27_古瑟哀弦_郎紅浣

二七

　　老太太嘻著一張笑口，看了南枝，又看了盛畹，樂得不得了。

　　夜闌客散，一對新夫妻到老太太屋裡請過晚安，回去屋裡，想起浣青一點好處，便都灑了幾行眼淚。

　　洞房內鴛鴦戲水，錦被掀波！只是春宵苦短，轉瞬天明。

　　臘月十八這一天，因為老太太不願意常壽過於鋪張，吩咐古農，親友臨賀，一概謝絕。

　　老人家脾氣本來不好說話，菊人等也就不敢違拗。

　　早上，老太太受過一家子跪拜後，便教南枝去請華姑娘的母親華老太太王氏過來。

　　菊人盛畹陪著玩了一會紙牌，卻已是中午的時候了。

　　老太太教玉屏出去傳命開飯，這裡便散了牌局，隨便談了一些家常，就都到堂屋上來坐席。

　　大家讓王氏坐下首位，王氏十分謙遜，不肯歸坐。

　　老太太笑道：「這是會酒，親家太太應該坐首位的，而且這一晨又沒有外人，太客氣了，大家都不自在。」

　　菊人幫著勸了半天，王氏只是堅執不肯。

　　盛畹笑道：「媽，還是您坐下罷，您只管客氣，大家就只好陪著您站住了。」

　　說著，硬過去把王氏納在椅中。

　　於是老太太坐了第二位，古農和南枝，菊人和盛畹上下打橫陪著。

　　吃過幾杯酒，老太太看住華姑娘笑道：「這兩天，你濃妝豔抹起來，真的美麗極了，平常打扮得太素淨，倒不這樣好看。」

　　盛畹含笑不語，南枝道：「她今天還想換上一件大青緞的皮褂子，我以為太秦，所以不教她穿。」

　　王氏笑道：「她在家裡，那一天我不勸她幾次說：女兒家不應那樣愛素，她總不當我是話，現在可該有個人管住她了。」

　　南枝聽了，目不轉瞬的看住盛畹直笑。

　　華姑娘被她看得不好意思，側著頭看著地下。

　　菊人一拍她的一肩膀笑道：「你一個是，拜石有時具袍笏。」

　　又伸手借住南枝嬌笑道：「你一個是，看花無處不神仙。這副對子，我明天繡起來送你們好不好？」

　　老太太問道：「什麼對子，我聽不清楚，你再念念。」

　　菊人笑著，便又說了一遍。

　　老太太笑道：「好對子，你一定要繡出來呀。」

　　回頭又對王氏笑道：「他們倆一個姓石，一個姓華，這叫做花石良緣。」

　　王氏也笑道：「真的什麼事都有預兆，看他們倆像是註定的一對夫妻了。」

　　老太太聽了大樂，於是接連的敬了王氏幾杯酒，大家一陣歡笑。就都喝得有些醉意了。

　　王氏帶看幾分酒，便不似剛才那樣拘束，她忽然看看老太太道：「盛畹八歲到我身邊，好容易捧鳳凰似的捧大了她，現在她有了婆家，我真歡喜不過，可憐她……」說到這裡，卻哽住了咽喉，滴下兩行眼淚。

　　大家聽了她的話，再看她這一個樣子，也弄糊塗了。

　　盛畹急忙說道：「媽，這些事不要說它了，您老人家喝了幾杯酒，就喜歡多說話。」

　　王氏抬手拭幹淚痕，強笑道：「我想，明天預備便飯，要求姑老太太賞臉賜光，托你們夫婦替我勸駕早發。」

　　回頭又對菊人說道：「大少奶奶，你應該還不至看不起我，明天你要特別早點過去的。」

　　菊人欠身笑道：「我一定奉陪。」

　　王氏聽了便站起身來，說道：「酒多了，家裡還有點事，恕我先走一步吧！」

　　大家看她不大自在，不敢挽留，只得退席，讓她洗過臉手，喝口茶，送她上轎去了。

　　王氏走了以後，大家央著華姑娘，要她解釋王氏所說的話。

　　盛畹只是含笑不語，迫得緊了，華姑娘便眼淚瑩瑩，淒然欲涕，大家都知道其間必有說不出的隱情，也就不肯多問。

　　第三天午飯時候，老太太帶著南枝夫婦和菊人，不用轎子，一群人步行來到華家。

　　王氏迎了進去，執禮甚恭。

　　坐了一會，隨便談了幾句話，便都到廳上來坐席。

　　王氏敬過老太太和菊人幾杯酒，指著盛畹說道：「老太太，您知道我是她的什麼人？」說著，聲音便低了下去。

　　接看又強笑道：「我是她的乳母。她父親華良謨，前十五年是黑龍江的鎮台，因為和七王爺不對，被他誣陷截扣軍糧，解京審訊。

　　華老爺性如烈火，挺撞了刑部趙大人，結果弄到身首異處，籍沒家產，妻女發配為奴。可憐她的母親生生吞金自盡，臨終時把盛畹托孤於我……」

　　說到這裡，老淚涔涔，嗚咽不能成聲，華姑娘卻早是抽抽搐搐的哭了起來。

　　大家陪著發楞，王氏喝下一大杯酒，又說：「自那時我帶著盛畹，離開黑省，十幾個年頭來，間關跋涉，江湖闖蕩，說不盡淒涼冷淡，茹苦含辛，我們完全以母女相依，誰也不知道她是鎮台的小姐。

　　現在她嫁了石少爺，渾金璞玉，天作之合，這算是千斤重擔到了我息肩的時候，我的義務從此歸結。

　　今天請老太太過來，說個明白，我大膽和盛畹認了十多年母女，雖然有不得已的苦衷，我總覺得萬分罪過，從今後歸還我們的主僕名份罷……我不久也要回山東去了。」說著，揮淚不止。

　　老太太急忙勸住道：「您老人家義氣薄雲，忠心貫日，不說您是盛畹的乳母，就是三等奴才，一心仗義存孤，誰敢不敬！

　　我石家忠厚待人，只要是上了年紀的媽媽們，她就比年輕的主子有體面，何況您是盛畹的恩人。我出主意，教南枝拜您作乾娘，奉養您終身！」

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