56_古瑟哀弦_郎紅浣

五六

　　第十一章

　　第二天璧人接見了各官，略略的說了幾句話，便端茶送客滾蛋。忽然又出一個命令，請趙人龍趙大人便衣相見。

　　趙岫雲剛才上帳，才曉得這位總鎮竟是當年的龍璧人，心裡頭真有如十七八個吊桶，七上八下亂個不停。

　　雖然只有一刻兒工夫，他已經嚇得汗透重袍，面無人色。

　　這會又單單傳他便衣相見，直弄得他渾身不得勁兒。

　　可是事到如今，不見又怎麼行呢！這就只得硬著頭皮上去了。

　　不見還害怕，見了倒沒感到什麼，龍大人絲毫沒有架子，而且是十分和顏悅色。

　　當然，趙岫雲認得龍璧人，龍璧人豈有認不得趙岫雲的道理？但趙岫雲總希望貴人多忘事，也許僥天之幸，璧人真的忘記了他。

　　其實璧人的腦筋，斷不是豆腐做的，想他當年在真定縣趙家和趙岫雲比武，又那裡能夠都無一點影子呢？

　　不過，他眼前是個大員，行動舉止上，學也學了一些大臣的局度，他不願意以私棄公，或且是以公報私，顯見得他沒有容人之量。

　　又顧慮趙岫雲懷慚負疚，所以決計懷柔，巴巴地傳令便衣相見，這無非表示寬大，也就是一種做大官的必須權術。

　　所以在趙岫雲進來的當兒，我們潘大人老遠的搶向前牽牽手，笑臉相迎。潘大人說：「趙大人，我們便衣相見，一切不要客氣。」

　　恭敬不如從命，趙岫雲只得打起精神，和他周旋。

　　先頭還覺得十分局促不甯，談了一會兒，也就漸漸的從容了一些兒了。

　　璧人很細心的查詢過去和湖匪交戰的情形，岫雲倒是一點不撒謊，把怎樣乘勝追擊，怎樣受包圍。湖匪怎樣使用火攻，怎樣埋伏，一古腦兒和盤托出，其間就單是不曾提到盛畹王氏母女兩人。

　　璧人當時一邊安慰他，一邊留他吃了一頓飯，才讓他走了。

　　趙岫雲回去以後，他冷靜地一想，他覺得璧人待他太好了。待他太好了，這又使他不安心，他疑惑璧人棉裡藏針，暗地想法子收拾他。

　　他越想越害怕，因而決計寫信去京，運動調缺。

　　信是發出去了，但這還是緩不濟急的辦法，左思右想，暫時便先來了一個託病請假，避免和璧人見面。

　　他不請假還好，這一請假，璧人居然跑來探病，而且，臨走忽然偷偷地問到石南枝，他問南枝是什麼病死的？

　　問石家近來是什麼樣情形？問南枝的堂兄歧西還活著沒有？

　　他以為趙岫雲和石南枝是同鄉，一定知道得很詳細，他拉攏岫雲，一半也就因為要查問這些情形。

　　固然，他是明白岫雲和石南枝是世仇，但他自命是岫雲的上司，上司向下屬問話，還怕他見怪麼？還怕他不說麼？

　　可只是趙岫雲給他這一問，又嚇得四肢發抖，心懸脈跳，還好請的是病假，一張臉預先用菜葉絞汁，擦得一片慘綠，所以璧人也還不覺他神色有變。

　　岫雲也曉得光怕是沒用的。別先露出馬腳，急忙強自鎮定，回說：「回您的話，離鄉多年，一向和石家就沒有通訊，對於石二爺的死，完全不很清楚。」

　　璧人走了，岫雲求去之心益急。

　　然而請病假離職，看璧人的神氣，一定不會照準，盼望京裡運動調缺有效，更不是一朝一夕之事，這怎麼辦呢？

　　正在自思無計自全的時候，璧人又派人來問話。問的是：「據報探太湖有兩個女匪，非常猖獗，究竟是何等腳色？」

　　這一問，更增加了趙岫雲滿懷憂鬱，他想：「如果璧人打聽出華盛畹是石南枝的太太，或且是華盛畹母女明白了這來的潘總兵，就是當年和石南枝要好的瘍醫龍璧人，他們還不是要鬧到一家去啦！璧人還能夠不替石南枝申冤麼？那麼，我岫雲的一顆腦袋，可不是就丟定了。」岫雲愈想愈怕，他恨不得鑽到地下去，躲開眼前的危險才好。

