55_古瑟哀弦_郎紅浣

五五

　　龍璧人這一次出征，說責任不過是剿匪，原不算了不得的軍事。

　　但是皇帝老頭兒歡喜他少年老成，像個大臣的氣度。

　　本來升平的主兒，專會向一般官兒們身上留意，考究他們的相貌格局，辨別所謂忠奸邪佞，做他「生殺予奪」的總目標。

　　龍璧人長得漂亮，尤其是當他陛見的時候，一番跪拜，真是折旋中矩，周旋中規，美妙無倫。

　　一個武官，一個年紀輕膽子大的武官，他的氣力，他的腰腳，還能夠不好麼？

　　皇帝老頭子歡喜體面，體面就是說禮節中肯哪！

　　再來璧人秦對的當兒，皇帝老頭子又看出他一肚皮學問，說他有點書卷氣，不像那些武傢伙粗俗無文。

　　因此，這一下詔命他出征太湖，居然小題大作，恩准便宜行事，可真是了不得的面子。

　　璧人在臨行請訓那一刻工夫，皇帝老頭子又親授他一個秘密的誅諭。

　　大家部知道，道光本來是個相當瑣碎的皇帝，他對於封疆大臣，總有一點不信任的意思的！

　　他給龍璧人的朱諭，就是要他密訪江浙兩省一班大臣的劣跡，連帶懲辦貪官污吏，土豪劣紳。

　　總而言之，這一次璧人出征，比普通的欽差大臣，威權大得多了。

　　你想，龍璧人不過一個出身貧寒的子弟，忽然身膺廷眷，旌旄專伐，他這一下開心得意，也就不是筆墨所能形容啦！

　　可只是他，倒的確是感情豐富，心地忠厚的人，飲水思源，他想到當時若不是石南枝栽培他，把他介紹給潘總督潘桂芳。

　　他現在恐怕還不過是個搖著串鈴，穿街過巷的傷醫，富貴功名真是想也不要想呢！他想著，越發覺得非和石南枝立刻見面不可。

　　然而王命在身，不能擅離職守，這就只得立派四個得力的差弁，星夜馳往杭州查古農家裡，邀約石南枝太湖相會。

　　大軍剛剛要進太湖，這四個差弁恰好趕回，他們所給璧人的報告，只是由查古農口中打聽出來，「石二爺前四年身死原籍」幾個字兒。

　　這一個半空的霹靂，打在感恩圖報的龍璧人頭上，真是傷心極了。

　　他糊裡糊塗的躲在艙裡，流淚感歎了一天，把外面所有參謁官員，一概擋駕不見。然而他是朝裡剛出來的欽差，在理要向他跪請聖安的，這就只得第二天再來。

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