如雷。

　　這當兒又是一聲號起，四面官軍扣箭在弓，停弦不發，大喊：「王霸何不早降？」

　　喊聲歇處，前面出來一艘大船。船頭上放下一張虎皮太師椅子，坐著一位官兒，紅頂花翎，黃綾馬褂，正是潘總兵虎駕光臨。兩邊雁翅般站著兩排槍手，背後豎起一面皂色飛虎大旗。另外又有一名家將，左手托住一張鐵胎畫雕弓，右手捧著三支雁翎箭侍候一旁。

　　潘總兵滿面春風，果然是儒將風度。

　　大船來到切近，只見他霍地站起來，伸手接去鐵胎弓，那一名家將急忙屈下一條腿，高高地捧起箭，獻個過頭。

　　潘龍弼，不忙不慌，拿了一枝箭在手，指著下麵王頭領，大聲說道：「王霸聽著，官軍四面合圍，湖面藏下一千張硬弓，水底佈滿搭鉤繩網，你的接應，已給趙協鎮殺退，快快投降，本鎮請旨保你前程。」

　　說著，搭箭上弦，喝一聲：「拋刀投降者免死！」

　　一箭射落王霸手中虎頭鉤。

　　王霸吃了一大驚，不由他不雙膝一屈，拜倒船上。

　　王霸既降，大小嘍羅紛紛棄刀就縛。

　　司令官掌起得勝鼓，潘總兵下令三軍整棹回防。

　　只是一霎時工夫，湖面又是一番光景，但見微波縹緲，霽日籠煙，官軍單剩五六十只大船，結成方陣，四向下錨，幾百個健兒，挺槍負戟，環立船頭。

　　耳聽得三聲炮響，潘龍弼更衣升帳，帥字兒大旗高揭桅梢，舵樓上鼓角暫停，鴉雀無聲。

　　這時許多將領按品頂戴，魚貫進謁，亂了一會獻俘報捷，接著趙岫雲也就來了。

　　潘大人接見趙副將，滿面春風，一團和氣，他欠身聽完了他的報告，請他一旁坐下，這便吩咐一聲「帶王霸」。

　　下麵一聲答應，就有兩名校尉押上王霸跪下。

　　璧人看他單臂反翦，伏做一堆，心中好生不忍。

　　望了他半天，縱聲說道：「王霸，你盤據太湖，殺人掠貨，罪大惡極，你知道麼？照說，你就本該斬首。」

　　說到這裡頓住，回頭又對趙岫雲說道：「趙大人，我念他年輕力壯，為國家愛惜人才起見，我想出奏，請旨免他一死，限他即日招降各路湖匪，將功折罪。」

　　岫雲急忙站起說道：「這是大人的恩典。」

　　璧人笑了笑，又看住下麵王霸說道：「王霸，你自命英雄，號令湖匪七十二寨，抵抗官軍，本鎮到此，一戰而降，你該知道厲害了？」

　　王霸磕了兩個頭說道：「大人神算，小人罪該萬死！」

　　璧人笑道：「本鎮派兵佔據湖面港汊，使你無險可守，絕你生路，算你勢窮力蹙，必定冒險來襲大營，搶劫糧草。連日來天氣嚴熱，勢必下雨，本鎮料你不疑火攻，預備五隻糧船，裝載引火之物，誘你來劫。一邊檄召趙大人上流出兵，斷你接應。

　　昨夜本鎮親率大軍登陸埋伏，留下空營，使你心知中計，銳氣消滅，互相驚擾。當時你縱是知機不去劫糧，退卻回寨，上流趙大人分兵堵截，本鎮從後追擊，你還是逃不了的。」

　　說著，又對趙岫雲笑道：「本鎮僥倖成功，大人以為如何！」

　　岫雲欠身回道：「大人神機妙算，非人所及。」

　　璧人笑道：「好說，想本鎮仰仗朝廷威福，從征雲貴苗徭，轉剿千餘裡，大小數百戰，未敢有誤戎機。區區湖匪，烏合之眾，何足以抗天兵？本鎮不欲多事殺戮，有傷天和，所以略施小計，擒賊擒王，希望一勞永逸，保全元氣。本鎮擬將王霸交大人帶回雙龍鎮，勒令招安各處大小股匪，早日肅清太湖，以免生民塗炭。大人有甚意見，本鎮無不採納。」

　　岫雲急忙起立說道：「大人命令，卑職謹遵。所有招安經過，隨後詳稟，就此告退。」璧人笑道：「有勞大人，我這裡就恭候佳音了。」

　　說著，欠身抱拳。

　　趙岫雲這就低頭彎腰，一退步，扭回身去了。

　　這裡潘大人又教訓了王霸一篇話，吩咐兩名校尉，送他投赴趙岫雲轅門聽令也就下帳更衣休息去了。

　　這天晚上璧人又下了一道命令，指派四名都司，率船巡邏湖面，保護往來行旅，一面又出了安民佈告。

　　過了幾天，偌大的太湖，果然沒有一個湖匪出來騷擾。

　　漸漸的恢復了太平景象，人民安心。

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