　　有道：「急極計生」，趙二爺在這水盡山窮，束手待斃的一霎那間，猛可裡想出一個暫救的辦法。

　　第二天，他裝做力疾從公的神氣，冒死謁璧人，請令率領原有部隊，進兵雙龍鎮，痛剿登陸騷擾民居的各股湖匪。

　　這辦法果然不錯，璧人馬上准如所請，著其即日出發。

　　岫雲由帳上下來，立刻召集他的一班朋友，迫不及待的，拔隊走了。

　　龍璧人對於剿匪這一回事，他簡直不以為意。

　　他自命身經大小數百戰，割雞用牛刀，要他對付幾個水寇，真是不費吹灰之力，一鼓就可以蕩平太湖。

　　他由趙岫雲口中，和各路哨探的報告，已經十分明瞭了湖匪的虛實，他略略的想了想，便定下了幾個策略，下個命令：「進軍十裡安營」。

　　一口氣又休息了三天，這才調見一班遊擊都司千總把總，著他倆各人管帶一百名士兵，十號戰船，乘夜進兵。

　　同時猛攻十裡以外各處港汊，急戰奪泊，務必在勝，佔領以後，堅守勿動，遇有緊急，隨後自有接應。

　　這一班將爺，一聲得令，退出來分頭出動，大家檢點隊伍，奮勇廝殺去了。

　　三軍健兒，靜極思動。

　　璧人大軍到達太湖，慢吞吞地一連休息了六日，憋得那些將爺們一肚皮悶氣，巴不得早一天開仗，一試身手。

　　這種悶氣，大約就是所謂銳氣了。

　　可只是如果憋得他們太久，那卻也是不好，靜極則盛，盛極則衰，所謂「師老則疲」，這似乎又是一定的道理。憋得他們一股氣由盛而衰，那還行麼？

　　璧人久在兵間，他深深的懂得將爺們的心理，所以他讓大軍短期休息一下，養足了銳氣，才放他出去戰鬥。兩千五百個健兒，好似出柙的猛虎，撲出湖面，各奔港汊而去。

　　那些港汊裡頭，都有湖匪駐守，黑夜裡官軍突如其來，輕師猛襲，弓勁矢堅，各處湖匪，同時受敵，無從接應。一霎時狼奔豕突，棄舟登陸，各自逃生。

　　殺到天亮，南面二十五處險要港汊，均被官軍完全佔領。這一來，把一個水老虎王霸氣得要死，緊急間他又召集各家寨主，緊急會議。會議的結果，還不過是分兵反攻，然而那二十五個佔領港汊的將爺們，只是一味死守，王霸幾番親身挑戰，都給官軍們一陣強弩炮石，打了回來，眼看不能勝利，這就只得另想辦法。

　　現在派出二十五個將官佔領港汊，各帶一百兒郎，十隻戰艦，他的中軍僅僅留有五百精卒，幾十艘大船。

　　這一些行陣，駐在浩浩蕩蕩的湖面，委實沒有多大看頭，光說陣容，那就簡直比不上趙岫雲來得整齊壯旺。

　　因此王霸生了覬覦之心，幾天來他留心偵取璧人軍中動作。

　　原來這位潘大人由江甯方面約來幾個老名士，和一兩位有點經濟的候補道台，整天价飲酒賦詩，玩賞湖景。

　　軍中晚上刁鬥不鳴，燈火無光，大家躲在艙裡，猜枚行令，煮酒聯吟。

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