28_古瑟哀弦_郎紅浣

二八

　　老太太說到這裡，菊人接著笑道：「這樣好，您老人家失了女兒，得個媳婦，這是多麼美滿的一回事。

　　我的意思，要請老人家辭掉這邊屋子，移到舍間來居住，教我們婆媳得和您這忠肝義膽的人常常親近，也便當南枝夫婦照料您老人家。」

　　王氏苦笑道：「這個……老婦如何當得起？我決意要回山東一趟的。」

　　盛畹聽了，驀地離開座位，過去跪在王氏面前，兩手攀著她的膝蓋骨，仰著頭，滿臉淚痕說道：「媽，我沒有什麼不對的地方，您何苦要這樣責罰我？您一定要到山東去，我們一塊兒走。」

　　王氏道：「這奇怪了，您那能跟我一輩子！」

　　她們這邊說看話，菊人便和南枝通個眼色。

　　南枝會意，站起來，也跪在盛畹背後。

　　王氏急忙推開盛畹，欠身說道：「姑老爺，當不起，這是那裡話！」

　　菊人笑道：「這是該要拜謝的，您保全了盛畹妹妹，便也是他的恩人了！」

　　老太太道：「南枝，你快認過乾娘！」

　　南枝磕完頭，老太太笑道：「好啦！現在你們成了娘兒至親，您老人家再說回去的話，那就未免不近人情了。」

　　王氏口裡謙遜一番，臉上也就浮露出幾分笑容，伸手挽起南枝夫婦，教他們歸座，自己便去打了一盆臉水，請老太太菊人洗過手臉，重整杯盤，喝起酒來。

　　這一會大家心裡快樂，一陣轟飲，就都有了六七分醉意。

　　老太太截住酒，謝過王氏，留下盛畹幫著作事，自己幫著菊人南枝先行回去了。

　　過了幾天，王氏被老太太一再堅請，果然移到查家來。

　　王氏這一個人體力健康，性情豪爽，她和菊人最為投合，就是老太太也敬重她是個善人，整天便邀著她品茶飲酬，說古談今，一對老婆婆卻也並不寂寞。

　　這時候的查家真的是融融洽治，和氣滿堂，一切家常瑣碎，且不要濫費筆墨。

　　南枝盛畹完婚以後，壁合珠聯，享盡人間豔福，一對兒都是喜歡山水的人，白天裡常常上西湖去評花問石，攬翠餐紅，夜間便是一局圍棋，盈樽美酒，羨煞他春深如海，似漆如膠的！

　　在第二年終時，作美的天公，又給他一個雄偉的麟兒，夫婦兩人自是又添一分歡喜。

　　古人說得好，樂極悲生，福兮禍伏，這句話似乎就是一個天演的公例。

　　這一天，南枝忽然接到他好久未曾見面的盟兄龍璧人的一封來信，說他因為剿賊積功，已經補到都統職銜。

　　現在雲貴兩省，盜匪猖獗，總督潘桂芳，極想教南枝出去建功立業。以下又是璧人勖勉南枝的一篇好話。

　　本來璧人和南枝是個道義知交，南枝這一知道璧人加了都統衛，直喜得他大跳大叫起來呢！

　　大凡靜極思動，是一個人的恒情，南枝年富力強，自負不凡，得了璧人這個好消息，驀然心動，便想及時崛起，博個麟閣圖名。

　　偏是盛畹又是一個女中丈夫，她看南枝有意功名，自然不肯出頭阻攔。

　　倒是老太太和古農母子兩人，卻不十分願意南枝老遠的跑到雲貴去過那戎馬生活。

　　無如南枝見獵心喜，技癢難熬，而且去鄉日久，未免有些念家，他決定先回去直隸看看歧西，而後再行赴滇。

　　這一天晚上，南枝盛畹由老太太那邊回去，已是三更天氣，南枝眼看堆在地下自己的十多件行李，心裡忽然是一陣難過。

　　再一看盛畹呆呆地坐在窗前出神，忍不住走過去，伸手拍看她的一肩膀，笑道：「姊姊，你想什麼？我這一去，多不過是一兩年工夫，憑著我一身能耐，一刀一槍，掙個功名到手，你怕不是一位夫人？」

　　盛畹苦笑道：「我並不稀罕那些虛榮，能夠看你平安回家，我就歡喜不盡了。」說著，已是滴下兩點淚珠。

　　南枝側著身去坐在她膝上，一手攀著她脖子，一手替她拭去眼淚，笑道：「你是一個女英雄，多少該有幾分勇氣才是，怎麼還不免有這一種俗套，你難道一定離不開我？」

　　盛畹推開南枝，站起來說道：「我還不至為了兒女情長，使你英雄氣短。得啦，時候不早，睡覺去罷，明天一早就要趕……」

　　底下「路」字沒有出口，眼眶裡的淚又像雨一樣的灑了下來，她急急扭轉身走到床前去打開被窩。

　　南枝望看她的背後，只見那瘦削的雙肩不住的顫聳，他覺得鼻子裡一陣辛酸，幾乎也哭了。

　　他跟過去，把她抱住，顫著聲笑道：「姊姊，我們一塊兒走好不好？」

　　盛畹一邊流看淚一邊笑道：「這是沒有的事，我們那個小孩子交給什麼人？難道也把他帶到去南去？

　　而且你的乾媽和姑母，她們也不能答應的呀！如果只能把我娘兒帶到直隸，那就不如暫留這裡一切都妥當。」

　　南枝聽了躊躇一會，又說道：「那麼我也不去罷！」

　　盛畹笑道：「你又不是一個小孩子，怎麼反覆無常？前幾天急得刻不容緩，現在又換了一個樣子了！一切都預備好，你不走，人家可疑我……」

　　「走不是不走又不是，倒底你要我怎麼辦？」

　　「誰又沒要留住你。」

　　「好端端的，你這麼只管哭，看見了你的眼淚，我的心就碎了！好姊姊快不要這樣給我難過，或許我到了直隸便趕回來的，那就不過是幾個月的分離呀！」

　　「誰哭呢，你只是分派我的不是。既然到了直隸好歹總要上雲南走走，官不官倒不成問題，難得的是潘桂芳一番好意。你不要胡思亂想，先請安歇罷！我還有兩樁事，沒有弄清楚呢。」

　　「什麼事你不要管了，我們一塊兒睡。」

　　說看便去解她身上的鈕扣，拉住她一同睡下。

　　可只是兩顆心，都填滿了百千萬的離緒別情，急切裡又那裡睡得貼席？

　　可憐她哭一會笑一會，翻騰了兩個更次，卻已是窗明雀噪，日影在牆了。

　　盛畹急急下地來，穿好衣服，聽得菊人在廳屋裡說話的聲音，過去開了房門。

　　菊人進來，看見南枝坐在床沿上穿襪子，便笑道：「今天天氣不好，風大得很，還是等明天走罷。」

　　南枝聽了，卻把臉看住盛畹，盛畹急忙背過身去。

　　菊人笑道：「明天走可不是一樣的，忙也不在一朝，你又不是趕去搶狀元印。」

　　南枝低頭不語。

　　盛畹忽笑道：「索性讓他走罷，何苦多留這一天？反正明天還是一個走。」說著，眼眶兒便又紅了。

　　南枝站起身，下個決心，對菊人說道：「嫂嫂，我決定今天上道，請你派個人喊挑夫來，我想行李可以先一步出門，我等下午再趕上去。」

　　回頭又對盛畹笑道：「姊姊，你看這樣好不好？」

　　盛畹勉強點點頭，淚珠卻又早是奪眶而出了。

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